La proposition de réduire l'impôt sur la propriété en Floride fait face à une nouvelle division au sein du Parti républicain. Ben Albritton, président du Sénat de l'État, a annoncé qu'il voterait contre l'Amendement 3 lors des élections du 3 novembre, malgré le fait qu'il ait lui-même soutenu la mise en place de cette mesure.
Le législateur républicain, qui avait voté en faveur de l'initiative lorsque le Sénat l'avait approuvée par 30 voix contre 9 en juin, justifie maintenant son rejet par l'impact que cela aurait sur les services publics, notamment dans les communautés rurales, selon un rapport de Florida Phoenix du 20 octobre.
«L'Amendement 3 éliminerait jusqu'à 30 % des ressources des comtés ruraux de la Floride, détruisant le soutien essentiel aux forces de l'ordre, aux services d'urgence et à l'infrastructure critique », a averti Albritton dans une déclaration diffusée mardi par la Florida Sheriffs Association.
Sa position contraste avec le soutien qu'il avait exprimé quelques mois auparavant en faveur d'une plus grande exonération fiscale pour les propriétaires de logements.
Albritton n'est pas le seul républicain à avoir changé de position. L'ancienne présidente du Sénat, Kathleen Passidomo, a également annoncé qu'elle votera contre, malgré son soutien précédent à l'initiative.
À cela s'ajoutent des organisations étatiques de shérifs, de policiers et de pompiers, qui mettent en garde contre d'éventuelles coupes dans les services publics.
DeSantis défend la réduction et Miami-Dade se divise
Le gouverneur Ron DeSantis a défendu mercredi l'Amendement 3 lors d'une rencontre avec des responsables locaux tenue au siège du Bureau du Shérif de Miami-Dade.
Lors de la réunion, DeSantis a remis en question les avertissements des gouvernements locaux concernant d'éventuelles réductions des services publics et a soutenu que les administrations pouvaient réduire les dépenses sans compromettre les prestations essentielles.
«C'est de bas en haut, pas de haut en bas. Si cela dépendait des politiciens, cela n'aurait jamais été mis sur le bulletin», a-t-elle affirmé, en minimisant l'importance des critiques des dirigeants républicains.
La proposition augmenterait l'exemption de l'impôt sur la propriété pour les résidences principales (homestead) à 150 000 dollars de leur valeur fiscale en 2027 et à 250 000 dollars en 2028. L'extension s'appliquerait uniquement aux impôts non destinés aux écoles, de sorte que la part correspondant au financement scolaire resterait inchangée. De plus, la proposition réduirait de 10 % à 5 % le plafond annuel d'augmentation de la valeur fiscale des propriétés qui ne sont pas considérées comme résidences principales, y compris celles destinées à la location.
À Miami-Dade, la shérif cubano-américaine Rosie Cordero-Stutz, l'évaluateur de propriétés Tomás Regalado et le percepteur des impôts Dariel Fernández figurent parmi les responsables républicains qui soutiennent la mesure.
Cependant, la maire démocrate Daniella Levine Cava avertit des conséquences sur les services publics. Selon les estimations officielles du comté, Miami-Dade pourrait cesser de collecter environ 385,8 millions de dollars la première année et 696,7 millions par an à partir de la deuxième, au taux d'imposition actuel.
La mairesse a indiqué que cette perte de revenus pourrait compromettre des services essentiels, y compris les pompiers et les bibliothèques.
Que se passerait-il avec les propriétaires et les locataires ?
Pour de nombreux propriétaires, y compris des milliers de Cubains résidents en Floride, l'Amendement 3 pourrait représenter une réduction significative de l'impôt sur leur résidence principale. Une analyse estime que les propriétaires éligibles à Miami-Dade pourraient économiser en moyenne près de 1 500 dollars par an une fois que l'élargissement de l'exemption fiscale sera pleinement mis en œuvre en 2028, à condition que la proposition soit approuvée par les électeurs.
Mais les locataires ne bénéficieraient pas directement de cet avantage et pourraient faire face à des conséquences économiques différentes.
Un étude sur l'impact de l'Amendement 3 a projeté que les impôts sur les logements unifamiliaux destinés à la location pourraient augmenter, en moyenne, d'environ 1 081 dollars par an en Floride d'ici 2028, si les gouvernements locaux augmentent leurs taux pour compenser les revenus perdus. Une partie de ce coût pourrait être répercutée sur les locataires.
La proposition stipule également que ceux qui deviendront résidents de la Floride après le 31 décembre 2026 devront attendre jusqu'à leur cinquième année d'éligibilité pour bénéficier de l'exemption élargie.
La Proposition 3 nécessite au moins 60 % des voix pour être intégrée à la Constitution de l'État. Un sondage de l'Université du Nord de la Floride, publié mercredi, a enregistré 50 % de soutien, 35 % de rejet et 14 % d'indécis.
La décision finale sera entre les mains des électeurs le 3 novembre prochain.
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