L'organisation cubaine de droits humains Cubalex a enregistré 115 décès sous garde d'État dans des établissements pénitentiaires à Cuba entre février 2024 et juin 2026, selon un rapport spécial publié en septembre qui met à jour et élargit un rapport précédent de l'organisation.
Aucun mois de la période analysée n'a été exempt de décès, avec une moyenne de quatre décès mensuels et un pic de 10 cas en février 2026.
La négligence ou la négation des soins médicaux est le mécanisme prédominant, identifié dans au moins 80 des 115 cas —environ 70% du total—. Dans ce cadre, au moins 21 personnes sont mortes de malnutrition sévère ou de famine et 12 autres sont décédées en lien avec la tuberculose.
La prison de Boniato, à Santiago de Cuba, concentre le plus grand nombre de décès avec 23 cas. Le rapport souligne que cet établissement pénitentiaire maintient des détachements spécifiques pour les détenus « malnutris » ou « sous poids », ce que Cubalex décrit comme « une reconnaissance institutionnelle de l'ampleur du problème et de son caractère prévisible ».
Géographiquement, Santiago de Cuba enregistre 29 décès (25,2 % du total), La Havane 21 (18,3 %) et Mayabeque 16 (13,9 %). Le Combiné de l'Est et le Combiné de Guantánamo comptent chacun 11 décès, tandis que la prison de Quivicán en totalise huit.
Le document mentionne également 12 cas d'action directe létale : neuf classés comme des exécutions extrajudiciaires —violences ayant entraîné la mort attribuées à des gardiens pénitentiaires— et trois décès de suspicion particulière où les versions officielles de suicide coexistent avec des indices de violence d'État.
Dans l'un de ces cas, survenu à la prison de Canaleta (Ciego de Ávila), « un détenu de 20 ans qui avait effectué une grève de la faim a été frappé et conduit dans une cellule de punishment, après quoi les autorités ont annoncé qu'il s'était pendu ; des détenus qui ont documenté le moment affirment qu'il aurait pu être étranglé par les propres autorités ».
Parmi les décédés figurent neuf prisonniers politiques ou membres de la société civile indépendante, dont plusieurs liés aux manifestations du 11 juillet 2021.
Le rapport mentionne Manuel de Jesús Guillén Esplugas, de l'UNPACU et Cuba Decide, frappé par des gardiens du Combinado del Este après avoir été rattrapé après une fuite, et dont la mort a été officiellement présentée comme un suicide ; à Ernesto Brieva Sempé, décédé de malnutrition sévère et de complications rénales dans cette même prison ; et à Yan Carlos González González, mort durant une grève de la faim qu'il menait en protestation contre sa condamnation.
Cubalex identifie également un motif de «délocalisation de la mort» : sept détenus ont reçu des licences extrapenales lorsque leur état de santé était déjà irréversible et sont décédés quelques heures ou jours après leur sortie formelle de la prison.
Selon l'organisation, cette pratique « réduit artificiellement les statistiques de mortalité en milieu pénitentiaire, dilue la traçabilité de la responsabilité de l'État et transfère aux familles, en phase terminale, des charges de soins que l'État a négligées tout au long de l'incarcération ».
Les personnes afrodescendantes représentent 27 % de l'univers analysé — 31 des 115 cas — et 67,7 % d'entre elles sont décédées en raison d'une omission structurelle. Les trois femmes décédées pendant cette période sont toutes afrodescendantes.
Le régime cubain ne publie pas de statistiques officielles sur la mortalité en prison, ne permet pas d'inspections indépendantes et n'a pas ratifié le Protocole facultatif de la Convention contre la torture. En septembre, pendant que Cubalex préparait son rapport, le régime célébrait publiquement ses prisons comme une « œuvre juste ».
Le premier rapport de Cubalex sur les décès sous garde, publié en juillet 2024, documentait 56 décès entre janvier 2022 et janvier 2024, y compris des détenus dans des prisons, des personnes arrêtées dans des postes de police et des recrues du Service Militaire.
Le nouveau document double ce chiffre sur une période plus courte et se limite exclusivement au système pénitentiaire, et il est accompagné d'une proposition technique soumise au Rapporteur spécial de l'ONU sur la torture, qui exige une supervision internationale sans restrictions et l'interdiction de refuser des avantages pénitentiaires pour des raisons politiques.
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