Une foule de personnes s'est mise à chercher de l'or dans les eaux d'une rivière de la province de Granma, après que la nouvelle d'une prétendue découverte du précieux métal dans la région a été diffusée.
L'opposant cubain José Daniel Ferrer García a partagé ce lundi sur Facebook une vidéo montrant des dizaines de personnes, de différents âges, rassemblées au río Buey du Yao, également connu sous le nom de río Yao ou río Buey, entre Bayamo et Buey Arriba.
Sur les images, on voit de nombreux participants dans l'eau, certains assis, d'autres penchés sur des récipients en métal et des bassines avec lesquelles ils semblent remuer et examiner les sédiments du fond.
On aperçoit également des personnes sur les rives, tandis que d'autres continuent à chercher à différents endroits du lit du fleuve. La concentration s'étend le long d'un tronçon de la rivière, entouré de végétation.
«La fièvre de l'or se déchaîne dans le Río Yao, ou Río Buey du Yao, ou simplement Río Buey, entre Bayamo et Buey Arriba, Granma, Cuba», a écrit Ferrer en partageant l'enregistrement.
L'opposant a expliqué que la mobilisation aurait commencé après que quelqu'un ait trouvé de l'or à cet endroit.
«Quelqu'un a trouvé de l'or, la nouvelle a circulé, et regardez comment la rivière est devenue», a-t-il ajouté.
Les images montrent une scène peu courante en raison du nombre de participants rassemblés au même endroit, beaucoup d'entre eux étant probablement poussés par le désespoir économique et l'espoir de trouver, parmi les sédiments de la rivière, ne serait-ce qu'une petite quantité d'or qu'ils pourraient transformer en argent pour alléger leurs besoins.
La possibilité de trouver de petites particules de métal a provoqué des épisodes similaires dans différentes provinces cubaines, où les rumeurs sur de prétendues gisements incitent des dizaines de personnes à se mobiliser.
Mais la recherche et l'extraction de minerais à Cuba sont soumises à des réglementations étatiques, et mener des activités minières sans les autorisations requises peut avoir des conséquences administratives et pénales.
La législation cubaine établit que les ressources minérales appartiennent à l'État et que leur exploitation nécessite les autorisations appropriées.
La Loi 76 des Mines régit ces activités et, dans son article 18, il est établi qu'il appartient au Conseil des Ministres ou à son Comité Exécutif d'accorder les concessions minières, comme indiqué dans un .
Pour sa part, le Décret 222 de 1997, Règlement de la Loi sur les Mines, développe les dispositions applicables à ces activités, y compris les procédures et les obligations des concessionnaires, comme il est mentionné dans .
Par conséquent, trouver d'éventuelles particules d'or dans une rivière ne confère pas automatiquement à une personne le droit de les extraire ou de les commercialiser pour son propre compte.
Les autorités cubaines ont poursuivi pendant des années l'exploitation minière illégale, notamment dans les territoires de l'est du pays.
En juin 2021, il a été révélé que 115 personnes avaient été poursuivies pour des activités liées à l'extraction illégale d'or et d'autres minéraux au cours de 2020 et du premier trimestre de 2021.
Les interventions se sont surtout concentrées à Guantánamo, Holguín et Las Tunas, dans des zones où il existait des résidus d'anciennes exploitations minières ou des dépôts d'or alluvial.
À cette occasion, des fonctionnaires du Ministère de l'Énergie et des Mines ont expliqué que ces activités pouvaient entraîner des amendes, des saisies d'outils et de minéraux ou des poursuites pénales, en fonction des circonstances de chaque cas.
Ils ont également mis en garde contre les dommages environnementaux que peut provoquer l'exploitation minière clandestine, en particulier lorsqu'il s'agit de modifier le cours des rivières, de déplacer de grandes quantités de sédiments ou d'utiliser des substances polluantes.
La célèbre ruée vers l'or a eu d'autres manifestations marquantes à Cuba.
En mars de cette année, des habitants de Santiago de Cuba ont commencé à gratter le mur d'une maison sur la rue Ateneo, après que la rumeur a circulé selon laquelle le sable utilisé pour sa construction pourrait contenir de petites particules d'or.
L'épisode a attiré de nombreuses personnes qui sont venues dans l'espoir de trouver du métal, bien qu'il n'ait pas été confirmé officiellement qu'il y ait de l'or dans cette structure.
En octobre 2023, plus de 60 personnes ont été arrêtées pour extraction illégale d'or à Ciego de Ávila, lors d'opérations liées à l'exploitation clandestine des ressources minérales.
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