Hay voces qui non seulement chantent, mais qui sculptent le temps et restaurent la beauté du monde. Écouter Yaima Sáez est un voyage sensoriel et émotionnel qui relie la Cuba du siècle passé à celle du XXIe siècle.
Née dans la plaine de Camagüey, sa voix est un pont invisible où cohabitent la nostalgie du boléro, la malice de la guaracha, la mélancolie du blues et la profondeur de la trova. Telle une tisseuse d'émotions, Yaima a su transformer l'héritage de grands référents en un langage contemporain et universel.
En ce qui me concerne, la découvrir a été un tournant : il a suffi d'écouter sa version saisissante de "Cavando una tumba", morceau immortalisé par la mythique Leonora Rega, pour être totalement fascinée et comprendre, d'un seul coup, l'énorme et illimitée capacité vocale qu'elle possède.
Que fait Yaima Sáez actuellement ?
Actuellement, je travaille à Mérida, Yucatán, et je tiens à remercier l'entrepreneur Carlos Sánchez pour être un grand défenseur de la musique cubaine. De plus, je me prépare pour un moment très important de ma carrière : retrouver sur scène le grand Meme Solís, à l'Athénée de Madrid le 19 décembre de cette année, ce qui me donnera également l'occasion de rencontrer et de partager la scène avec l'une des voix lyriques les plus représentatives de la musique cubaine, la soprano Alina Sánchez.
Camagüey est une ville de pavés, de tinajones et de silences poétiques. L'architecture et le mystère de ta ville natale ont-ils façonné ta première notion de ce qu'est la beauté ?
Eh bien, ceux d'entre nous qui sont nés à Camagüey parlent toujours avec fierté de notre « camagüeyanidad ». Je pense que faire partie de ces rues pavées, des tinajones, des histoires entre Amalia et Ignacio, la lyrique de La Avellaneda, Emilio Ballagas ou Nicolás Guillén, sont des héritages qui conditionnent définitivement une formation.
Ensuite, j'avais les figurines de ma grand-mère paternelle María Esther, qui aimait beaucoup chanter, et de ma mère, qui a toujours été le pilier et l'exemple à suivre.
Tes débuts se sont orientés vers le sport, mais quand naît en toi l'amour de chanter ?
Eh bien, en réalité, la raison qui m'a poussée à commencer le sport, c'était ma santé, car j'étais asthmatique dans mon enfance. Par la suite, afin d'améliorer ma timidité, le basket-ball est venu à moi, puis le handball, qui m'a apporté un grand sens de la camaraderie, de l'indépendance, de la volonté et de la ténacité. J'étais pivot.
Avec ce sport, j'ai eu l'opportunité de parcourir toute Cuba, jusqu'à atteindre la première catégorie. Ensuite, j'ai décidé de m'impliquer davantage dans le sport à travers la psychologie, jusqu'à ce que la musique entre dans ma vie, grâce à l'instructrice Irma Sariol, à l'ISCF “Manuel Fajardo” de Camagüey.
Plus tard, le concours “À la recherche de talents” m'a conduit au Festival International des Boléros à La Havane en 2005. Et là, rencontrer l'Acuarelista de la Poésie Antillaise, Luis Carbonell, a représenté le moment décisif pour choisir le chemin de la musique.
Je tiens à exprimer que ma formation est entièrement empirique, c'est-à-dire, pas d'ENA, pas d'ISA. J'ai tracé mon chemin avec des amis musiciens et des directeurs comme le professeur Hugo Oslé.
Précisément, à propos de la chanteuse Yaima. Je me souviens de ce « En mi viejo San Juan » que tu chantais à Víctor et Evelyn, deux Boricuas représentantes de l'athlétisme continental, lors des galas du sport roi cubain. Pour moi et pour beaucoup, l'une des meilleures interprétations de ce thème emblématique. Je n'oublie pas tes performances au Roday Café, au Gato Tuerto et sur tant d'autres scènes. Tout simplement, que signifie chanter pour toi ?
Pour moi, chanter est une forme de vie, c'est ma passion, c'est quelque chose que j'apprécie et que je vis. Je reconnais que la décision de commencer mon parcours dans la musique a été d'une grande envergure et a marqué un tournant dans ma vie.
Je remercie toujours l'école que fut pour moi le Café Concert Gato Tuerto, avec toutes les grandes figures qui y ont passé ; je remercie le maître Hugo Oslé de m'avoir fait confiance et de m'avoir donné une place dans ce lieu emblématique de la vie nocturne de La Havane.
Si tu devais choisir une chanson de ton répertoire pour endormir ou définir l'amour...
Difficile question, mais si je devais choisir, ce seraient deux chansons : « Pour vivre » et « Aime-moi tel que je suis », toutes deux de Pablo Milanés.
Ta polyvalence te permet de voyager avec aisance du son et de la guaracha au boléro, à la ballade et au blues. Comment parviens-tu à trouver le fil esthétique commun qui relie des genres apparemment si différents ?
D'abord, il s'agissait de me connaître et de vraiment comprendre la musique comme un phénomène qui devait et doit atteindre le public avec beaucoup de vérité. À partir de là, ce qui a suivi a été de trouver un style propre afin de pouvoir défendre chaque genre.
Ton œuvre rend hommage à l'ère dorée de figures telles que Marta Estrada, Martha Valdés, Elena Burke, Pablo Milanés... Quels secrets de l'élégance et du drame de ces années du XXe siècle défends-tu avec le plus de force au XXIe siècle ?
Je pense que le meilleur secret de ces légendes était leur authenticité et leur génie, en plus d'être humbles dans leur grandeur. Ainsi, à nous qui continuons, il nous reste à défendre cette authenticité avec humilité et ainsi à honorer ces héritages.
La trova recherche la poésie dans le mot ; le boléro, le sentiment dans le déchirement. Sur quel de ces deux autels musicaux l'âme de Yaima Sáez se sent-elle plus exposée et libre ?
Je me sens très bien avec les deux genres, je parviens à les comprendre et je pense qu'ils me comprennent aussi, peut-être que c'est pour cela qu'ils me donnent beaucoup de liberté pour fusionner.
Chanter du blues à Cuba ou interpréter un son aux accents modernes est un acte d'audace. Comment la beauté se transforme-t-elle lorsque les frontières des langues et des cultures se croisent dans ta voix ?
Oui, c'est vraiment une audace à Cuba de cesser de défendre les classiques comme on les entendait auparavant, pour faire des arrangements musicaux plus transgressifs, surtout pour moi, une chanteuse à la voix de contralto, dont le public cubain attend qu'elle défende les classiques comme le faisaient Elena ou Moraima.
Mais ce qui est vraiment positif, c'est quand tu prends des risques et que le public parvient à comprendre et à apprécier. Je peux te garantir qu'en voyant la réaction du spectateur ; d'abord surpris, puis admiratif, cela me comble de satisfaction et me permet d'aller plus loin. Ce sont des moments parmi les plus beaux de ma vie professionnelle. Avec le blues, c'est similaire, c'est la même acceptation.
Quelle chanson ou auteur contemporain, dans ce siècle, penses-tu avoir réussi à capturer cette même mystique de la beauté éternelle que possédaient les classiques de la chanson cubaine ?
Pour moi, il y a peu de compositeurs cubains au cours de ce siècle qui préservent cette beauté éternelle de la chanson cubaine, mais je souhaite souligner dans ce cas X Alfonso, Kelvis Ochoa, Carlos Varela et Descemer Bueno.
Tu as l'une des voix les plus puissantes de Cuba, mais parfois le chant devient un murmure intime. Comment apprend-on à apprivoiser la force pour offrir une pure douceur ?
Précisément, avoir une voix puissante peut parfois te donner un sentiment de grande maîtrise, mais ce qui est intéressant, c'est quand nous apprenons à chanter à mi-voix, à exprimer la chanson, à interpréter.
Je remercie beaucoup pour les leçons du grand guitariste cubain Juanito Martínez. Ensuite, faire partie de productions musicales ou interpréter des personnages, ou défendre l'œuvre d'un compositeur qui sait vraiment le sentiment qu'il veut exprimer et qui t'emmène à ce moment-là, te permet de mieux connaître l'horizon de tes possibilités.
Par conséquent, la présence de Luis Carbonell, Tomás Morales, Santiago Alfonso, Lizt Alfonso, Pablo Milanés et Marta Valdés est d'une importance capitale ici.
Le phrasé dans le boléro exige de retarder ou d'avancer les mots pour jouer avec l'émotion (le rubato). Comment gères-tu techniquement le tempo musical pour que le chant se sente comme une conversation parlée et directe au cœur ?
Regarde, cette façon de phraser propre au boléro, le filin sont des phénomènes importants pour bien chanter. Je dis que c'est une manière cubaine de chanter, ces phrasés, tu ne peux les entendre que chez les interprètes cubains et c'est quelque chose que nous devons défendre avec force.
Cuba traverse aujourd'hui une situation économique et quotidienne extrêmement complexe et difficile. Selon ta sensibilité, où se trouve la beauté dans le quotidien lorsque le jour le jour devient si difficile pour les gens ? La beauté est-elle possible dans cette réalité si désespérée ?
Trouver la beauté dans le chaos est parfois presque poétique, mais ce qui se passe à Cuba va au-delà de cela ; ce sont de graves problèmes qui portent atteinte à des valeurs de sentiment d'appartenance, au sens de la cubanité et de la cubanisme, à l'unité et, là-dessus… il n'y a pas de beauté ! On ne peut que ressentir de la tristesse.
Qu'est-ce qui ne perdra jamais sa beauté à Cuba, ce qui ne pourra être éteint même par la circonstance la plus difficile ?
Ce qu'il ne faut jamais perdre, c'est le sentiment de fierté pour qui vous êtes, d'où vous venez ; nous ne devons jamais cesser de ressentir la joie, la fierté d'être cubains.
Si la Yaima Sáez d'aujourd'hui pouvait s'asseoir pour converser avec cette petite fille qui chantait pour la première fois à Camagüey, que lui dirait-elle à l'oreille sur le destin, la musique et la beauté de la vie ?
Je suis sûre qu'elle dirait à la petite fille : prépare-toi, ça va être sinueux... ! Haha ! Tu seras surprise de tout ce que tu vas accomplir.
Avec ton album Doce joyas, tu as donné de la voix à l'œuvre du maître Roberto Valera. Au milieu de tant de défis, pourquoi chanter et défendre ces "joyaux" de la musique cubaine reste-t-il ton plus grand acte de foi ?
Defendre cet album a signifié un immense voyage de nouvelles aventures, comme la production musicale, et ensuite découvrir la musicalité géniale du maître Roberto Valera, qui un jour m'a appelé et m'a dit qu'il voulait que je chante ses chansons.
Lorsque nous nous sommes rencontrés et que j'ai écouté ses œuvres, je n'ai pas perdu de temps et j'ai proposé la production à BisMusic par l'intermédiaire de José Manuel García, qui était le producteur exécutif.
Réellement, l'œuvre de Valera dans les chansons témoigne qu'il y a de l'espoir et de la foi dans la défense de cette chanson cubaine qui a tant prospéré dans les décennies des années 40 jusqu'aux années 60 du XXe siècle… Et moi, je chante ces rêves !
Si la douleur et la réalité de la Cuba actuelle étaient une chanson, aujourd'hui nous sommes en train d'interpréter les accords les plus déchirants ; quand cette crise sera enfin passée… parce qu'elle doit passer ! Quel est l'accord éternel qui sauvera notre Île et nous rendra la lumière ?
La culture est le sceau d'une nation, et ce sont les êtres humains qui en font partie qui s'en chargent. Lorsque quelques-uns ne réagissent pas à la demande et à la douleur de beaucoup, la déception survient, ainsi qu'un manque de fierté et de crédibilité dans un processus ou une idée.
Moment dangereux pour ceux qui défendent ou croient qu'un monde meilleur est possible. Moi, je pense que oui !
Si je devais choisir une chanson pour décrire ce qui nous arrive aujourd'hui aux Cubains, sans aucun doute, je choisirais "Como los peces", de Carlos Varela et je la choisis pour sa narration, pour sa vérité. Mais surtout, je choisis cette chanson car, bien que presque tout soit noir ou blanc, il existe toujours une couleur... !la FOI!
Ces derniers temps, nous avons constaté comment le talent et la réflexion de précieux intellectuels et artistes ont abouti à l'exil. Que se passe-t-il pour la culture et le cœur d'une nation lorsque ses esprits les plus brillants sont contraints de chanter ou d'écrire depuis la distance ? Voici la réponse, que peut faire revenir la lumière ?
Peut-être que la réponse se trouve précisément dans la musique, dans la culture en général. Dans cette capacité obstinée de l'art à survivre à la douleur, à conserver ce que le temps et la distance tentent d'effacer et à tisser des ponts là où d'autres élèvent des murs. Cuba a vu partir beaucoup de ses voix les plus lucides, et quand un créateur est contraint de chanter de loin, ce n'est pas seulement une personne qui s'en va : c'est une partie de la mémoire, de l'identité, du cœur d'une nation qui se déplace. Mais une chanson ne connaît pas de frontières. Elle voyage. Elle demeure. Elle revient.
Et peut-être c'est pour cela qu'à la fin de cette conversation, je reviens à cette question que Yaima laisse flotter comme un accord suspendu : que peut nous rendre la lumière ? Peut-être est-ce la foi. Peut-être la culture. Peut-être cette vérité que certains artistes continuent de défendre, même lorsque tout semble s'effondrer autour. Peut-être sont-ce les voix qui, depuis l'île ou d'ailleurs dans le monde, refusent de laisser mourir la beauté.
Parce que tant qu'il y aura quelqu'un pour chanter, pour se souvenir, pour créer, pour aimer et pour oser dire la vérité, Cuba continuera d'avoir une chanson en souffrance. Et peut-être qu'un jour, lorsque la nuit sera passée... parce que même les nuits passent !, nous trouverons ensemble cet accord éternel capable de rendre à l'Île sa lumière.
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