Le centre de détention migratoire connu sous le nom de Alligator Alcatraz a déjà fermé et a été entièrement démantelé dans les Everglades, en Floride, mais une question demeure qui pourrait impliquer des centaines de millions de dollars : qui finira par payer la facture ?
Le gouvernement fédéral a accordé à la Floride plus de 600 millions de dollars par l'intermédiaire de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) pour aider à financer les opérations du centre, mais jusqu'à présent, seule une partie de cet argent a été débloquée, selon une enquête publiée par WPTV.
La subvention approuvée s'élevait concrètement à 608,4 millions de dollars. De ce montant, un peu plus de 134 millions de dollars avaient été déboursés jusqu'au début octobre, selon des données fédérales citées par la chaîne de télévision.
L'incertitude a augmenté après la publication de deux rapports fédéraux qui remettaient en question différents aspects du fonctionnement du centre : l'un élaboré par la Bureau de l'Inspecteur Général du Département de la Sécurité Intérieure et l'autre par le Bureau de la Responsabilité du Gouvernement des États-Unis (GAO).
Le premier a trouvé des lacunes liées à la santé environnementale, la sécurité, les soins médicaux, l'alimentation et l'hygiène. Certains détenus ont déclaré ne pas avoir eu un accès adéquat à de l'eau potable et les inspecteurs ont documenté l'utilisation de petites cellules métalliques pour confiner des migrants.
Ces conditions avaient déjà été documentées en septembre, lorsque l'on a révélé le surpeuplement, les espaces réduits et l'utilisation de petites cages métalliques à l'intérieur de l'installation. Certains détenus sont restés des heures dans ces structures, selon les témoignages recueillis à l'époque.
Le deuxième rapport de la GAO a mis l'accent sur les coûts et sur la manière dont Alligator Alcatraz a commencé à fonctionner. L'agence a déterminé que le Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) n'avait pas conclu de contrat ni d'accord formel avec la Floride avant l'arrivée des premiers détenus.
L'absence de tarifs préalablement négociés a permis à la Floride de demander des remboursements à un coût considérablement plus élevé que d'habitude dans les installations migratoires fédérales.
La GAO a établi que le tarif autorisé pour Alligator Alcatraz était de 249 dollars par détenu et par jour, contre une médiane de 92 dollars par jour dans les centres de l'ICE au cours de l'exercice fiscal 2026, ce qui représente une différence d'environ 171%.
Cette donnée avait déjà déclenché des alarmes concernant le coût du centre. Un rapport fédéral a révélé début octobre que Alligator Alcatraz facturait 249 dollars par jour et par détenu, bien au-dessus du tarif médian utilisé par l'ICE.
Cependant, aucun des deux rapports ne conclut que la Floride ait violé les conditions de la subvention de FEMA, une différence importante car il n'existe jusqu'à présent aucune décision fédérale qui nie définitivement les remboursements restants.
Anthony Palermo, professeur de droit à l'Université Stetson spécialisé dans les contrats, a expliqué à WPTV que les découvertes pourraient effectivement servir de base à un contrôle fédéral plus approfondi, mais cela ne signifie pas automatiquement que les fonds seront retenus.
La subvention exige à la Floride de présenter un détail des coûts et de justifier chaque demande de remboursement. FEMA se réserve également le droit de vérifier les dépenses, de réaliser des audits et de contester les paiements qu'elle juge injustifiés ou excessifs.
Selon Palermo, même des fonds déjà décaissés pourraient être soumis par la suite à des audits ou des enquêtes et, dans certaines circonstances, le gouvernement fédéral pourrait tenter de récupérer des sommes précédemment versées.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a rejeté les critiques contenues dans les rapports fédéraux et a affirmé que les remboursements continuent d'arriver dans l'État.
La polémique sur le coût d'Alligator Alcatraz avait commencé bien avant sa fermeture. En juin, des estimations indiquaient que le centre pouvait coûter jusqu'à 20 fois plus que d'autres installations de détention migratoire, bien que ces comparaisons utilisaient des méthodologies différentes de celle analysée ultérieurement par la GAO.
La Floride a même initialement demandé près de 1,49 milliard de dollars à FEMA pour couvrir les coûts du centre, plus du double des 608,4 millions finalement approuvés, selon des documents obtenus par WPTV.
Alligator Alcatraz a ouvert le 1er juillet 2025 à l'aéroport de formation et de transition de Dade-Collier, à Ochopee, au cœur des Everglades. Pendant ses mois de fonctionnement, il a pu accueillir environ 1 500 détenus en même temps.
ICE a confirmé le 16 juin 2026 que tous les détenus avaient été évacués avant l'arrivée de la saison des ouragans. Un mois plus tard, des images aériennes ont montré que les installations avaient été entièrement démantelées : les grandes tentes, les générateurs, les torres d'éclairage et la clôture périmétrique avaient disparu.
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