À peine 21 jours après avoir promulgué une loi conçue pour asphyxier économiquement la Russie, Donald Trump a annoncé vendredi un accord avec Vladimir Poutine pour importer des millions de tonnes de diesel russe sur le marché américain, une décision que des congressistes des deux partis ont qualifiée de contradictoire avec l'esprit de la propre législation qu'il a signée, selon CNBC.
L'annonce est parvenue par le biais de Truth Social, où Trump a décrit l'accord comme un succès retentissant : plus de 300 000 tonnes de diesel immédiatement disponibles, 500 000 tonnes supplémentaires en novembre, un million de tonnes « immédiatement après » et potentiellement trois millions de tonnes de plus, sous réserve de l'état des raffineries russes.
Le total dépasse 4,8 millions de tonnes. Pour rendre cela possible, le Département du Trésor a émis le même jour la Licence Générale 135 de l'OFAC, qui autorise la vente, la livraison et l'importation de diesel russe sur le territoire américain jusqu'au 7 avril 2027.
La contradiction est difficile à ignorer : le 18 septembre, Trump avait signé la Loi de Sanctions contre la Russie et l'Iran Lindsey O. Graham (H.R. 5334), adoptée avec un large soutien bipartisan —86-11 au Sénat et 262-159 à la Chambre— dont le but déclaré était d'interrompre les revenus qui financent la guerre de la Russie en Ukraine.
La loi, baptisée en l'honneur du sénateur républicain Lindsey Graham —décédé le 11 juillet à l'âge de 71 ans et principal promoteur de l'initiative— autorise des droits de douane allant jusqu'à 500 % sur les importations russes et jusqu'à 100 % contre les cinq pays qui importent le plus de pétrole ou de gaz russe.
Il prévoit également des sanctions contre les banques, les oligarques et la soi-disant « flotte fantôme » utilisée pour contourner les restrictions énergétiques.
Le représentant républicain Don Bacon (Nebraska), général de brigade à la retraite de l'Air Force, a été l'un des premiers à souligner la contradiction au sein de son propre parti. « Nous avons besoin de prix du diesel plus bas pour les agriculteurs, les éleveurs et les consommateurs américains, mais acheter du carburant russe est la mauvaise réponse », a écrit Bacon sur X.
Le congressiste est allé plus loin en expliquant la logique géopolitique derrière l'accord : « L'Ukraine a attaqué des raffineries russes parce qu'elles financent l'invasion illégale de Poutine. Poutine cherche à ce que les États-Unis exercent des pressions sur l'Ukraine pour qu'elle cesse d'attaquer ces raffineries ».
Sa conclusion était directe : « Le Congrès a approuvé de manière écrasante la Loi sur les sanctions Lindsey O. Graham et le président Trump l'a signée. Maintenant, il est temps d'utiliser ces sanctions pour étrangler la machine de guerre de Poutine, et non de récompenser un dictateur en lui donnant plus d'argent dans les mains alors qu'il continue d'attaquer et de tuer des civils ukrainiens ».
Depuis le côté démocrate, le sénateur Richard Blumenthal, co-parrain de la loi Graham, a déclaré que l’accord est « directement contraire à l’intention du Congrès » et transforme les États-Unis en complices de la guerre de Poutine. Les sénateurs Chuck Schumer, Jeanne Shaheen et Elizabeth Warren l’ont qualifié de « trahison » envers l’Ukraine, les alliés européens et la sécurité nationale.
Le contexte énergétique invoqué par Trump comme justification est réel : le prix du diesel aux États-Unis a dépassé six dollars le gallon pour la première fois le 10 septembre, atteignant 6,28 dollars selon l'Association Américaine de l'Automobile (AAA). L'Ukraine a affirmé avoir mis hors service 51 % de la capacité de raffinage russe, tandis que l'Agence Internationale de l'Énergie a estimé une chute de 30 % de la production russe de diesel.
La décision survient, de plus, en pleine campagne des élections intermédiaires, ce que plusieurs analystes soulignent comme une motivation politique supplémentaire pour abaisser les prix des carburants avant novembre.
Le président ukrainien Volodimir Zelenski a également remis en question l'accord, en avertissant que faciliter les exportations énergétiques russes génère des revenus pour Moscou tandis que la guerre se poursuit.
À peine un mois auparavant, Trump avait demandé à Zelenski de cesser les attaques contre les raffineries russes, arguant que cela faisait grimper le prix du carburant à l'échelle mondiale.
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