La philosophe et historienne cubaine Alina Bárbara López Hernández, confinée à Matanzas sous arrest domicilière, a publié un essai dans le Journal of Democracy de l'Université Johns Hopkins, dans lequel elle examine l'état de la société civile cubaine et les possibilités réelles d'une transition démocratique sur l'île.
Dans le texte intitulé « Les Cubains dirigent de l'intérieur », l'intellectuelle soutient que le mécontentement social est passé des réseaux aux rues, mais elle alerte sur la fragmentation de l'activisme et le manque de structures capables de soutenir un changement politique.
Considérez que la société civile de l'île connaît une transformation au milieu des coupures de courant, de la pénurie et de la détérioration des services publics, mais il avertit que le mécontentement à lui seul ne garantit pas une transition démocratique.
Dans un article, la professeure analyse l'évolution de l'activisme indépendant à Cuba, les difficultés qu'il rencontre sous la répression étatique et les obstacles qui empêchent encore de transformer les manifestations locales en un mouvement national organisé.
López Hernández a expliqué sur Facebook que le texte a été élaboré en collaboration : l'analyse de la réalité cubaine correspond à sa perspective, tandis que l'évaluation finale a été apportée par l'expérience des éditeurs dans l'étude des mouvements pro-démocratiques dans le monde.
La crise cubaine et le mécontentement social
L'auteure décrit un pays frappé par l'effondrement énergétique, l'aggravation de la pauvreté et la perte des fournitures pétrolières vénézuéliennes qui ont contribué pendant des années à soutenir la production d'électricité et le transport.
À ce tableau s'ajoute l'émigration d'avocats, de journalistes, d'organisateurs et d'autres personnes possédant les compétences nécessaires pour favoriser une ouverture démocratique. Le départ de ces professionnels rend difficile la consolidation de structures stables pour l'activisme à l'intérieur de Cuba et le remplacement des leaders qui quittent le pays.
Selon ses explications, la crise actuelle ne s'explique pas uniquement par les difficultés matérielles. À la dégradation des conditions de vie s'ajoutent des décennies de restrictions aux droits civils et politiques, ainsi qu'une capacité croissante des citoyens à s'informer et à remettre en question le discours officiel par le biais d'Internet.
L'auteure identifie trois transformations fondamentales : le dissentiment a commencé à sortir du domaine virtuel, le gouvernement cubain a perdu du Venezuela son principal bienfaiteur et les restrictions migratoires ont réduit la possibilité que l'émigration serve de soupape de sécurité. « Les Cubains savent qu'ils devront faire face à la crise de l'intérieur », a-t-elle affirmé.
Des réseaux sociaux aux manifestations dans les rues
López Hernández situe l'un des points de basculement lors des manifestations du 11 juillet 2021, lorsque des milliers de Cubains sont descendus dans les rues dans différentes localités pour exprimer leur mécontentement.
Cependant, il faut tenir compte du fait que les modes de mobilisation ont évolué. Les coupures de courant prolongées et la dégradation des infrastructures de télécommunications compliquent la coordination nationale en temps réel, ce qui fait que de nombreuses manifestations se concentrent désormais dans les quartiers, les blocs et les municipalités.
La auteur souligne également les manifestations dans les universités après l'augmentation des tarifs d'Internet le 30 mai 2025. Selon elle, la restriction d'accès à Internet a fini par pousser le mécontentement vers l'espace public, plutôt que de le maintenir limité au cadre numérique.
Un autre changement important, soutient-il, est que les revendications ne se concentrent plus exclusivement sur les besoins fondamentaux. Aux demandes d'électricité, d'eau, de nourriture et de médicaments s'ajoutent des revendications explicites de liberté et de changements politiques.
Comme exemple, mentionnez les événements de mars dernier à Morón, Ciego de Ávila, où des habitants ont incendié le siège du Parti Communiste, ainsi que des manifestations diurnes, des fermetures de routes, des brûlages de déchets, des manifestations devant des bâtiments gouvernementaux et l'apparition de graffitis avec des slogans tels que «Liberté», «Patrie et Vie» et «À bas la dictature».
«Les gens apprennent à ne plus attendre la permission pour revendiquer, informer, s'organiser et revendiquer leur droit à participer à la vie publique. (...) Aujourd'hui, il est rare de trouver quelqu'un qui n'admette pas, en public ou en privé, qu'il désire un changement urgent», souligne López Hernández, qui précise néanmoins que pour que ce changement perdure, il faut une «éducation et une pratique civiques sérieuses».
La répression cherche à empêcher l'organisation de l'activisme
L'un des arguments centraux de l'article est que la société civile cubaine existe malgré les restrictions légales et la répression à l'encontre des organisations indépendantes.
L'activisme a ressurgi et couvre des causes très diverses : de la défense des droits humains et la documentation des abus contre les prisonniers politiques aux luttes pour les services de base, l'opposition au Service Militaire Obligatoire, la défense des animaux et l'aide aux familles pauvres ou malades.
«De l'extérieur, on suppose souvent que la répression étatique obéit à des motifs idéologiques, mais ce n'est pas le cas», précise l'historienne, qui rappelle que les opinions critiques ainsi que les leaderships et les liens qui pourraient permettre aux citoyens de s'organiser sont punis. Parmi les mécanismes qu'elle décrit, on trouve les pressions pour forcer l'émigration, les restrictions au retour dans le pays et les limitations de mouvement imposées aux personnes qui restent à Cuba.
Le principal obstacle : le manque d'unité et d'organisation
Bien qu'il reconnaisse la montée du mécontentement et le courage de ceux qui manifestent, López Hernández avertit que le mouvement prodémocratique cubain continue de faire face à d'importantes faiblesses.
Mentionnez les rivalités personnelles entre des figures d'opposition, le manque de collaboration sur des plateformes communes et les difficultés à présenter des propositions qui se connectent aux préoccupations quotidiennes de la population, sans qu'elles soient réduites à des étiquettes idéologiques.
Elle identifie également un fossé entre certains activistes et les communautés qu'ils aspirent à représenter. La répression, souligne-t-elle, les maintient isolés de leurs propres environnements, tandis que l'attention internationale se concentre souvent sur des figures visibles de l'extérieur et laisse avec moins de soutien ceux qui protestent au sein des quartiers.
Pour l'auteure, le problème n'est pas l'absence d'idées pour une transition. Elle mentionne des initiatives et des feuilles de route élaborées par des organisations telles que le Conseil pour la Transition Démocratique à Cuba, D’Frente, Cuba Próxima et CubaxCuba Laboratoire de Pensée Civique.
La difficulté réside dans le fait de connecter ces propositions avec les réseaux locaux qui émergent au milieu de la crise et de construire une structure capable de maintenir la mobilisation au-delà d'épisodes ponctuels.
Mais pour elle, ce qui est le plus important dans l'activisme cubain, ce ne sont pas les organisations ni leur pouvoir réel. « C'est plus simple que ça, les gens apprennent à ne plus attendre de permission, à formuler des revendications, à générer de l'information, à s'organiser et à revendiquer le droit de participer à la vie publique », a-t-elle déclaré.
La professeure loue le travail du journalisme citoyen et des médias indépendants pour documenter la répression, la détérioration de la santé, de l'éducation et des transports, ainsi que l'augmentation de la criminalité et de la corruption.
«Il reste encore beaucoup à faire. Cuba a besoin de personnes qui s'organisent de l'intérieur et de soutien de l'extérieur. Mais le chemin est ouvert, et ce qui viendra ensuite dépendra peut-être moins de son ampleur que du degré d'organisation qu'il atteindra. Une société commence à laisser derrière elle le totalitarisme au moment où elle comprend qu'elle peut penser, s'organiser et agir sans demander la permission à personne», a-t-il exprimé.
La transition dépend d'une société civile capable d'agir de l'intérieur
À la fin de l'article, López Hernández évoque brièvement des expériences internationales pour tirer une conclusion : les transitions démocratiques nécessitent une société civile qui ait développé des liens, une capacité d'organisation et une légitimité avant qu'une ouverture politique ne se produise.
Sa comparaison indique que la valeur de l'activisme ne dépend pas seulement du nombre de manifestations ou du courage des participants, mais de sa capacité à se maintenir dans le temps et à représenter les revendications des citoyens.
Dans le cas cubain, on considère que les réseaux d'entraide, les manifestations qui se déroulent en pleine lumière et l'élargissement des revendications en faveur de la liberté peuvent devenir la base d'une organisation plus solide.
Cependant, il avertit que ce processus nécessite de surmonter la fragmentation et d'établir des liens entre les initiatives existantes et les citoyens qui se mobilisent dans leurs communautés.
L'auteure conclut que Cuba a besoin à la fois de personnes capables de s'organiser à l'intérieur du pays et de soutien de l'extérieur. L'avenir, soutient-elle, dépendra non seulement de l'ampleur de ce processus, mais aussi du degré d'organisation qu'il parviendra à atteindre.
Son propos énonce que le changement démocratique ne peut pas dépendre uniquement de l'effondrement du système ou d'une négociation entre les autorités cubaines et des acteurs étrangers. Il nécessite une citoyenneté capable de formuler ses propres revendications, de s'informer, de s'organiser et de participer à la vie publique sans dépendre de l'autorisation du pouvoir.
«Il reste encore beaucoup à faire. Cuba a besoin de personnes qui s'organisent de l'intérieur et de soutien de l'extérieur. Mais le chemin est ouvert, et ce qui viendra ensuite dépendra peut-être moins de son ampleur que du degré d'organisation qu'elle atteindra. Une société commence à laisser derrière elle le totalitarisme au moment où elle comprend qu'elle peut penser, s'organiser et agir sans demander la permission à qui que ce soit», a-t-il conclu.
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