La sélection espagnole de baseball qui concourra ce vendredi au Qualificatif pour le Premier 12 2027 est principalement composée de joueurs d'origine cubaine : neuf joueurs et un entraîneur nés sur l'île font partie de l'équipe que l'Espagne présentera à Barcelone, selon Pelota Cubana.
Le tournoi commence ce vendredi au Camp Municipal de Béisbol Carlos Pérez de Rozas et oppose l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne et la Colombie dans un format de tous contre tous. Les deux premiers classés obtiendront un billet pour le Premier 12 2027, une compétition qui fait également partie de la route vers les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Les neuf Cubains convoqués sont le receveur Omar Hernández, capitaine de l'équipe, les jardiniers Félix Stevens et Frank Hernández, ainsi que les lanceurs Elián Leyva, Pablo Luis Guillén, Royd Hernández, Rubén Menes, Dayán González et Carlos Sierra. Le staff technique compte également une présence cubaine grâce à l'entraîneur Néstor Pérez.
L'Espagne est l'hôte du groupe et la moins préférée selon le classement mondial de la WBSC : elle occupe la 26e place, derrière la Colombie (13), l'Italie (14) et l'Allemagne (17).
Le calendrier place les Espagnols face à l'Allemagne ce vendredi, face à l'Italie samedi et face à la Colombie dimanche, tous les matchs à 19h00 heure locale.
V plusieurs des appelés ont des parcours remarquables en portant le maillot espagnol. Omar Hernández, né à La Havane en 2001, est arrivé en Espagne avec son frère jumeau Frank en 2013 et s'est formé au Club Béisbol Viladecans, où il est devenu le premier joueur du club à signer avec une franchise des Grandes Ligues en s'accordant avec les Kansas City Royals en 2018. Lors du Championnat Européen 2023, il a mené la compétition en courses marquées et en home runs, avec un OPS de 1.397 et quatre homers.
Pablo Luis Guillén, lanceur de Villa Clara, a été l'un des lanceurs titulaires lors du titre européen de 2023 et dans la ligue espagnole cette année, il a enregistré avec Tenerife un bilan de 3-0, une efficacité de 0.46 en 19.2 manches et un WHIP de 0.73. Royd Hernández, quant à lui, a accumulé en 2024 un bilan de 4-1 avec une efficacité de 2.21 et 53 retraits sur des prises en nombre égal de manches.
La convocation avec neuf cubains dans la liste espagnole représente la plus grande concentration de joueurs de cette origine dans une sélection espagnole à ce jour, dépassant les six places occupées lors des qualifications du VI Classique Mondial de Baseball disputé en février 2025.
Cette stratégie a porté ses fruits de manière la plus visible lors du Championnat d'Europe 2023 en République tchèque, où l'Espagne a remporté son premier titre continental en 68 ans grâce aux contributions décisives de joueurs cubains. L'éligibilité par passeport, ascendance ou résidence permanente en Espagne a permis à la fédération espagnole d'incorporer systématiquement des émigrés cubains d'un niveau compétitif international.
Cuba, en attendant, n'a pas besoin de disputer ce tour qualificatif : sa position dans le classement de la WBSC lui a assuré un accès direct au Premier 12 2027, de sorte que plusieurs de ses anciens joueurs pourraient affronter l'équipe nationale cubaine à cette étape si l'Espagne parvient à se qualifier à Barcelone.
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