Cuba commémore ce samedi le 158e anniversaire du Grito de Yara avec 1.339 personnes incluses dans le registre des prisonniers politiques de Prisoners Defenders à la fin août 2026. La liste consultable de l'organisation, mise à jour en octobre, affiche déjà 1.353 cas. Derrière ces chiffres, il y a des personnes purgant des peines de prison, d'autres soumises à des restrictions de liberté et des familles qui dénoncent des difficultés pour leur rendre visite ou leur garantir des soins médicaux. Parmi les cas emblématiques figure le rappeur Maykel Osorbo, co-auteur de « Patria y Vida », qui reste emprisonné.
Le 10 octobre 1868, Carlos Manuel de Céspedes a déclenché à La Demajagua le soulèvement contre la domination espagnole qui a ouvert la Guerre des Dix Ans. Son manifeste réclamait une représentation politique et des libertés pour les Cubains. L'anniversaire coïncide désormais avec une augmentation des personnes enregistrées par une organisation de défense des droits humains comme victimes d'emprisonnement ou de sanctions d'ordre politique.
Que signifient les chiffres de Prisoners Defenders ?
Dans son rapport publié le 10 septembre, Prisoners Defenders a communiqué 19 nouvelles incorporations et sept suppressions en août, avec une augmentation nette de 12 cas. Un an auparavant, en août 2025, il en comptait 1.185 : l'augmentation annuelle a été de 154 personnes. Le chiffre de 1.353 publié sur son site correspond à une mise à jour dynamique d'octobre et ne remplace pas, en tant que clôture mensuelle, le rapport détaillé d'août.
Le registre d'août distingue 807 prisonniers de conscience, des personnes privées de liberté pour des raisons que l'organisation considère comme politiques ; 495 condamnés de conscience, soumis à des limitations de liberté sans incarcération ; et 37 autres prisonniers politiques, privés de liberté dans des processus qui, selon Prisoners Defenders, présentent de graves violations des garanties pour des raisons politiques. Par conséquent, parler de plus de 1 300 prisonniers politiques ne signifie pas que tous se trouvent physiquement dans une cellule.
La liste comprenait 155 femmes et 38 personnes détenues lorsqu'elles étaient mineures, dont 14 étaient toujours incarcérées selon le rapport. L'organisation a également documenté 217 manifestants condamnés pour sédition, avec une peine moyenne de dix années de privation de liberté.
Maykel Osorbo et Luis Manuel Otero Alcántara : de la prison à l'exil
Maykel Castillo Pérez, connu sous le nom de Maykel Osorbo, est l'un des visages de la répression contre les artistes dissidents. Le rappeur et cofondateur du Mouvement San Isidro — un collectif qui a dénoncé la censure culturelle et défendu la liberté de création — a été arrêté le 18 mai 2021. Le 24 juin 2022, il a reçu une condamnation de neuf ans de prison pour des charges comprenant attentat, outrage et troubles à l'ordre public. Il est également co-auteur et interprète de Patria y Vida, une chanson qui est devenue un hymne des manifestations de 2021 et a remporté deux Latin Grammy : Chanson de l'Année et Meilleure Chanson Urbaine.
En juillet 2026, la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a publié un rapport qualifiant sa détention d'illégale et arbitraire, a déterminé qu'il avait subi une disparition forcée entre le 18 et le 31 mai 2021, et a recommandé à Cuba d'annuler sa condamnation. Osorbo reste enregistré comme privé de liberté dans la prison de Guanajay, à Artemisa. Dans un audio diffusé en août, il a déclaré avoir accepté la possibilité de s'exiler, mais les autorités cubaines n'avaient pas permis son départ.
Son ami et compagnon d'activisme, Luis Manuel Otero Alcántara, est un artiste plasticien et cofondateur du Mouvement San Isidro qui a également transformé ses performances et ses manifestations en une dénonciation de la censure. Il a été arrêté le 11 juillet 2021 et condamné, le même jour qu'Osorbo, à cinq ans de prison, pour des délits tels que le mépris, les troubles à l'ordre public et l'outrage aux symboles patriotiques. Contrairement au rappeur, Otero Alcántara est sorti de prison le 18 juillet 2026, après avoir purgé sa peine, mais il a été contraint de quitter Cuba et s'est exilé à Miami. Amnesty International, qui a reconnu tous deux comme des prisonniers de conscience, a dénoncé que cet exil prolonge la punition contre les voix critiques. Otero Alcántara, par conséquent, n'est plus un prisonnier politique incarcéré, bien que son cas reste un exemple de persécution politique.
Plus de 300 kilomètres pour une visite qui n'a pas eu lieu
Le drame des familles a été illustré cette semaine par le cas de Wilber Aguilar Bravo. Le jeudi 8 octobre, il a voyagé de La Havane jusqu'à la prison Nieves Morejón, à Sancti Spíritus, pour voir son fils, Walnier Luis Aguilar Rivera, emprisonné à la suite des manifestations du 11 juillet 2021. Il a parcouru plus de 300 kilomètres et, selon sa plainte, les autorités lui ont interdit l'entrée et de remettre des aliments.
Aguilar a assuré que ce jour-là cela faisait 84 jours sans pouvoir visiter Walnier et qu'on lui avait communiqué une nouvelle date de visite pour le 20 novembre. Son fils a été condamné initialement à 23 ans pour sédition, peine réduite par la suite à 12 ans. Le père a également dénoncé de la surveillance et du harcèlement pour avoir réclamé ses droits.
La situation des deux a motivé des décisions de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), qui a accordé des mesures conservatoires à Walnier en 2022 et les a accordées à son père et à sa famille en janvier 2025 en raison de la gravité et de l'urgence des risques signalés. Dans cette dernière décision, la CIDH a indiqué que Cuba ne lui avait pas fourni d'informations et a demandé des mesures de protection pour la famille.
La santé de ceux qui restent emprisonnés
Prisoners Defenders a documenté, parmi les personnes encore incarcérées, 463 souffrant de pathologies médicales graves et 54 présentant des troubles graves de santé mentale. L'organisation a dénoncé que le manque d'alimentation adéquate, les mauvais traitements et le refus de soins médicaux aggravent leurs conditions.
Le mercredi 7 octobre, l'Observatoire Cubain des Droits de l'Homme a diffusé une lettre de Ana Ibis Tristá Padilla, emprisonnée dans la prison des femmes de Las Tunas. La femme, condamnée à 14 ans lors d'un deuxième procès pour des crimes contre l'ordre constitutionnel et la sécurité de l'État, a décrit des problèmes rénaux, de l'asthme chronique et des difficultés à marcher. «J'ai à peine la capacité de marcher et je souffre de douleurs quotidiennes», a-t-elle écrit, selon la lettre diffusée par l'organisation, qui a demandé une attention médicale urgente et sa libération.
L'affaire de Tristá a été particulièrement controversée : elle avait été acquittée lors d'un premier procès en raison d'un manque de preuves, mais le parquet a fait appel et un autre procès a eu lieu qui s'est soldé par une condamnation. Sa plainte sanitaire n'a pas, selon les informations disponibles sur le cas, reçu de réponse publique de la part des autorités pénitentiaires.
Les manifestants du 11J qui sont encore en prison
Une partie importante des personnes emprisonnées pour des motifs politiques provient des manifestations de juillet 2021. Dans un bilan publié le 10 juillet 2026, Human Rights Watch a signalé que, selon les estimations de Justicia 11J et Prisoners Defenders, environ 800 prisonniers politiques étaient toujours physiquement incarcérés, dont près de la moitié étaient liés à ces manifestations.
Human Rights Watch a soutenu que des tribunaux cubains ont sanctionné dans plusieurs cas des comportements protégés par les libertés d'expression et d'association, tandis que dans d'autres, ils ont infligé des peines disproportionnées en s'appuyant sur des preuves non corroborées ou peu fiables. Le rapport a cité Juan Enrique Pérez Sánchez, condamné à huit ans pour outrage, troubles à l'ordre public et sabotage, pour qui les procureurs ont utilisé comme preuve de supposées « empreintes olfactives » sur des pierres. Des experts médicaux consultés par l'organisation ont remis en question la base scientifique de cette preuve.
Les autorités cubaines traitent ces affaires sous des qualifications pénales telles que sédition, outrage ou troubles à l'ordre public ; les organisations de droits de l'homme mentionnées remettent en question l'application de ces délits à ceux qui ont protesté pacifiquement ainsi que les garanties liées aux procédures. La classification de prisonnier politique provient de ces organisations, et non d'une reconnaissance des autorités cubaines.
Vidéos associées :
Archivé dans :