Deux personnes retenues dans le centre de détention migratoire d'État connu sous le nom de «Deportation Depot», à Sanderson, en Floride, ont été libérées par erreur le week-end dernier après avoir payé leur caution, comme l'a confirmé ce mercredi la Florida Division of Emergency Management (FDEM).
Les deux ont été localisés et remis en custody peu après.
La porte-parole de l'agence, Stephanie Hartmann, a qualifié l'incident d'« erreur administrative » et a assuré qu'« il n'existe pas de menace continue pour le public ». « L'affaire est en cours d'examen pour garantir la responsabilité et prévenir des incidents similaires », a-t-elle ajouté. Les noms, nationalités et antécédents des deux individus n'ont pas été révélés.
L'épisode met en évidence les failles d'un système de détention étatique qui fonctionne sous une pression croissante. Le Deportation Depot — installé dans l'ancienne Baker Correctional Institution, fermée depuis 2021 — n'est pas géré par le Service de Contrôle de l'Immigration et des Douanes (ICE), mais directement par l'État de Floride à travers la FDEM, la même agence responsable de la réponse aux ouragans, qui quelques jours auparavant avait dû faire face au passage de l'ouragan Isaias par le Panhandle.
El «Deportation Depot» y los centros de detención migratoria en Florida siguen siendo foco de controversia. Consulta la sección de para seguir de cerca todo lo que ocurre con las políticas migratorias y sus efectos en la comunidad.
Entre les détenus dans le centre, il y a des Cubains, des Vénézuéliens, des Honduriens, des Guatémaltèques et des Russes, y compris des personnes âgées, des bénéficiaires de DACA et des demandeurs d'asile avec des cas en attente. Le centre accueille actuellement environ 1 000 personnes, bien qu'une lettre de plainte formelle déposée le 8 octobre par l'ACLU de Floride, le Southern Poverty Law Center et Americans for Immigrant Justice estime que la population se situe entre 1 200 et 1 400 détenus, dépassant la capacité officielle de 1 165.
Cette lettre de 21 pages adressée à la FDEM, à l’ICE et à l’entreprise gestionnaire GEO Group documente sept catégories de violations graves et exige de corriger immédiatement les conditions de détention ou de cesser d’utiliser le centre, avec un délai de réponse fixé au 22 octobre. Les organisations décrivent les conditions comme « punitives et inconstitutionnelles » et détaillent des cas allant de la négligence médicale potentiellement mortelle à des abus physiques et des obstacles à l’accès légal.
Parmi les cas documentés, figure un détenu arrivé au centre à la mi-avril, qui s'est évanoui sans recevoir de soins et a ensuite été diagnostiqué avec trois hémorragies cérébrales et une fracture du crâne ; il a été renvoyé au centre deux ou trois jours plus tard et en juin, il a été réintégré à la population générale avec des lésions cérébrales et des difficultés à marcher. Un agent lui a retiré son fauteuil roulant.
La lettre mentionne également qu'un détenu a perdu 44 livres en sept mois en raison de rations insuffisantes, que les températures dans les zones d'habitation dépassent 98 degrés Fahrenheit en été —bien au-delà du seuil de 88 degrés considéré comme dangereux— et qu'environ 90 % des fenêtres sont brisées. En avril, des agents de GEO ont aspergé de gaz lacrymogène un groupe qui protestait contre le manque d'eau potable ; certains de ceux envoyés à l'isolement n'ont pas pu se laver le gaz pendant trois jours.
Les visites familiales sont complètement interdites. Un détenu n'a pas vu sa famille depuis cinq mois. Les tablettes et les messages numériques ne sont pas autorisés, pas même les photographies de membres de la famille.
Le centre opère sous un contrat étatique de jusqu'à 101 millions de dollars avec GEO|CDR BAKER, entreprise créée en août 2025 et liée à The GEO Group, le plus grand sous-traitant privé de détention du pays. Au 22 septembre, environ 32 millions de dollars avaient été versés. Le centre n'a jamais été inspecté par le Bureau de la surveillance des détentions d'ICE et il n'était pas prévu qu'il le soit au cours des exercices financiers 2026 ni 2027, selon le rapport de l'Inspecteur général du Département de la Sécurité intérieure publié en septembre.
La FDEM, qui gère simultanément la détention migratoire et la réponse aux catastrophes naturelles, projette, dans le pire des scénarios, qui envisage deux grands ouragans et d'autres phénomènes météorologiques graves, un déficit pouvant atteindre 1,5 milliard de dollars dans son fonds d'urgence à la fin de l'exercice fiscal 2026-2027. D'autre part, sur les 608,4 millions de dollars approuvés en fonds fédéraux pour Alligator Alcatraz, un peu plus de 134 millions avaient été déboursés début octobre. La fermeture d'Alligator Alcatraz en juin a également laissé une dispute financière non résolue.
Les organisations signataires de la lettre attendent une réponse avant le 22 octobre et avertissent que les conditions dénoncées exposent les autorités et les entreprises responsables du centre à d'éventuelles poursuites judiciaires pour violations des droits constitutionnels.
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