La ville de Miami souhaite renforcer les sanctions contre la maltraitance animale avec une augmentation de plus de 2 000 dollars dans les amendes et de nouvelles dispositions concernant le soin des animaux de compagnie.
L'initiative surgit après plusieurs épisodes de cruauté qui ont provoqué l'indignation parmi les résidents, y compris le secours d'un chien malnutri qui est resté pendant des jours abandonné sur le balcon d'un immeuble de luxe.
Les propositions, soutenues par le commissaire Damian Pardo, seront soumises à l'examen de la Commission de Miami jeudi prochain, selon informations de WLRN ce lundi.
L'objectif est de mettre à jour les règlements municipaux liés à la protection des animaux, d'augmenter les sanctions financières pour certaines infractions et de renforcer les outils disponibles pour agir contre ceux qui enfreignent les règles.
Les amendes n'ont pas encore augmenté. Les changements devront être approuvés par la Commission de Miami avant de devenir des dispositions municipales applicables.
Pardo a expliqué que l'initiative répond directement aux cas récents de maltraitance qui ont acquis une notoriété publique, ainsi qu'aux plaintes que son bureau reçoit de résidents préoccupés par la sécurité des animaux.
«Nous recevons fréquemment des courriels de résidents signalant des personnes qui jettent des chiens à l'eau et une augmentation générale des cas récents de cruauté envers les animaux. Nous souhaitons plaider pour des amendes plus sévères et des restrictions accrues, si possible», a déclaré le commissaire à WLRN.
Les dénonciations mentionnées par Pardo reflètent l'inquiétude des habitants, bien qu'aucun chiffre officiel n'ait été diffusé permettant de déterminer combien d'incidents de ce type ont été confirmés par les autorités.
Parmi les faits qui ont motivé la proposition se trouve le cas d'un chiot qui est resté abandonné pendant plusieurs jours sur le balcon d'un appartement d'un immeuble de grande hauteur à Miami.
En septembre, une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montrait l'animal visiblement dénutri et allongé sur le sol du balcon, ce qui a provoqué une mobilisation des voisins et des défenseurs des animaux.
Le chiot était exposé à la pluie et, selon les plaintes, il ne disposait pas de suffisamment de nourriture, d'eau ni de conditions hygiéniques adéquates.
Les images ont généré plus de 100 rapports aux autorités en peu de temps, ce qui a conduit des agents de police et du personnel des Services Animaliers de Miami-Dade à intervenir.
Enfin, le chien a été secouru du balcon d'un appartement de ParkLine Miami et son propriétaire a été arrêté.
Le détenu a été identifié comme Kevin Alexander Benjamin, âgé de 27 ans, accusé de cruauté envers les animaux avec l'intention de blesser ou de tuer, un crime grave de troisième degré en Floride.
L'animal a été placé sous protection spécialisée après avoir été trouvé dans des conditions ayant suscité une forte réaction du public.
L'affaire a démontré l'importance des signalements des citoyens pour détecter des situations d'abus présumés qui se produisent dans des propriétés privées et qui peuvent passer inaperçues pendant des jours.
Les mesures actuellement à l'étude à Miami visent précisément à renforcer la capacité de réponse face à ce type de situations.
La programmation de la Commission Municipale pour le 22 octobre comprend trois propositions liées à la protection des animaux, identifiées comme FR.4, FR.5 et FR.6.
La première prévoit de modifier le chapitre 6 du Code de la ville de Miami pour établir des sanctions civiles plus sévères pour certaines infractions de cruauté envers les animaux et d'autoriser leur application par des agents de contrôle animal, conformément aux pouvoirs prévus par la législation.
La seconde propose de mettre à jour les amendes pour les violations des normes municipales de bien-être animal et d'incorporer des infractions supplémentaires.
La troisième se concentre sur l'examen des dispositions relatives à l'utilisation des laisses et au contrôle des animaux domestiques dans les propriétés publiques et privées, en plus de mettre à jour les définitions légales afin de les harmoniser avec les normes de Miami-Dade et de la Floride.
Par conséquent, les changements ne se limitent pas à sanctionner des épisodes graves de cruauté. Ils visent également à clarifier les obligations des propriétaires d'animaux de compagnie et à faciliter l'application des règles de protection animale.
Cependant, les montants définitifs de chaque nouvelle amende n'ont toujours pas été annoncés publiquement ni tous les cas spécifiques auxquels elles seraient appliquées.
Le montant de plus de 2 000 dollars correspond à l'augmentation prévue des sanctions, et non nécessairement au montant final que paierait toute personne commettant une infraction.
La proposition municipale repose sur des changements récents de la législation étatique.
La loi HB 559 de Floride, approuvée en 2026 et entrant en vigueur le 1er octobre, a élargi les outils juridiques pour sanctionner certaines conduites de maltraitance animale et a augmenté les plafonds des sanctions civelles que peuvent établir les autorités locales.
La norme a également renforcé les dispositions relatives à la cruauté exercée en présence de mineurs, aux combats d'animaux et à l'information publique concernant les personnes responsables de certains crimes de maltraitance.
Parmi ses changements figure la mise à jour de la base de données étatique des contrevenants pour cruauté envers les animaux, gérée par le Département de l'application de la loi de Floride (FDLE).
Ce cadre légal permet aux gouvernements municipaux de réviser leurs propres ordonnances, bien que chaque modification locale doive suivre la procédure d'approbation appropriée.
Dans le cas de Miami, ce sera la Commission Municipale qui déterminera ce jeudi si les propositions présentées avancent.
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