Le Département d'État des États-Unis a engagé 5 millions de dollars en assistance humanitaire pour le Panama après le tremblement de terre de magnitude 7,7 qui a frappé le pays vendredi, comme l'a confirmé l'institution elle-même dans un communiqué officiel ce samedi.
Le séisme, dont l'épicentre est situé dans la province de Herrera, sur la péninsule d'Azuero, est l'un des plus puissants enregistrés au Panama depuis des décennies et a fait au moins 27 blessés ayant des blessures légères, sans victimes fatales confirmées jusqu'à présent.
Les fonds américains seront destinés à des organisations locales qui coordonnent les opérations de secours. Parallèlement au déblocage financier, Washington a déployé une Équipe de Réponse aux Catastrophes (DART) et deux équipes techniques de Recherche et Sauvetage Urbain (USAR) avec 20 spécialistes au total, qui sont arrivés sur le territoire panaméen en moins de 24 heures après le tremblement de terre.
Le Commandement des États-Unis pour l'Amérique du Sud (SOUTHCOM) a renforcé son soutien logistique avec un hélicoptère Chinook CH-47 pour transporter des tentes et des fournitures vers les zones d'Azuero, tandis que le Département d'État a également autorisé l'utilisation de deux hélicoptères du programme INL du Service Aérien et Naval du Panama pour les opérations de secours.
L'ambassadeur Kevin Cabrera a maintenu un contact direct avec le président panaméen José Raúl Mulino pour coordonner l'évaluation des dommages et la réponse d'urgence.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a résumé la position de Washington avec une déclaration succincte : « Les États-Unis soutiennent le peuple panaméen ».
Ce samedi, le gouvernement panaméen a déclaré l'état d'urgence et a annoncé un fonds initial de 100 millions de dollars pour faire face à la crise.
Le ministre de la Présidence, Juan Carlos Orillac, a demandé à la population de « garder son calme » et a assuré : « Je sais que ce sont des moments difficiles, ayez confiance, nous travaillons pour vous et aujourd'hui, avec le décret déclarant l'état d'urgence, nous commençons à activer rapidement cette aide ».
Les dommages matériels sont considérables : 426 logements touchés et environ 2 130 personnes sinistrées, selon le Système national de protection civile (Sinaproc). Les provinces de Los Santos, Herrera, Veraguas et Coclé concentrent les plus grandes affectations, principalement dans les zones rurales.
L'infrastructure a également subi de sérieux dégâts : 419 établissements scolaires, 20 installations sanitaires, 26 bâtiments gouvernementaux, 13 églises, sept hôtels et neuf ponts ont été endommagés.
Les cours et les activités administratives ont été suspendus au niveau national, et les autorités éducatives définiront lundi la poursuite de l'année scolaire.
Jusqu'à la nuit de vendredi, on comptait environ 147 répliques, certaines de magnitudes 6,6 et 6,1, selon le directeur du Centre des Opérations d'Urgence, René García.
À l'aide américaine s'est ajoutée la réponse multilatérale : le Banque Interaméricaine de Développement (BID) a activé un financement contingent allant jusqu'à 300 millions de dollars et 500 000 dollars en fonds non remboursables, tandis que la CAF-Banque de Développement de l'Amérique Latine et des Caraïbes a approuvé un don immédiat de 250 000 dollars et une ligne de crédit allant jusqu'à 50 millions pour la reconstruction des infrastructures publiques.
«Le Groupe BID est aux côtés du peuple panaméen en ce moment difficile. Ces ressources permettront au Gouvernement de répondre rapidement aux familles touchées et de planifier la reprise», a déclaré le président de l'organisme, Ilan Goldfajn.
Archivé dans :