Le président américain Donald Trump a exigé ce samedi un changement de leadership à Kiev en déclarant que « il est temps pour l'Ukraine d'avoir un nouveau président », dans une attaque directe contre Volodymyr Zelenski qui fait grimper la tension entre Washington et Kiev à son niveau le plus élevé depuis des mois.
Les déclarations ont été faites alors que Trump quittait la Maison Blanche et répondait aux critiques du président ukrainien concernant l'accord énergétique que Washington a conclu vendredi avec Moscou pour libérer du diesel russe sur le marché américain et mondial.
Trump a accusé Zelenski de « vouloir créer des problèmes pour le monde » en continuant à autoriser des attaques ukrainiennes contre les raffineries russes. « Que ça cesse, bon sang », a averti le président américain, ajoutant que l'Ukraine devrait « se trouver un nouveau leader capable de conclure un accord ». Il a également affirmé que Zelenski « aurait pu conclure de nombreux accords et pour une raison quelconque, il ne le fait jamais ».
Le déclencheur immédiat a été l'accord annoncé vendredi entre Trump et Poutine pour suspendre les sanctions américaines sur les exportations de diesel russe jusqu'au 7 avril 2027. Dans le cadre de cet accord, la Russie fournirait initialement 300 000 tonnes de diesel, suivies de 500 000 tonnes en novembre, un million par la suite et jusqu'à trois millions supplémentaires dans un court laps de temps, conditionnés à l'état des raffineries russes.
Zelenski a rejeté l'accord en le qualifiant d'«injuste et malhonnête» et de «cadeau pour Poutine», avertissant que les revenus générés financeraient la machine de guerre russe. «Cela permet à Moscou d'obtenir de nouveaux fonds pour acquérir du matériel militaire et continuer la guerre», a souligné le président ukrainien.
Le même jour où Trump défendait le pacte, des attaques russes avec des bombes aériennes sur Zaporizhzhia ont causé au moins 15 morts, dont trois enfants. Zelenski a directement lié les bombardements à la levée des sanctions, affirmant qu'il s'agissait du « remerciement » de la Russie pour l'accord, et que Moscou l'interprétera comme un signe qu'il « peut continuer à combattre, peut continuer à lancer des bombes sur les villes ».
La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a soutenu la position ukrainienne et a rejeté le pacte avec Moscou. « Ce n'est pas le moment de relâcher la pression sur la Russie, et l'Europe ne le fera pas », a-t-elle déclaré, ajoutant que suspendre les sanctions « donne à Moscou plus de revenus pour financer la guerre ». Kallas a également annoncé que les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne approuveront lundi le plus grand paquet de sanctions contre la Russie depuis le début de l'invasion, avec environ 1,600 personnes et entités sur la liste.
La motivation de Trump est clairement électorale : le prix du diesel aux États-Unis tourne autour de 6,28 dollars par gallon, contre 3,68 dollars l'année précédente, une hausse en grande partie impulsée par la guerre entre Washington, Israël et l'Iran qui a débuté en février 2026. Avec les élections législatives du 3 novembre à l'horizon, le président cherche à soulager les prix des carburants avant que les électeurs ne se rendent aux urnes.
La paradoxe de l'accord n'est pas passée inaperçue : elle a été annoncée à peine 21 jours après que Trump ait promulgué une loi destinée à accroître la pression économique sur la Russie, adoptée par le Sénat avec 86 voix en faveur.
Ce n'est pas la première fois que Trump demande un changement à Kiev. En février 2025, il a qualifié Zelenski de « dictateur sans élections » et en décembre de la même année, il a de nouveau pressé pour des élections en Ukraine. Cependant, la loi martiale en vigueur depuis l'invasion russe de février 2022 interdit légalement de tenir des élections tant qu'elle est en vigueur, et le mandat de Zelenski, qui a expiré en mai 2024, se maintient pour cette même raison institutionnelle.
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