Le Département d'État des États-Unis a engagé 5 millions de dollars en aide humanitaire pour le Panama à la suite du tremblement de terre de magnitude 7,7 qui a secoué le pays vendredi, selon la confirmation même de l'institution dans un communiqué officiel ce samedi.
Le séisme, dont l'épicentre se trouve dans la province de Herrera, sur la péninsule d'Azuero, est l'un des plus puissants enregistrés au Panama depuis des décennies et a fait au moins 27 blessés avec des blessures légères, sans victimes fatales confirmées jusqu'à présent.
Les fonds américains seront alloués à des organisations qui coordonnent sur le terrain les efforts de secours. En plus de l'aide financière, Washington a déployé une Équipe d'Intervention en Cas de Désastre (DART) et deux équipes techniques de Recherche et Sauvetage Urbain (USAR) avec 20 spécialistes au total, qui sont arrivés sur le territoire panaméen en moins de 24 heures après le tremblement de terre.
Le Commandement Sud (SOUTHCOM) a renforcé son soutien logistique avec un hélicoptère Chinook CH-47 pour transporter des tentes et des fournitures dans les zones d'Azuero, tandis que le Département d'État a également autorisé l'utilisation de deux hélicoptères du programme INL du Service Aérien et Naval du Panama pour les missions de secours.
L'ambassadeur Kevin Cabrera a maintenu un contact direct avec le président panaméen José Raúl Mulino pour coordonner l'évaluation des dégâts et la réponse d'urgence.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a résumé la position de Washington par une déclaration concise : « Les États-Unis sont aux côtés du peuple panaméen ».
Ce samedi, le gouvernement panaméen a déclaré l'état d'urgence et a annoncé un fonds initial de 100 millions de dollars pour la prise en charge directe de la crise.
Le ministre de la Présidence, Juan Carlos Orillac, a demandé à la population de « garder son calme » et a assuré : « Je sais que ce sont des moments difficiles, ayez pleine confiance, nous travaillons pour vous et aujourd'hui, avec le décret déclarant l'état d'urgence, nous commençons à activer rapidement cette aide ».
Les dommages matériels sont considérables : 426 logements endommagés et environ 2 130 personnes sinistrées, selon le Système National de Protection Civile (Sinaproc). Les provinces de Los Santos, Herrera, Veraguas et Coclé concentrent les plus grandes affections, principalement dans les zones rurales.
L'infrastructure a également subi de graves dommages : 419 centres éducatifs, 20 installations sanitaires, 26 bâtiments gouvernementaux, 13 églises, sept hôtels et neuf ponts ont été endommagés.
Les cours et les activités administratives ont été suspendus à l'échelle nationale, et les autorités éducatives définiront lundi la poursuite des activités scolaires.
Jusqu'à la nuit de vendredi, environ 147 répliques ont été comptabilisées, certaines de magnitudes 6,6 et 6,1, selon le directeur du Centre des Opérations d'Urgence, René García.
À l'aide américaine s'est ajoutée la réponse multilatérale : la Banque Interaméricaine de Développement (BID) a activé un financement contingent allant jusqu'à 300 millions de dollars et 500 000 dollars en fonds non remboursables, tandis que la CAF-Banque de Développement de l'Amérique Latine et des Caraïbes a approuvé un don immédiat de 250 000 dollars et une ligne de crédit allant jusqu'à 50 millions pour la reconstruction des infrastructures publiques.
«Le Groupe BID est aux côtés du peuple panaméen en ce moment difficile. Ces ressources permettront au gouvernement d'intervenir rapidement auprès des familles affectées et de planifier la reprise», a déclaré le président de l'organisme, Ilan Goldfajn.
Archivé dans :