La Commission du Comté de Miami-Dade décidera mardi si elle autorise la mairesse Daniella Levine Cava à poursuivre les négociations avec la société créatrice et distributrice de jeux vidéo Rockstar Games pour une campagne marketing de Grand Theft Auto VI dans des installations publiques, au milieu d'une division qui oppose des fonctionnaires du comté à l'administration qu'ils supervisent eux-mêmes.
Le débat a débuté le 29 juin, lorsque des fonctionnaires du comté ont envoyé à Rockstar une proposition incluant une expérience thématique « Vice City Airport » à l'Aéroport International de Miami, des wagons du Metromover revêtus de l'image du jeu, une fresque à PortMiami, des plaques d'égout personnalisées dans le centre et à Brickell, ainsi qu'un festival de voitures au Tropical Park.
L'administration de Levine Cava a défendu l'initiative comme une opportunité de revenus. Son porte-parole, Carlos Suarez, a expliqué que « compte tenu de l'influence claire de Miami-Dade dans le jeu, nous croyons qu'il pourrait y avoir une opportunité unique de générer des revenus pour le comté tout en présentant Miami-Dade à un large public ».
Mais l'opposition ne tarda pas à s'organiser. Le 3 septembre, la shérif Rosie Cordero-Stutz et le commissaire Juan Carlos Bermúdez ont publié un communiqué conjoint dans lequel ils ont rejeté l'utilisation des ressources publiques pour promouvoir le jeu vidéo.
«Nous devrions promouvoir le Miami-Dade que nous avons tant peiné à construire, et non une version fictive de notre communauté définie par le crime et la violence», a écrit Bermúdez.
Cordero-Stutz a été plus directe : elle a qualifié Grand Theft Auto de « franchise de jeux vidéo construite autour de l'activité criminelle ». Le communiqué s'est terminé par la phrase qui est devenue le slogan de la résistance : « Miami-Dade County n'est pas Vice City ».
La tension est montée lors de la séance de la commission du 6 octobre, où le commissaire René García, qui représente Hialeah et le nord-ouest du comté, a mené les objections. García a déclaré se sentir très mal à l'aise à l'idée que le comté collabore à un jeu qui présente Miami comme un refuge du crime. Selon le Miami Herald, le commissaire Oliver Gilbert a ensuite utilisé une manœuvre procédurale pour reporter le vote définitif au mardi 20 octobre.
Pendant que le débat se prolongeait, la maire avait déjà signé un accord qui ne nécessitait pas l'approbation du conseil municipal : le 22 septembre, un hélicoptère a installé un énorme panneau rose « Welcome to Vice City » sur le toit du Kaseya Center, stade du Miami Heat et propriété du comté, dans le cadre d'un contrat de 975,000 dollars — 25,000 dollars en dessous du seuil d'un million qui oblige à passer par la commission.
Les municipalités voisines n'ont pas attendu le comté. Miami Beach a approuvé en septembre (4-3) un accord allant jusqu'à 4 millions de dollars pour apposer la marque de Vice City sur des chaises et des parasols de plage jusqu'à la fin de l'année. De son côté, la Ville de Miami a autorisé des bannières temporaires pour un montant allant jusqu'à 1,2 million.
Les activations de Rockstar se multiplient à travers la ville : un dirigeable Goodyear au design de Vice City survole la zone, une caravane de voitures réelles modifiées pour imiter des véhicules du jeu parcourt les rues avec des plaques d'immatriculation de l'état fictif de Leonida, et le musée d'art urbain en plein air Wynwood Walls offre l'entrée gratuite aux résidents de Miami-Dade jusqu'en 2028, avec dix nouvelles fresques commandées pour le jeu.
Le dilemme auquel font face les commissaires ce mardi est concret : GTA VI — dont les préventes amènent la société d'analyse de marché Newzoo à prévoir des revenus compris entre 3,250 et 5,200 millions de dollars dès la première semaine — proposera une version de Miami à des dizaines de millions de joueurs le 19 novembre, avec ou sans accord. La question est de savoir si le comté se rémunère pour cette exposition ou s'il garde ses installations en dehors de la campagne.
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