La philosophe et historienne cubaine Alina Bárbara López Hernández, confinée à Matanzas sous arrestation domiciliaire, a publié un essai dans la revue Journal of Democracy, éditée par Johns Hopkins University Press, dans lequel elle examine l'état de la société civile cubaine et les possibilités réelles d'une transition démocratique sur l'île.
Dans le texte intitulé « Les Cubains mènent de l'intérieur », l'intellectuelle soutient que le mécontentement social est passé des réseaux aux rues, mais elle alerte sur la fragmentation de l'activisme et le manque de structures capables de soutenir un changement politique.
Considérez que la société civile de l'île connaît une transformation en plein milieu des coupures de courant, de la pénurie et du délabrement des services publics, mais elle avertit que le mécontentement à lui seul ne garantit pas une transition démocratique.
Dans un article, la professeur analyse l'évolution de l'activisme indépendant à Cuba, les difficultés auxquelles il fait face sous la répression étatique et les obstacles qui empêchent encore de transformer les manifestations locales en un mouvement national organisé.
López Hernández a expliqué sur Facebook que le texte a été élaboré en collaboration : l'analyse de la réalité cubaine correspond à sa perspective, tandis que l'évaluation finale a été apportée de l'expérience des éditeurs dans l'étude des mouvements prodémocratiques dans le monde.
La crise cubaine et le mécontentement social
L'auteure décrit un pays frappé par l'effondrement énergétique, l'aggravation de la pauvreté et la perte des approvisionnements pétroliers vénézuéliens qui ont contribué pendant des années à soutenir la production d'électricité et le transport.
À ce scénario s'ajoute l'émigration d'avocats, de journalistes, d'organisateurs et d'autres personnes dotées des compétences nécessaires pour favoriser une ouverture démocratique. Le départ de ces professionnels complique, selon lui, la consolidation d'une structure stable pour l'activisme au sein de Cuba et empêche le remplacement des leaders qui quittent le pays.
Selon son explication, la crise actuelle ne résulte pas uniquement des difficultés matérielles. À la détérioration des conditions de vie s’ajoutent des décennies de restrictions des droits civils et politiques, ainsi que la capacité croissante des citoyens à s’informer et à remettre en question le discours officiel grâce à Internet.
L'auteure identifie trois transformations fondamentales : le dissensus a commencé à sortir du domaine virtuel, le gouvernement cubain a perdu le Venezuela comme principal bienfaiteur, et les restrictions migratoires ont réduit la possibilité que l'émigration fonctionne comme une soupape de sécurité. « Les Cubains savent qu'ils devront faire face à la crise de l'intérieur », a-t-elle affirmé.
Des réseaux sociaux aux manifestations dans les rues
López Hernández situe l'un des points de basculement lors des manifestations du 11 juillet 2021, lorsque des milliers de Cubains sont sortis dans les rues de diverses localités pour exprimer leur mécontentement.
Cependant, il faut considérer que les formes de mobilisation ont changé. Les coupures de courant prolongées et la dégradation des infrastructures de télécommunications rendent difficile la coordination nationale en temps réel, de sorte que de nombreuses manifestations se concentrent désormais dans les quartiers, les rues et les municipalités.
La auteure met également en avant les protestations dans les universités après l'augmentation des tarifs d'Internet le 30 mai 2025. Selon elle, la restriction de l'accès à Internet a fini par pousser le mécontentement vers l'espace public, au lieu de le maintenir limité à l'environnement numérique.
Un autre changement important, souligne-t-il, est que les revendications ne se concentrent plus exclusivement sur les besoins fondamentaux. Aux demandes d'électricité, d'eau, de nourriture et de médicaments s'ajoutent des revendications explicites de liberté et de changements politiques.
Comme exemple, mentionnez les événements de mars dernier à Morón, Ciego de Ávila, où un groupe de manifestants a fait irruption dans le siège du Parti Communiste et a incendié des documents et du mobilier, ainsi que des manifestations diurnes, des blocages de routes, des incendies de déchets, des manifestations devant des bâtiments gouvernementaux et l'apparition de graffitis avec des slogans tels que «Liberté», «Patrie et Vie» et «À bas la dictature».
«Les gens apprennent à ne plus attendre d'autorisation pour exiger, s'informer, s'organiser et revendiquer leur droit à participer à la vie publique. (...) Aujourd'hui, il est rare de trouver quelqu'un qui n'admette pas, en public ou en privé, qu'il désire un changement urgent », souligne López Hernández, qui précise néanmoins que pour que ce tournant se pérennise, il doit y avoir « une éducation et une pratique civiques sérieuses ».
La répression cherche à empêcher l'organisation de l'activisme
Un des arguments centraux de l'article est que la société civile cubaine existe malgré les restrictions légales et la répression contre les organisations indépendantes.
L'activisme englobe des causes très diverses : de la défense des droits de l'homme et la documentation des abus subis par les prisonniers politiques, aux manifestations pour des services de base, à l'opposition au Service Militaire Obligatoire, à la défense des animaux et à l'aide aux familles pauvres ou malades.
«De l'extérieur, on suppose souvent que la répression étatique obéit à des motifs idéologiques, mais ce n'est pas le cas », précise l'historienne, qui rappelle que les opinions critiques ainsi que les leaderships et les liens qui pourraient permettre aux citoyens de s'articuler sont punis. Parmi les mécanismes qu'elle décrit figurent les pressions pour forcer l'émigration, les restrictions sur le retour au pays et les limitations de mouvement imposées aux personnes qui restent à Cuba.
Le principal obstacle : le manque d'unité et d'organisation
Bien qu'il reconnaisse la montée du mécontentement et le courage de ceux qui manifestent, López Hernández avertit que le mouvement pro-démocratique cubain continue de faire face à des faiblesses importantes.
Mentionnez les rivalités personnelles entre des figures oppositionnelles, le manque de collaboration sur des plateformes communes et les difficultés à présenter des propositions qui se connectent aux préoccupations quotidiennes de la population, sans qu'elles soient réduites à des étiquettes idéologiques.
Elle identifie également un fossé entre certains activistes et les communautés qu'ils aspirent à représenter. La répression, souligne-t-elle, les maintient isolés de leurs propres environnements, tandis que l'attention internationale se concentre souvent sur des figures visibles de l'extérieur et laisse avec moins de soutien ceux qui protestent au sein des quartiers.
Pour l'auteure, le problème n'est pas l'absence d'idées pour une transition. Elle mentionne des initiatives et des feuilles de route élaborées par des organisations telles que le Conseil pour la Transition Démocratique en Cuba, D’Frente, Cuba Próxima et CubaxCuba Laboratoire de Pensée Civique.
La difficulté réside dans le fait de connecter ces propositions avec les réseaux locaux qui émergent au milieu de la crise et de construire une structure capable de maintenir la mobilisation au-delà d'épisodes ponctuels.
Mais pour elle, ce qui est le plus important dans l'activisme cubain, ce ne sont pas les organisations ni leur véritable pouvoir. «C'est plus simple que cela, les gens apprennent à ne plus attendre de permission, à formuler des revendications, à générer de l'information, à s'organiser et à revendiquer le droit de participer à la vie publique», a-t-elle déclaré.
La professeure loue le travail du journalisme citoyen et des médias indépendants pour avoir documenté la répression, la dégradation des services de santé, de l'éducation et des transports, ainsi que l'augmentation de la criminalité et de la corruption.
«Il reste encore beaucoup à faire. Cuba a besoin de personnes qui s'organisent de l'intérieur et de soutien de l'extérieur. Mais le chemin est ouvert, et ce qui viendra après dépendra peut-être moins de son ampleur que du degré d'organisation qu'elle atteindra. Une société commence à laisser derrière elle le totalitarisme au moment où elle comprend qu'elle peut penser, s'organiser et agir sans demander la permission à personne», a-t-il exprimé.
La transition dépend d'une société civile capable d'agir de l'intérieur
La dernière partie de l'essai, élaborée avec les contributions des éditeurs comme l'a expliqué López Hernández, compare les expériences de la Pologne et de l'Afrique du Sud, où les mouvements civils avaient développé des structures organisationnelles avant les transitions, avec celles de la Libye et de la Syrie, où la fragmentation a rendu difficile la consolidation d'alternatives politiques. L'analyse suggère que Cuba doit renforcer son organisation civique pour transformer une éventuelle ouverture en une transition démocratique.
La comparaison souligne que la valeur de l'activisme ne dépend pas seulement de la quantité de manifestations ou du courage de ceux qui y participent, mais de sa capacité à se maintenir dans le temps et à représenter les demandes des citoyens.
Dans le cas cubain, l'analyse souligne que les réseaux d'entraide, les manifestations qui se déroulent en plein jour et l'élargissement des revendications en faveur de la liberté peuvent devenir la base d'une organisation plus solide.
Cependant, l'analyse avertit que ce processus nécessite de surmonter la fragmentation et d'établir des liens entre les initiatives existantes et les citoyens qui se mobilisent dans leurs communautés.
Pour sa part, López Hernández soutient que le changement démocratique ne peut pas dépendre uniquement de l'effondrement du système ou d'une négociation entre les autorités cubaines et des acteurs étrangers. Il nécessite une citoyenneté capable de formuler ses propres revendications, de s'informer, de s'organiser et de participer à la vie publique sans dépendre de l'autorisation du pouvoir
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