Les premières images sur le sol cubain de Enrique René Reyes Martínez, récupéré lundi à bord d'une radeau improvisé à environ 16 milles à l'est de Key Biscayne, dans le sud de la Floride, et ramené sur l'île dans les dernières heures, ont été révélées ce jeudi.
Les photographies montrent le balsero santiaguero de 38 ans à La Havane après son renvoi par les autorités américaines.
Les photos ont été publiées sur les réseaux sociaux par le journaliste Yosmany Mayeta Labrada, qui a également diffusé des détails sur la procédure de restitution à partir de témoignages familiaux.
Selon Mayeta, les images ont été prises au cours des premières heures de ce jeudi.
Contrariquement aux spéculations qui le situaient à Cojímar, Reyes Martínez se trouve dans une autre municipalité de la capitale, dont l'emplacement exact n'a pas été divulgué à la demande expresse de sa famille pour protéger sa vie privée et sa sécurité.
«Il est vivant, il est à Cuba et sa famille connaît déjà son emplacement !», a écrit Mayeta en publiant les photographies.
Les images montrent l'homme apparemment en bonne santé, bien qu'il soit mince et présente des coups de soleil visibles. Sur une des photos, il est assis à côté de deux femmes.
Selon le récit de Reyes Martínez diffusé par Mayeta, le balsero n'a jamais mis les pieds sur le territoire américain et n'a pas été hospitalisé.
Selon cette version, il a été transféré d'un bateau à un autre jusqu'à atteindre le navire mère, depuis lequel son retour à Cuba a été organisé.
Il a également assuré avoir été bien traité tout au long du processus.
Le journaliste Javier Díaz, de Univision 23, a également publié une photographie du migrant rapatrié et a indiqué que Reyes Martínez «remercie la Caridad del Cobre» pour rester en vie.
Quatre jours à la dérive et un retour sans avoir posé le pied à terre
Enrique René Reyes Martínez est originaire du quartier Los Cangrejitos, à Santiago de Cuba, bien qu'il réside à La Havane depuis plusieurs années.
Le jeudi 8 octobre, il est parti de la plage de Cojímar sur une barque rudimentaire faite de blocs de polystyrène, de planches de bois et de cordes, à peine suffisante pour une personne.
Quatre jours plus tard, il a été retrouvé à la dérive à environ 16 milles nautiques à l'est de Key Biscayne par un couple revenant des Bahamas vers Miami.
«Ils ont vu au loin une silhouette et ont décidé de s'approcher un peu, et ils se sont rendu compte que c'était une personne qui se trouvait sur le radeau», a raconté un membre de la famille à Univision.
Le couple a alerté les autorités par le canal maritime d'urgence VHF 16, et des unités des opérations aériennes et maritimes de la CBP ainsi que la Garde Côtière ont répondu à l'appel.
La famille, entre soulagement et versions contradictoires
La nuit de mercredi, des membres de la famille ont confirmé son retour à Cuba de Mayeta et à des médias, bien qu'aucun de ses proches à Santiago de Cuba n'ait réussi à établir un contact personnel avec lui.
Les versions sur ses intentions en mer ont été contradictoires. Sa tante Yelsa Reyes Fabelo a déclaré : « Il était fou de vouloir quitter Cuba, mais ce n'était pas intentionnel ».
Une cousine, en revanche, a soutenu que l'homme avait bien l'intention d'émigrer et qu'il avait décidé de le cacher à sa famille pour ne pas l'inquiéter.
Reyes Martínez est père d'une petite fille. Sa famille à Santiago de Cuba espère toujours pouvoir l'enlacer.
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