La ville de Miami souhaite renforcer les sanctions contre la maltraitance animale avec une augmentation de plus de 2 000 dollars dans les amendes et de nouvelles dispositions sur le soin des animaux de compagnie.
L'initiative naît après plusieurs épisodes de cruauté qui ont provoqué l'indignation parmi les résidents, notamment le secours d'un chiot sous-alimenté qui est resté pendant des jours abandonné sur le balcon d'un immeuble de luxe.
Selon l'agenda de la Commission de Miami pour ce jeudi 22 octobre, trois propositions seront débattues, identifiées comme FR.4, FR.5 et FR.6, liées à la protection des animaux, y compris une promue par le commissaire Damian Pardo.
L'objectif est de mettre à jour les règlements municipaux relatifs à la protection des animaux, d'augmenter les sanctions financières pour certaines infractions et de renforcer les outils disponibles pour agir contre ceux qui ne respectent pas les règles.
Les amendes n'ont pas encore augmenté. Les changements devront être approuvés par la Commission de Miami avant de devenir des dispositions municipales applicables.
Pardo a expliqué que l'initiative répond directement aux cas récents de maltraitance qui ont acquis une notoriété publique, ainsi qu'aux plaintes que son bureau reçoit de résidents inquiets pour la sécurité des animaux.
«Nous recevons très souvent des courriels de résidents signalant des personnes qui jettent des chiens à l'eau et une augmentation générale des cas récents de cruauté envers les animaux. Nous souhaitons rechercher des amendes plus élevées et des restrictions plus strictes, si possible», a déclaré le commissaire à WLRN.
Les dénonciations mentionnées par Pardo reflètent l'inquiétude des habitants, bien qu'aucune donnée officielle n'ait été publiée pour déterminer combien d'incidents de ce type ont été confirmés par les autorités.
En septembre, une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montrait l'animal visiblement sous-alimenté, allongé sur le sol du balcon, ce qui a entraîné une mobilisation des voisins et des défenseurs des animaux.
Le chiot restait exposé à la pluie et, selon les plaintes, il ne disposait pas de nourriture suffisante, d'eau ni de conditions d'hygiène adéquates.
Les images ont généré plus de 100 signalements aux autorités en quelques heures, ce qui a conduit des agents de police et du personnel des Services pour Animaux de Miami-Dade à intervenir.
Enfin, le chien a été sauvé du balcon d'un appartement de ParkLine Miami et son propriétaire a fini par être arrêté.
Le détenu a été identifié comme Kevin Alexander Benjamin, 27 ans, accusé de cruauté envers les animaux avec l'intention de blesser ou de tuer, un crime grave de troisième degré en Floride.
L'animal a été placé sous protection spécialisée après avoir été trouvé dans des conditions qui ont suscité une forte réaction publique.
L'affaire a montré l'importance des dénonciations citoyennes pour détecter des situations d'abus présumés qui se produisent au sein de propriétés privées et qui peuvent passer inaperçues pendant des jours.
Les mesures actuellement étudiées par Miami visent précisément à renforcer la capacité de réponse face à ce type de situations.
La première prévoit de modifier le chapitre 6 du Code de la Ville de Miami afin de établir des sanctions civiles plus sévères pour certaines infractions de cruauté animale et d'autoriser leur application par des fonctionnaires de contrôle animal, conformément aux pouvoirs prévus par la législation.
La segunda propose de mettre à jour les amendes pour non-respect des normes municipales de bien-être animal et d'incorporer des infractions supplémentaires, parmi lesquelles laisser des chiens sans surveillance sur des balcons sans eau ni ombre, pendant des alertes météorologiques sévères ou pendant plus d'une heure entre 22h00 et 7h00.
La tercera se concentre sur l'examen des dispositions relatives à l'utilisation des laisses et au contrôle des animaux de compagnie dans les propriétés publiques et privées, ainsi que sur la mise à jour des définitions légales pour les harmoniser avec les normes de Miami-Dade et de la Floride.
Par conséquent, les changements ne se limitent pas à punir les épisodes graves de cruauté. Ils visent également à préciser les obligations des propriétaires d'animaux de compagnie et à faciliter l'application des règles de protection des animaux.
Bien que les nouvelles amendes ne soient pas encore approuvées, la proposition de Damian Pardo prévoit des sanctions de 2 500 dollars pour une première infraction à certaines dispositions sur la protection des animaux, 5 000 pour une deuxième et 7 500 pour une troisième ou ultérieure, applicables par animal et par épisode.
La proposition municipale s'appuie sur des changements récents de la législation étatique.
La loi HB 559 de Floride, adoptée en 2026 et en vigueur depuis le 1er octobre, a élargi les outils juridiques pour sanctionner certaines conduites de maltraitance animale et a augmenté les limites des sanctions civiles que peuvent établir les autorités locales.
La norme a également renforcé des dispositions concernant la cruauté commise en présence de mineurs, les combats d'animaux et les informations publiques concernant les personnes responsables de certains délits de maltraitance.
Parmi ses changements figure la mise à jour de la base de données nationale des délinquants pour cruauté envers les animaux, gérée par le Département des services judiciaires de la Floride (FDLE).
Ce cadre légal permet aux gouvernements municipaux de revoir leurs propres ordonnances, bien que chaque modification locale doive suivre la procédure d'approbation correspondante.
Dans le cas de Miami, ce sera la Commission Municipale qui décidera ce jeudi si les propositions soumises avancent.
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