Lionel Messi a marqué un doublé en seconde période pour que Inter Miami CF batte le Atlanta United FC 3-1 samedi au Mercedes-Benz Stadium, un résultat qui offre à l'équipe sa troisième victoire consécutive lors de la saison régulière de la MLS 2026.
Le match a commencé de manière équilibrée, Atlanta montrant une solidité défensive pendant les quarante premières minutes. Cependant, la rencontre a changé de rythme dans la dernière seconde de la première mi-temps, lorsque Germán Berterame a marqué de la tête dans la surface sur un centre précis de Luis Suárez pour porter le score à 0-1 avant la pause.
La chronique officielle d'Atlanta United l'a résumé avec clarté : « Les premières 45 minutes ont été une période dont nous pouvons être fiers, et il semblait qu'ils atteindraient la pause avec un score égal. Mais Berterame a marqué de la tête avec l'un des derniers contacts de la première période, orientant le match sur une trajectoire complètement différente ».
En seconde période, Messi a pris le contrôle. D'abord, il a combiné dans un jeu de passes avec Berterame, s'est infiltré par la gauche de la surface et a battu le gardien Lucas Hoyos avec un tir ras de la gauche pour le 0-2.
Quelques minutes plus tard, le troisième but est arrivé : Suárez a effectué une passe avec l'extérieur du pied qui a laissé le capitaine argentin lancé, celui-ci a dépassé un défenseur et a placé le ballon dans le coin inférieur droit pour compléter son doublé et sceller le match.
Le rabais est arrivé presque à la fin, lorsque le remplaçant Fafa Picault a transformé un penalty contre son ancien club. Selon le rapport d'Atlanta United, « son tir était puissant et ras, et le gant de St. Clair n'a pas pu l'arrêter ». Le score final, 1-3, est resté inchangé.
Avec ce doublé, Messi a atteint 25 buts lors de la saison régulière de la MLS 2026, augmentant ainsi son avance dans la course au titre de meilleur buteur de la ligue. De plus, l'assistance qu'il a enregistrée sur le but de Berterame lui a permis d'atteindre 15 assistances dans le championnat, devenant ainsi le premier joueur de l'histoire de la MLS à distribuer au moins 15 assistances lors de trois saisons consécutives.
Suárez, pour sa part, a accumulé deux passes décisives lors du match, portant son total à 12 cette saison, et est devenu le deuxième joueur de l'histoire du club à atteindre 100 contributions de but —buts plus passes décisives— avec Inter Miami.
Berterame a également eu une soirée complète : il a inscrit son neuvième but et sa dixième passe décisive lors de la saison régulière. Bien qu'Atlanta ait dominé en tirs (21 contre sept), l'Inter Miami a été plus efficace avec le ballon, avec 54,1 % de possession, et le gardien Dayne St. Clair a réalisé un arrêt décisif en milieu de deuxième mi-temps pour maintenir l'avantage.
Avec cette victoire, l'Inter Miami accumule 55 points avec un bilan de 15 victoires, cinq défaites et dix nuls, occupant la deuxième place de la Conférence Est. Le prochain engagement de l'équipe sera le samedi 24 octobre contre le Red Bull New York à Harrison, dans le New Jersey.
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