La Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) des États-Unis a autorisé Aurora Operations et d'autres opérateurs répondant à des conditions spécifiques à utiliser des feux clignotants ambres installés dans la cabine au lieu de triangles réfléchissants d'urgence dans certains camions équipés de systèmes de conduite automatisée de niveau 4. Cette mesure ne s'applique pas aux camions conventionnels.
L'exemption a été publiée le 9 octobre 2026 dans le Journal Officiel, mais est en vigueur depuis le 7 octobre 2026 et expirera le 7 octobre 2031. La décision figure dans le document 2026-20734 de la FMCSA, dossier FMCSA-2026-0958.
Quels camions peuvent bénéficier de la mesure
L'autorisation couvre les véhicules commerciaux d'Aurora équipés d'une automatisation de niveau 4 et ceux d'autres entreprises disposant de véhicules équivalents qui notifient préalablement par écrit à la FMCSA leur intention d'utiliser l'exemption et attestent du respect de ses conditions.
Au niveau 4, le système automatisé peut effectuer la conduite dans un domaine d'opération défini. C'est pourquoi l'autorisation d'utiliser les balises est limitée au domaine opérationnel validé de chaque véhicule : elle n'autorise pas à circuler de manière autonome sans restrictions sur l'ensemble des États-Unis.
Les balises doivent émettre des éclats de couleur ambre vers l'avant et vers l'arrière depuis des points de montage spécifiques dans la cabine, respecter des exigences particulières en matière d'intensité lumineuse et disposer d'une alimentation électrique redondante. Lorsqu'il est nécessaire d'avertir d'un arrêt sur la chaussée ou l'accotement, elles devront s'activer le plus rapidement possible et, dans tous les cas, dans les cinq premières minutes. Elles devront rester allumées pendant l'arrêt et fonctionner en parallèle avec les feux clignotants d'urgence.
L'exemption ne peut pas être utilisée pour transporter des passagers ni des matériaux dangereux. Les opérateurs concernés devront également soumettre des rapports annuels et informer la FMCSA, dans un délai de cinq jours, de certains accidents liés à des situations où les feux de détresse étaient activés ou auraient dû être activés.
Objections des camionneurs et des associations de sécurité
L'Association des Conducteurs Indépendants Propriétaires-Operators (OOIDA) s'est opposée à la demande. Elle a remis en question le fait que les preuves fournies reflètent suffisamment la diversité des conditions météorologiques, d'éclairage, de circulation et de routes. D'autres organisations ont alerté sur d'éventuels problèmes de visibilité dans les virages ou sur les pentes et lorsque la position de la remorque obstrue les feux.
La FMCSA a considéré, en revanche, que les études et les données des tests antérieurs d'Aurora, ainsi que les exigences et contrôles désormais établis, permettent d'anticiper un niveau de sécurité équivalent ou supérieur à celui des dispositifs traditionnels. L'agence a également souligné que le système évite d'avoir à sortir du véhicule pour placer des triangles aux abords de la circulation.
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