MAJ, 11 octobre 2026 : Le Service géologique des États-Unis (USGS) a mis à jour la magnitude du tremblement de terre à 7,7 qui a secoué le Panama le vendredi 9 octobre, avec un épicentre près de Pitaloza Arriba et une profondeur de 12,6 kilomètres. Pour sa part, le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC), dépendant de la NOAA, a confirmé dans son bulletin final du 9 octobre que la menace de tsunami était terminée et qu'il n'y avait plus de danger de tsunami associé à ce tremblement de terre. Les informations peuvent être consultées dans les données mises à jour de l'USGS et dans le bulletin final du PTWC.
Un tremblement de terre de magnitude 7,6 a secoué le Panama ce vendredi 9 octobre 2026 à 12h56, heure locale, selon les données révisées du Service géologique des États-Unis (USGS). Ce fort mouvement a été enregistré près de Pitaloza Arriba, dans la province de Herrera, et a suscité des inquiétudes quant à une possible menace de tsunami dans certaines zones de la côte pacifique.
Le USGS a localisé l'épicentre à environ 12 kilomètres à l'ouest-sud-ouest de Pitaloza Arriba, à une profondeur de 12,6 kilomètres. La magnitude a d'abord été communiquée comme étant de 8,0, puis a été révisée à 7,6 avant d'être établie à 7,7. Les paramètres du tremblement de terre ont été ajustés au fur et à mesure que les organismes spécialisés ont analysé les enregistrements sismiques.
La secousse a été ressentie jusqu'à Ciudad de Panamá, où des bâtiments ont tremblé et certaines personnes sont sorties dans les rues après avoir évacué des immeubles. L'agence Associated Press a rapporté ces évacuations pendant que les résidents attendaient de connaître les conséquences du séisme.
La NOAA a émis un avertissement initial pour un possible tsunami
Le Centre d'Alerte aux Tsunamis du Pacifique (PTWC), relevant de l'Administration Nationale Océanique et Atmosphérique des États-Unis (NOAA), a émis peu après le tremblement de terre un premier message concernant la possibilité de vagues dangereuses dans certains secteurs du littoral pacifique.
Le bulletin initial, diffusé à 18h01 UTC (13h01 à Panama), a inclus dans son évaluation les zones côtières du Panama, du Costa Rica, de la Colombie, de l'Équateur, du Pérou, du Nicaragua, du Salvador, du Guatemala et du Mexique. Il présentait des heures estimées d'arrivée d'une éventuelle première vague à des points de la côte panaméenne, notamment Punta Mala, Puerto Piña, Punta Burica et Balboa Heights.
Ces heures sont des projections d'un scénario possible, et non des mesures confirmant l'arrivée d'un tsunami. Un avertissement initial ne signifie pas non plus que tous les pays mentionnés ont déclaré des alertes ou des évacuations nationales. La menace doit être réévaluée à mesure que les organismes spécialisés reçoivent des données sur le niveau de la mer.
Le message du PTWC est adressé aux autorités nationales, qui sont responsables de déterminer les mesures applicables sur leur territoire. Pour connaître l'évaluation la plus récente, il faut consulter les nouveaux bulletins de NOAA et les indications du Système National de Protection Civile du Panama (Sinaproc). Le premier avis peut être modifié ou annulé ; il ne doit pas être interprété automatiquement comme une alerte toujours en vigueur.
Premiers rapports après le tremblement de terre
Dans ses informations initiales, l'Associated Press ne disposait pas encore d'un bilan complet des éventuelles victimes ou des dommages matériels. Les images et récits qui commencent à circuler sur les réseaux sociaux doivent être vérifiés avant d'être attribués à ce tremblement de terre.
Le risque mentionné par le premier bulletin concerne des zones de l'océan Pacifique. Il ne faut pas le confondre avec les avertissements qui, lors d'autres épisodes, ont touché les Caraïbes. En février 2025, par exemple, CiberCuba a informé de l'annulation d'un avis de tsunami dans les Caraïbes suite à un tremblement de terre au nord du Honduras. Il s'agissait d'un événement distinct.
Que faire si vous vous trouvez dans une zone côtière
La NOAA recommande que les personnes situées près de la mer ayant ressenti un tremblement de terre fort ou prolongé s'éloignent de la côte et cherchent un terrain élevé ou se dirigent vers l'intérieur des terres dès qu'elles le peuvent en toute sécurité, sans nécessairement attendre une alerte officielle.
Il est également conseillé de rester éloigné des plages, des ports et des estuaires, de suivre les instructions des autorités locales et de ne pas revenir dans les zones d'évacuation tant qu'elles ne l'ont pas autorisé. Un tsunami peut arriver par vagues successives, et la première n'est pas nécessairement la plus grande.
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