Deux personnes retenues dans le centre de détention migratoire d'État connu sous le nom de «Deportation Depot», à Sanderson, en Floride, ont été libérées par erreur le week-end dernier après avoir payé leur caution, comme l'a confirmé ce mercredi la Florida Division of Emergency Management (FDEM).
Tous deux ont été localisés et retournés sous garde peu après.
La porte-parole de l'agence, Stephanie Hartmann, a qualifié l'incident d'« erreur administrative » et a assuré qu'« il n'existe pas de menace continue pour le public ». « La question est en cours d'examen afin de garantir la responsabilité et de prévenir des incidents similaires », a-t-elle ajouté. Les noms, nationalités et antécédents des deux individus n'ont pas été révélés.
L'épisode met en évidence les fissures d'un système de détention étatique qui fonctionne sous une pression croissante. Le Deportation Depot — installé dans l'ancienne Baker Correctional Institution, fermée depuis 2021 — n'est pas administré par le Service de Contrôle de l'Immigration et des Douanes (ICE), mais directement par l'État de Floride via la FDEM, la même agence responsable de la réponse aux ouragans, qui quelques jours auparavant avait dû gérer le passage de l'ouragan Isaias par le Panhandle.
El «Deportation Depot» y los centros de detención migratoria en Florida siguen siendo foco de controversia. Consulta la sección de para seguir de cerca todo lo que ocurre con las políticas migratorias y sus efectos en la comunidad.
Entre les détenus dans le centre, il y a cubains, vénézuéliens, honduriens, guatémaltèques et russes, y compris des personnes âgées, des bénéficiaires de DACA et des demandeurs d'asile avec des dossiers en cours. Le centre abrite actuellement environ 1 000 personnes, bien qu'une lettre de demande formelle déposée le 8 octobre par l'ACLU de Floride, le Southern Poverty Law Center et Americans for Immigrant Justice évalue la population réelle entre 1 200 et 1 400 détenus, au-dessus de la capacité officielle de 1 165.
Cette lettre de 21 pages adressée à la FDEM, à l'ICE et à l'entreprise gestionnaire GEO Group documente sept catégories de violations graves et exige la fermeture immédiate du centre, avec une date limite de réponse fixée au 22 octobre. Les organisations décrivent les conditions comme « punitives et inconstitutionnelles » et détaillent des cas allant de la négligence médicale potentiellement mortelle aux abus physiques et aux obstacles à l'accès juridique.
Parmi les cas documentés, figure un détenu qui est arrivé au centre à la mi-avril, s'est évanoui sans recevoir de soins et a été diagnostiqué par la suite avec trois hémorragies cérébrales et une fracture du crâne ; il a été renvoyé au centre en deux ou trois jours et en juin, il a été réintégré dans la population générale avec des lésions cérébrales et des difficultés à marcher. Un agent lui a retiré son fauteuil roulant.
La lettre mentionne également qu'un détenu a perdu 44 livres en sept mois en raison de rations insuffisantes, que les températures dans les zones d'habitation dépassent les 98 degrés Fahrenheit en été —bien au-dessus du seuil de 88 degrés considéré comme dangereux— et qu'environ 90 % des fenêtres sont cassées. En avril, des agents de GEO ont aspergé de gaz lacrymogène un groupe protestant contre le manque d'eau potable ; certains de ceux envoyés à l'isolement n'ont pas pu se laver le gaz pendant trois jours.
Les visites familiales sont complètement interdites. Un détenu ne voit pas sa famille depuis cinq mois. Les tablettes et les messages numériques ne sont pas autorisés, pas même les photographies de membres de la famille.
Le centre opère sous un contrat gouvernemental pouvant atteindre 101 millions de dollars avec GEO|CDR BAKER, une entreprise créée en août 2025 et liée à The GEO Group, le plus grand entrepreneur privé en matière de détention du pays. Au 22 septembre, environ 32 millions de dollars avaient été payés. Le centre n'a jamais été inspecté par le Bureau de supervision des détentions de l'ICE, et aucune inspection n'était prévue pour les exercices fiscaux 2026 ni 2027, selon le rapport de l'Inspecteur général du Département de la Sécurité intérieure publié en septembre.
La FDEM, qui gère simultanément la détention migratoire et la réponse aux catastrophes naturelles, projette un déficit allant jusqu'à 1,500 millions de dollars dans son fonds d'urgence d'ici la fin de l'exercice fiscal 2026-2027, et n'a reçu que 84,6 millions des 608 millions promis en subventions fédérales. La fermeture d'Alligator Alcatraz en juin a également laissé un litige financier non résolu qui aggrave davantage la situation de l'agence.
Les organisations signataires de la lettre attendent une réponse avant le 22 octobre. En cas de non-réception, elles prévoient des actions en justice supplémentaires contre le centre.
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