Le producteur musical santiaguero Alden González Díaz est, aux côtés d'Emilio Estefan Jr. et de Geovanis Alcántara, le producteur le plus primé dans la catégorie Meilleur Album Tropical Traditionnel des Latin Grammy, avec trois statuettes à son actif.
La particularité qui le distingue de ses deux compatriotes —également santiagueros— est qu'il est le seul à continuer de travailler depuis Cuba, dans des conditions matérielles qu'il qualifie lui-même de très difficiles. Dans une interview publiée par El Nuevo Herald, González a fait une autocritique sans concessions de l'état de la musique populaire cubaine.
«Oui, il est en pleine crise. De production (on enregistre beaucoup moins) et une diminution considérable des concerts, à l'intérieur et à l'extérieur de Cuba, pour toutes les branches», a affirmé au journaliste Michel Suárez.
Ses trois Latin Grammy correspondent aux albums Tributo a Los Compadres, Tributo a los Clásicos Cubanos et Rodando por el mundo, ce dernier en collaboration avec José Alberto El Canario, gagnant lors de la cérémonie de novembre 2024. Tout au long de sa carrière, il a travaillé avec des figures telles que Rubén Blades, Gilberto Santa Rosa, Pablo Milanés, Ismael Miranda et Andy Montañez, entre autres.
Pour González, la prolifération de groupes qui exploitent le nom ou l'esthétique du Buena Vista Social Club sans autorisation n'est pas un phénomène isolé : « Ce qui se passe avec tant de Buena Vista Social Club apocryphes est un reflet de cette crise actuelle ».
Le producteur va plus loin et désigne les Cubains eux-mêmes comme responsables d'avoir négligé leur héritage musical : « La faute incombe strictement aux Cubains. Nous n'avons pas su défendre cet héritage, nous n'avons pas su gérer l'histoire de notre musique populaire. Il est très difficile de défendre quelque chose pour lequel on ne ressent rien. »
Comme illustration de cette déconnexion, il évoque sa propre expérience : « Moi, par exemple, j'ai découvert Arsenio Rodríguez trop tard dans ma vie, lorsque j'ai commencé à me rapprocher de la radio. Et j'ai écouté Machito lors de mon premier voyage à l'étranger. Si c'est mon cas, que reste-t-il aux autres ? ».
La industrie discographique d'État cubaine —composée de labels tels qu'EGREM, Bis Music, Colibrí et Abdala— connaît un effondrement productif depuis des années, aggravé par l'effondrement économique de la dictature. Les panneaux électriques ont même contraint le Septeto Santiaguero à suspendre des concerts, un groupe avec lequel González a remporté deux de ses trois prix.
Naturel de Santiago de Cuba, González revendique les racines orientales du son et du boléro. Il se souvient que le son est né dans des zones rurales de l'ancienne province d'Oriente et que le boléro a été créé par le santiaguero Pepe Sánchez, dont l'œuvre Tristezas (1883) est considérée comme le premier boléro cubain, avec la contribution ultérieure d'Alberto Villalón et Sindo Garay. « Santiago de Cuba a beaucoup d'incidence sur ma vision de la musique. Si j'étais d'ailleurs à Cuba, j'aurai une perception différente du son », expliqua-t-il.
Sur l'avenir du genre face à la domination de la musique urbaine, González reconnaît que « le dernier boom mondial de la musique latine a tourné autour du Buena Vista Social Club », mais il pointe avec optimisme vers une nouvelle génération : « Dans la salsa, il y a des jeunes qui essaient de se frayer un chemin comme Luis Figueroa, Cristian Alicea ou les Mexicains de La Bendición. Il y a des artistes très bien acceptés comme le Dominicain Yiyo Sarante ou le Cubain Fresto. »
La entrevista arrive en prélude aux Latin Grammy 2026, qui se dérouleront le 12 novembre à Las Vegas, où trois Cubains concourent dans la catégorie Tropical Tradicional : Omara Portuondo (Eternamente Omara), Leoni Torres (Cualquiera se enamora) et Dayhan Díaz (Algo Nuevo de Ayer).
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