Un phénomène atmosphérique associé au puissant ouragan Isaias a pu être observé ce vendredi depuis la ville de Matanzas, bien que le centre du cyclone se trouve à des centaines de kilomètres de Cuba, dans le Golfe du Mexique, alors qu'il avance vers la côte nord américaine.
Le météorologue aéronautique Henry Delgado Manzor, membre des Sociétés Cubaines de Météorologie et de Spéléologie, a expliqué dans une publication sur Facebook qu'il s'agit du <« foyer cirrostratus »> de l'ouragan, formé par des nuages élevés qui s'étendent sur une grande distance du centre du système.
Depuis la ville de Matanzas, on peut observer le 'foyer cirros' associé à l'huracán de grande intensité Isaias, situé dans le Golfe du Mexique et dont les nuages élevés atteignent l'ouest de Cuba», a souligné Delgado Manzor.
Les cirrus sont des nuages élevés, fins et généralement composés de cristaux de glace. Dans le cadre d'un cyclone tropical intense, ils peuvent s'étendre depuis les zones supérieures de la tempête et se déplacer très loin de son noyau, ce qui permet de les observer même depuis des territoires qui ne sont pas directement affectés par le centre de l'ouragan.
Delgado Manzor a rappelé que ce phénomène avait déjà été étudié à Cuba au XIXe siècle par le prêtre et météorologue Benito Viñes, une des figures pionnières dans l'étude des cyclones tropicaux dans les Caraïbes.
Selon ses explications, Viñes a observé que les cirrus tournaient autour des ouragans et étaient entraînés vers l'extérieur depuis le sommet de la grande masse nuageuse qui couvrait le centre du cyclone.
Le suivi de la direction dans laquelle se déplaçaient ces nuages permettait aux météorologues de l'époque d'obtenir des indices sur la localisation du centre de l'ouragan et sur sa trajectoire, des décennies avant l'existence de satellites météorologiques, de radars ou d'avions chasseurs d'ouragans.
Quel grand observateur était le père Viñes, un homme sage !», a souligné Delgado Manzor.
L'observation depuis Matanzas se fait alors qu'Isaias traverse une phase particulièrement dangereuse de son trajet dans le Golfe du Mexique.
Le cyclone a atteint ce vendredi la catégorie 3 avec des vents maximaux soutenus de 195 km/h, selon la confirmation du Centre national des ouragans (NHC) des États-Unis.
Les données d'un avion chasse-hurricanes de la Réserve de l'Air Force américaine ont confirmé l'intensification alors que le système progressait vers la côte nord du Golfe.
Le NHC s'attendait à ce qu'Isaias reste un ouragan dangereux en s'approchant des côtes.
L'organisme a également élevé jusqu'à 2,7 mètres la possible inondation due à la marée de tempête dans la section comprise entre la frontière de l'Alabama et la Floride et Grayton Beach, tant que le pic de la marée coïncide avec la marée haute.
En plus de la mer agitée, les prévisions prévoient des pluies intenses, des inondations soudaines et un risque de tornades dans des secteurs du nord-ouest de la Floride, de l'Alabama et d'autres zones proches de la trajectoire du cyclone.
Le NHC prévoit que le centre d'Isaias atteindra la zone sous alerte ouragan durant la nuit de ce vendredi ou dans les premières heures de samedi. Pendant ce temps, à des centaines de kilomètres de la zone où les impacts les plus importants sont attendus, ses nuages les plus élevés laissent déjà un signe visible sur l'ouest cubain.
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