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Depuis les premières heures de ce lundi, des voisins de la rue Ateneo, à Santiago de Cuba, se sont rassemblés pour gratter et fouiller le mur périmétrique d'une ancienne maison, motivés par la rumeur selon laquelle ce mur —construit avec du sable de rivière— pourrait contenir de petites particules d'or.
L'événement a été documenté par le journaliste indépendant Yosmany Mayeta Labrada avec des photos prises sur place.
Les images montrent des personnes accroupies contre le mur délabré, certaines portant des casques de moto, tandis qu'un groupe se regroupe sur le trottoir. Jusqu'au moment du rapport, il n'y avait aucune confirmation officielle de la présence d'or dans le mur de la rue Ateneo.
"Ce qui a commencé comme une simple rumeur s'est transformé en un véritable phénomène dans la rue Ateneo, à Santiago de Cuba", a indiqué le journaliste.
La recherche spontanée de minéraux précieux n'est pas un phénomène nouveau sur l'île. En 2023, 60 Cubains ont été arrêtés pour extraction illégale d'or à Ciego de Ávila, lors d'une des opérations les plus médiatisées de ces dernières années.
Le contexte économique que vit Santiago de Cuba est particulièrement critique. La province a récemment fait face à une séchresse qui touche un demi-million de personnes, en plus des dommages causés par le passage des ouragans, ce qui aggrave les conditions de vie de ses habitants.
À l'échelle nationale, la situation n'est pas plus encourageante. 80 % des Cubains considèrent que la crise actuelle est pire que le Période Spéciale, ce qui explique en partie le désespoir qui pousse des voisins à chercher fortune même dans les murs de leur propre quartier.
Les autorités cubaines ont durci ces derniers mois leur position face à l'exploitation minière illégale. En septembre 2025, les autorités ont empêché une extraction illégale d'or à Holguín, une province qui a historiquement concentré une grande partie de l'activité minière clandestine de l'est cubain.
Analystes et médias spécialisés avertissent que la fièvre de l'or dans l'est de Cuba combine des rêves de richesse avec des risques réels de répression, dans un cycle qui se répète chaque fois que la crise économique s'approfondit et que des rumeurs sur des gisements circulent parmi la population.
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