Le Département de la Santé et des Services humains des États-Unis (HHS) a déclaré une urgence de santé publique en Floride et en Alabama en raison des conséquences de l'ouragan Isaias, une mesure qui permettra de assouplir temporairement certains critères de Medicare, Medicaid et du Programme d'Assurance Maladie pour Enfants (CHIP) afin de faciliter les soins de santé dans les zones touchées.
La décision a été adoptée le mardi 13 octobre par le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., et annoncée officiellement ce mercredi, dans le cadre de la réponse fédérale aux dégâts causés par le cyclone.
La mesure complète les déclarations d'état d'urgence approuvées par le président Donald Trump le 9 octobre dernier pour ces deux États, qui ont permis de mobiliser des ressources de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA).
Cependant, la déclaration sanitaire a un objectif différent : faciliter la continuité des soins pour les hôpitaux, les médecins et les autres prestataires afin qu'ils puissent continuer à s'occuper des patients, même lorsque les conséquences de l'ouragan rendent difficile le respect de certaines exigences administratives.
«Nous aidons à maintenir les services essentiels, à répondre rapidement à l'évolution des besoins et à garantir la disponibilité des soins médicaux pendant la réponse et la récupération», a affirmé Kennedy.
Quelles flexibilités sont autorisées pour Medicare et Medicaid ?
La déclaration permet aux Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) d'appliquer des exemptions et des modifications temporaires à certaines réglementations dans les domaines couverts par l'urgence.
Parmi les flexibilités autorisées, on trouve :
- Faciliter, sous certaines conditions, la prestation de services par des professionnels de santé titulaires de licences délivrées dans d'autres États.
- Flexibiliser les limitations de paiement pour les services rendus aux bénéficiaires de Medicare Advantage par des médecins ou des centres en dehors du réseau habituel de leur plan.
- Modifier temporairement certains critères de certification, de participation et d'autorisation préalable pour les fournisseurs de services médicaux.
Ces mesures visent à éviter les interruptions dans l'assistance aux personnes qui dépendent des programmes fédéraux de santé.
La déclaration ne représente pas la distribution d'aides économiques directes aux familles, ni ne signifie que toutes les exigences sanitaires soient suspendues. Les assouplissements s'appliquent selon les conditions définies par les autorités fédérales.
Pour les Cubains résidant en Floride qui bénéficient de Medicare ou Medicaid, ces dispositions peuvent faciliter la continuité des traitements et des consultations pendant que les services de santé se remettent des effets de l'ouragan.
Selon l'autorisation officielle du HHS, les exemptions entreront en vigueur le 16 octobre, bien qu'elles aient un effet rétroactif au 6 octobre en Florida et au 7 octobre en Alabama.
Attention particulière aux patients dépendant d'équipements électriques
Avant l'arrivée de l'ouragan, l'Administration pour la Préparation et la Réponse Stratégique (ASPR) a déployé du personnel dans les zones à risque et mobilisé des équipes spécialisées pour évaluer les dommages dans les installations médicales et soutenir les autorités locales.
Dans le cadre de sa réponse, l'organisme a partagé des informations sur le programme HHS emPOWER, qui permet de savoir, par zones géographiques, combien de bénéficiaires de Medicare dépendent d'équipements médicaux électriques ou ont besoin de certains services de santé essentiels.
L'outil fournit également des données sur les patients nécessitant une dialyse ou certains services de soins de santé à domicile.
Cette information est particulièrement importante après les coupures de courant prolongées causées par Isaías.
Le ouragan a touché terre près de Destin, en Floride, le 9 octobre, en catégorie 2, avec des vents soutenus de 105 miles à l'heure, et a causé d'importants dommages matériels et des interruptions de l'approvisionnement électrique à différents endroits en Floride et en Alabama.
Aide psychologique disponible 24 heures sur 24
Le HHS a rappelé que les personnes émotionnellement affectées par la catastrophe peuvent contacter la Ligne d'Aide pour la Souffrance liée aux Catastrophes, gérée par l'Administration des Services de Santé Mentale et de L'Abus de Substances (SAMHSA).
Le service est disponible 24 heures sur 24, tous les jours, et permet de recevoir de l'assistance dans plus de 100 langues par le biais d'une interprétation téléphonique.
Les personnes concernées peuvent appeler ou envoyer un message texte au 1-800-985-5990.
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