L'Administration des aliments et des médicaments des États-Unis (FDA) a annoncé ce vendredi 9 octobre une norme finale qui permettra aux fabricants d'utiliser des substituts de sel dans certains aliments, notamment les pains, les fromages et les pâtes, afin de faciliter la production de produits contenant moins de sodium.
La décision modifie les règles applicables aux aliments qui disposent des normes d'identité, des dispositions qui déterminent quels ingrédients un produit doit ou peut contenir pour être commercialisé sous une dénomination spécifique. Ces normes peuvent également établir des proportions d'ingrédients et des méthodes de fabrication.
Selon l' annonce officielle de la FDA, jusqu'à présent, il y avait 139 standards d'identité qui exigeaient ou permettaient l'ajout de sel commun —chlorure de sodium—, mais ne prenaient pas en compte l'utilisation de ses substituts. Cela limitait les possibilités de réduction de sodium sans s'écarter des exigences associées au nom de l'aliment. Ce chiffre correspond à des standards réglementaires, et non à 139 marques ou à 139 produits spécifiques.
Ce qui changera pour les fabricants et les consommateurs
La modification concerne différentes catégories prévues par la réglementation fédérale, notamment les pains et petits pains, divers fromages et pâtes alimentaires. Les fabricants pourront étudier de nouvelles formulations avec des substituts de sel sans que cette décision, à elle seule, les empêche de respecter la norme d'identité correspondante.
Le changement est volontaire. La FDA n'oblige pas les entreprises à retirer le sel de leurs recettes ni n'établit, par cette norme, une réduction concrète de sodium pour chaque aliment. Par conséquent, cela ne signifie pas que tous les pains, fromages ou pâtes en vente vont changer de composition immédiatement.
L'agence n'a pas non plus déterminé combien de produits seront finalement reformulés. Tout ingrédient utilisé comme substitut doit répondre aux exigences de sécurité alimentaire applicables et aux obligations d'étiquetage. La norme n'exige pas que les entreprises se contentent exclusivement du chlorure de potassium.
Quand entrera-t-il en vigueur ?
Bien que la norme finale ait été annoncée le 9 octobre 2026, elle n'est pas encore en vigueur. Le document mis à disposition pour inspection publique dans le Federal Register prévoyait une publication officielle pour le 13 octobre. Le texte précise que l'entrée en vigueur sera 60 jours après cette publication.
La FDA inscrit cette mesure dans le cadre de ses efforts pour réduire la consommation de sodium aux États-Unis. L'agence rappelle que sa consommation excessive est associée à un risque accru d'hypertension artérielle, l'un des principaux facteurs de risque des maladies cardiaques et des AVC.
Pour les consommateurs, la possibilité que de nouvelles versions avec moins de sodium apparaissent ne remplace pas la comparaison des étiquettes : la quantité de sodium figure dans le tableau des informations nutritionnelles, tandis que la liste des ingrédients permet d'identifier quels composants ont été utilisés dans chaque produit.
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