Un conseiller du maire de New York, Zohran Mamdani, a voyagé à Cuba dans le cadre d'une délégation socialiste américaine qui a rencontré de hauts représentants du régime de La Havane, y compris Miguel Díaz-Canel, tout en profitant d'hébergements de luxe, de repas abundants et de restaurants exclusifs dans un pays marqué par la pénurie alimentaire et la dégradation des conditions de vie.
Il s'agit de Danny Valdez, ami et collaborateur politique de Mamdani, qui a participé à une visite organisée par le Comité International des Socialistes Démocratiques d'Amérique (DSA) entre le 22 et le 26 octobre 2023.
Les détails ont été révélés par le journal américain New York Post dans une enquête publiée le 11 octobre, basée sur un journal de voyage écrit par Valdez lui-même et publié à l'origine en novembre 2023, avant d'être supprimé d'internet.
Dans ce document, intitulé Les journaux de Cuba, Valdez a décrit avec enthousiasme les commodités dont a bénéficié la délégation durant son séjour à La Havane, tout en reconnaissant le fort contraste entre ses privilèges et les difficultés rencontrées par les Cubains.
"Sans aucun doute, nous avons eu une expérience extraordinairement luxueuse à Cuba", a écrit Valdez, selon le journal.
L'activiste a détaillé que les membres du groupe se sont déplacés dans un grand bus climatisé, ont eu un accès illimité à de la nourriture et de l'eau, et se sont logés dans des installations modernes disposant de services peu accessibles à la majorité des résidents de l'île.
"Notre hôtel était élégant et moderne, avec une piscine sur le toit, une salle de sport et un bar complet à notre disposition", raconta alors.
Hôtel cinq étoiles et restaurants exclusifs à La Havane
Lors de sa visite, Valdez et d'autres membres de la DSA, y compris le co-président national de l'organisation, Ashik Siddique, ont séjourné à l'Grand Aston Havana, un établissement cinq étoiles avec environ 600 chambres, une piscine sur le toit, un spa, des bars et des restaurants.
Le propre Valdez a publié des photographies de certaines des commodités reçues par la délégation, parmi lesquelles un cocktail de bienvenue qu'il a décrit comme une douce boisson bleue préparée avec du rhum.
Selon le New York Post, les visiteurs ont également savouré des repas dans plusieurs restaurants exclusifs de la capitale cubaine et ont conclu leur séjour par un dîner à La Torre, un restaurant situé au 33ème étage du célèbre bâtiment Focsa.
Le journal personnel recueillait des observations sur le contraste entre le luxe de ces installations et les conditions qu'il avait trouvées à l'extérieur.
Valdez a reconnu que l'hôtel disposait de nombreuses réserves de nourriture, tandis que dans les rues, il observait des signes de pauvreté et des bâtiments en ruine, qu'il a comparés à des constructions bombardées.
L'expérience décrite par l'activiste contraste avec les résultats du Neuvième Étude sur les Droits Sociaux de l'Observatoire Cubain des Droits de l'Homme (OCDH), publié en août 2026 et cité par le journal américain.
Selon ce rapport, 94 % des Cubains vivent dans des conditions de pauvreté extrême et huit personnes sur dix sautent des repas chaque jour.
Une réunion avec Díaz-Canel pour promouvoir la fin de l'embargo
Au-delà du confort du voyage, la délégation américaine a eu accès à d'importantes figures du pouvoir politique cubain.
L'un des rendez-vous centraux a eu lieu le troisième jour de la visite, lorsque les membres de DSA ont rencontré Miguel Díaz-Canel.
Valdez a considéré cette rencontre comme un accomplissement politique pour son organisation, qui maintient une position favorable à la levée des sanctions économiques américaines contre Cuba.
"Pour notre délégation, le fait que cette réunion ait eu lieu a été un véritable accomplissement. Cela a été un signe que le gouvernement cubain prenait notre organisation au sérieux et nous voyait comme des partenaires potentiels dans le travail visant à mettre fin au blocus américain", a-t-il écrit.
Lors de la réunion, Díaz-Canel a exprimé ses critiques à l'égard de la politique de Washington et a affirmé que les sanctions américaines entravaient le développement économique du pays.
« Aucun autre pays n'a à opérer dans de telles conditions. Le Vietnam et la Chine ne sont pas soumis à un blocus et peuvent développer leur approche vers le socialisme », a affirmé le dirigeant cubain, selon le récit de Valdez.
La délégation a également tenu des rencontres avec Mariela Castro, directrice du Centre National de l'Éducation Sexuelle (CENESEX) et fille de l'ancien dirigeant Raúl Castro.
Le voyage a ainsi permis aux activistes américains d'établir des contacts directs avec des représentants de la structure politique cubaine et de connaître de première main la position officielle de La Havane sur les relations avec les États-Unis.
Bien que le New York Post ait présenté ces contacts comme faisant partie d'une opération visant à influencer la politique étrangère américaine, il n'a pas rapporté d'accusations pénales contre Valdez ni contre les membres de la délégation en raison de leur participation au voyage.
Le lien de Valdez avec le maire Zohran Mamdani
La recherche met également en avant la relation entre Danny Valdez et Zohran Mamdani, qui a accédé à la mairie de New York après une campagne soutenue par certains secteurs de la gauche américaine.
Valdez a organisé une collecte de fonds pour la campagne de Mamdani en 2025 et s'est décrit publiquement comme un ami du politicien new-yorkais.
En novembre de cette année-là, il a rappelé dans une publication sur X qu'il avait organisé, avec d'autres personnes, une petite activité de collecte de fonds dans son salon pour soutenir un ami socialiste dont la candidature à la mairie semblait avoir peu de chances de réussir.
En outre, Valdez a affirmé avoir conseillé Mamdani sur des questions liées à Cuba pendant la campagne électorale.
Cette collaboration a été mentionnée dans un questionnaire pour les candidats de DSA de 2025 et confirmée par la suite par Valdez lui-même, selon le New York Post.
Cependant, la recherche n'apporte aucune preuve que Mamdani ait participé à la visite de 2023, qu'il ait organisé les réunions avec des fonctionnaires cubains ou qu'il ait intervenu dans les activités menées par la délégation à La Havane.
En avril 2026, Valdez a fondé l'organisation à but non lucratif Cuban Americans for Cuba, dédiée à promouvoir la levée de l'embargo américain.
"Nous sommes des cubano-américains unis par un objectif commun : mettre fin à l'embargo américain contre Cuba", souligne le site web de l'organisation.
Son grand-père a été emprisonné à Cuba, mais Valdez a défendu certains aspects du système
Un des passages les plus frappants du journal personnel de Valdez aborde l'histoire de sa propre famille.
Selon le New York Post, ses proches ont quitté Cuba après l'arrivée de Fidel Castro au pouvoir, et son grand-père a passé six ans en prison pour des raisons politiques.
Malgré ces antécédents, Valdez a exprimé une position compréhensive envers le gouvernement cubain, et a attribué une partie de ses pratiques répressives à l'affrontement historique avec les États-Unis.
"Bien sûr, je souhaiterais que le gouvernement cubain n'ait pas recours au type de répression politique qui a conduit à l'incarcération de mon grand-père pendant six ans", a-t-il écrit.
Cependant, il a ajouté : "Mais les souhaits ne font pas de réalité politique."
L'activiste a soutenu que la pression exercée par les États-Unis obligeait les autorités cubaines à gouverner dans des conditions semblables à celles d'un état de guerre permanente.
"Lorsque l'on comprend l'origine de l'agression dans ce conflit et qu'on apprécie l'ampleur de la guerre menée contre Cuba, il est difficile de ne pas se ranger du côté de Cuba", a-t-il affirmé.
Il a également formulé des commentaires favorables sur certaines fonctions communautaires des Comités de Défense de la Révolution (CDR), tout en reconnaissant que cette même structure avait été responsable de l'arrestation de son grand-père.
Valdez a souligné ce qu'il considérait comme les contributions communautaires de cette organisation, bien que son propre témoignage reconnaisse les conséquences répressives que sa famille avait subies.
Valdez a confirmé le voyage et sa rencontre avec le dirigeant cubain
Contacté par le New York Post, Valdez a confirmé qu'il avait voyagé à Cuba et qu'il s'était entretenu avec Miguel Díaz-Canel.
Il a également reconnu sa collaboration avec Mamdani sur des questions liées à la politique envers l'île durant la campagne pour la mairie de New York.
L'activiste a expliqué que le but du voyage était de remettre en question l'embargo américain et de réaffirmer l'opposition de la DSA à la politique de Washington envers La Havane.
Selon le journal, ni Valdez ni Ashik Siddique n'ont répondu à leurs demandes de commentaires supplémentaires concernant certains aspects de l'enquête.
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