José Luis Fernández Torres, incarcéré pour être le présumé responsable d'un homicide associé, sans confirmation officielle, au cannibalisme, aurait perdu la vie alors qu'il purgeait une détention préventive pour le crime de la retraite Ángel Luis Mercantety Quiñones, selon a rapporté ce dimanche le journaliste indépendant Yosmany Mayeta Labrada sur la base de témoignages de membres de la famille de la victime et de sources hospitalières.
Les autorités cubaines n'ont pas confirmé officiellement le décès, et la date exacte de celui-ci, l'établissement hospitalier où cela aurait eu lieu, ni les causes médicales ne sont connues.
Une source familiale a décrit la détérioration que l'accusé aurait subie pendant son incarcération : « Il s'est épuisé en prison. Ils disent qu'il est mort comme un squelette, avec quelque chose dans l'estomac », a indiqué le journaliste.
La nouvelle arrive un peu plus d'un an après le crime macabre qui a secoué Santiago de Cuba en août 2025, lorsque des restes démembrés de Mercantety Quiñones ont été découverts dans le quartier d'Abel Santamaría, connu populairement sous le nom d'El Salao.
Selon la confession de l'auteur lui-même, Fernández Torres — âgé de 60 ans, originaire de Holguín et employé dans le secteur de l'Éducation à Santiago de Cuba —, le crime a eu lieu le 21 août 2025 dans son domicile, lorsque lui et la victime partageaient des verres de rhum et qu'une discussion au sujet de dettes a dégénéré en violence : il a frappé le vieil homme avec un tuyau en métal jusqu'à le tuer, puis il a démembré le corps ; il a caché des parties dans deux réfrigérateurs et a jeté les mains et les pieds dans un ruisseau voisin.
Le 26 août 2025, des travailleurs de l'Entreprise des Services Communaux ont trouvé la tête de Mercantety Quiñones dans un conteneur à déchets devant un TRD à Abel Santamaría, dans un état de décomposition avancé ; le lendemain, d'autres restes ont été découverts dans l'appartement de l'accusé et Fernández Torres a été arrêté.
Lors de l'enregistrement du domicile, selon des sources, les enquêteurs ont découvert des preuves saisissantes : un pot contenant de la graisse humaine, deux bocaux avec de la viande frite et un sac avec des côtes enterré dans le jardin, des découvertes qui ont alimenté des soupçons de cannibalisme jamais officiellement confirmés par les autorités.
En septembre 2025, une opération policière inhabituelle dans l'immeuble de l'accusé a ravivé les craintes qu'il pourrait y avoir d'autres victimes ; l'enquêteur Julio César González Pagés a alors averti que « l'on craint que d'autres voisins disparus puissent augmenter la liste des victimes », mentionnant la possible disparition d'un homme connu sous le nom de « Cuquito », une question qui n'a pas non plus été confirmée.
La réaction des proches de la victime face à la nouvelle de la mort de l'accusé mêle soulagement et une profonde sensation de justice incomplète. Ce qui indigne le plus les proches de Mercantety Quiñones, c'est le silence institutionnel : selon leurs dénonciations, aucune autorité ne leur a informés s'un procès contre Fernández Torres a eu lieu, ni ne les a notifiés de son décès.
Le cas s'inscrit dans un contexte de grave détérioration du système pénitentiaire cubain. Selon des données de Cubalex sur les décès sous garde entre 2024 et 2026, l'organisation a documenté 115 décès dans des établissements pénitentiaires entre février 2024 et juin 2026, dont environ 80 étaient liés à de la négligence ou à un refus de soins médicaux, 21 à une malnutrition sévère et 12 à la tuberculose.
Comme l'a souligné Mayeta Labrada en clôturant son rapport : « Mourir dans une prison ne remplace pas l'obligation d'élucider un crime ni le droit de ses victimes à connaître toute la vérité ».
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