Les États-Unis exigeront une nouvelle déclaration sanitaire liée à l'ébola de tous les passagers prenant des vols internationaux à destination de leur territoire, y compris ceux voyageant depuis Cuba, l'Espagne et tout autre pays, dans le cadre des mesures visant à réduire le risque d'introduction de la maladie.
La disposition a été émise ce jeudi par les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies des États-Unis (CDC) et entrera en vigueur le 3 novembre à 23h59, heure normale de l'Est des États-Unis (EST).
La directive stipule que chaque passager doit confirmer, par une déclaration signée sur papier ou au format numérique, qu'il n'a pas séjourné en République Démocratique du Congo au cours des 21 jours précédant l'embarquement sur un vol à destination des États-Unis.
La mesure répond aux efforts des autorités sanitaires américaines pour éviter l'entrée du virus Ebola en provenance de ce pays africain, où des foyers de la maladie ont été enregistrés.
Cependant, sa portée est bien plus large que celle des vols en provenance d'Afrique : la déclaration sera obligatoire pour les passagers des vols internationaux à destination des États-Unis, quel que soit le pays d'où ils décollent, sauf pour les exceptions officielles prévues.
Cela signifie qu'une personne voyageant directement depuis La Havane vers Miami, ou depuis Madrid vers New York, devra respecter la nouvelle exigence même si elle n'a jamais visité la République Démocratique du Congo.
L'obligation s'appliquera également aux passagers qui feront escale dans un aéroport américain avant de continuer vers un autre pays.
Conformément à l'ordre officiel, les compagnies aériennes et autres opérateurs d'aéronefs auront la responsabilité de collecter les déclarations et de vérifier que chaque passager a rempli le document avant de lui permettre d'embarquer.
Ceux qui ne présentent pas la déclaration exigée ne pourront pas embarquer sur le vol, à moins qu'ils ne disposent d'une exemption autorisée par le gouvernement américain.
Les CDC expliquent que la procédure pourra être effectuée par un document physique signé, une signature numérique authentifiée ou un mécanisme électronique mis à disposition par la compagnie aérienne.
Par conséquent, le passager n'aura pas nécessairement besoin d'imprimer un formulaire. Les compagnies aériennes pourront intégrer la procédure à leurs plateformes d'enregistrement des passagers ou à leurs systèmes de vérification avant l'embarquement.
Les autorités sanitaires recommandent aux opérateurs de recueillir les informations lors du processus de facturation ou d'embarquement à partir du dernier aéroport étranger d'où part le vol à destination des États-Unis.
Cette exigence sera également obligatoire pour les citoyens américains et les résidents permanents légaux. Posséder un passeport américain ou une carte de résidence, connue sous le nom de green card, n'exempte pas de compléter la déclaration.
La mesure ne fait pas non plus de distinction entre les voyageurs pour des raisons de tourisme, d'affaires, d'études ou de visites familiales. Ce qui est déterminant, c'est que la personne s'apprête à prendre un vol international à destination des États-Unis.
Dans le cas des mineurs de moins de 18 ans, un parent, tuteur ou autre adulte autorisé devra compléter et signer la déclaration en leur nom.
La même chose pourra être faite pour les passagers qui, en raison d'un handicap ou d'une autre limitation, ne peuvent pas remplir le document eux-mêmes.
Cependant, chaque voyageur a besoin de sa propre déclaration. Il ne suffira pas de présenter un unique formulaire collectif pour toute la famille.
Un des aspects les plus importants de la nouvelle disposition est le calcul des 21 jours précédant le voyage.
Pour les CDC, avoir été en République Démocratique du Congo inclut toute présence physique sur ce territoire, que ce soit par voie aérienne, terrestre ou maritime.
Il est également possible d'indiquer une escale dans un aéroport congolais, même si le passager n'a pas quitté le terminal ni descendu de l'avion.
En revanche, survoler le territoire congolais sans atterrir n'est pas considéré comme une présence dans le pays aux fins de cette déclaration.
Quiconque a séjourné en la République Démocratique du Congo doit attendre 21 jours complets après avoir quitté ce territoire avant de pouvoir embarquer sur un vol à destination des États-Unis, sauf s'il existe une exception officielle applicable.
La réglementation stipule que le jour de départ du Congo est considéré comme le jour zéro et que le premier jour complet hors de ce pays est le jour un. Le voyageur pourra embarquer pour un vol à destination des États-Unis à partir du jour 22, à condition de respecter les autres exigences de voyage.
Le délai de 21 jours correspond à la période maximale d'incubation de la maladie due au virus Ebola, c'est-à-dire au temps qui peut s'écouler entre l'exposition au virus et l'apparition des premiers symptômes.
Les autorités américaines avertissent que fournir délibérément des informations fausses ou trompeuses dans la déclaration peut avoir des conséquences légales, y compris des sanctions pénales.
En plus de vérifier les formulaires, les compagnies aériennes doivent conserver la documentation et la mettre à la disposition des autorités américaines lorsqu'elle est demandée pour vérifier le respect de l'ordre ou enquêter sur une situation de santé publique.
La nouvelle exigence n'implique pas de demander un visa supplémentaire, de présenter un test de dépistage Ebola ni de prouver que le passager a reçu un vaccin contre la maladie.
Pour les Cubains voyageant à Miami, Tampa ou dans d'autres villes américaines, l'effet pratique sera d'incorporer cette déclaration au processus d'embarquement, en plus de respecter les exigences migratoires et documentaires correspondant déjà à leur situation particulière.
Les résidents permanents cubains qui rentreront aux États-Unis après avoir visité l'île devront également présenter la déclaration, même si leur statut migratoire ne change pas en raison de cette mesure sanitaire.
Les personnes voyageant de Cuba vers un autre pays sans atterrir sur le sol américain ne sont pas concernées par cet ordre spécifique.
La disposition ne s'applique pas non plus aux passages terrestres ou maritimes, car elle est destinée aux passagers entrant ou transitant par les États-Unis via des vols en provenance de l'étranger.
La nouvelle obligation s'ajoute à d'autres restrictions sanitaires liées à l'ébola que les CDC avaient adoptées en 2026 pour certains voyageurs ayant des antécédents récents de présence en République Démocratique du Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud.
Dans un arrêté précédent, dont la continuité a été mise à jour le 11 octobre, les autorités américaines ont établi des limites d'entrée pour certaines catégories d'étrangers ayant séjourné dans ces pays africains.
La différence est que le nouveau document devra être rempli pratiquement par tout passager prenant un vol international vers les États-Unis, même si son voyage n'a aucun lien avec l'Afrique.
Selon les CDC, le but de la déclaration est de renforcer les mécanismes de prévention pour éviter que des personnes ayant récemment séjourné dans des zones à risque ne puissent voyager pendant la période d'incubation de la maladie.
Les CDC envisagent des exceptions limitées, parmi lesquelles des autorisations spéciales pour certains transferts médicaux liés à l'ébola et des exemptions individuelles accordées pour des raisons humanitaires ou d'autres considérations gouvernementales importantes.
Ces exceptions ne sont pas accordées automatiquement en raison de la citoyenneté américaine, de la résidence permanente ou d'une urgence familiale.
La guide officielle pour les personnes revenant de zones touchées par l'ébola distingue également les restrictions liées à la République démocratique du Congo des autres dispositions s'appliquant aux personnes ayant récemment séjourné en Ouganda ou au Soudan du Sud.
En ce qui concerne la durée, l'arrêté stipule qu'il restera en vigueur jusqu'au 18 décembre 2026, sauf si les autorités le retirent ou le modifient avant cette date. Il prévoit également qu'il puisse être prorogé si une évaluation ultérieure de la situation épidémiologique le justifie.
Pour l'instant, les voyageurs ayant des vols programmés à partir du 3 novembre doivent consulter les communications de leurs compagnies aériennes et vérifier comment sera mis en œuvre le processus de déclaration avant de se présenter à l'aéroport.
Les CDC ont publié un formulaire officiel de référence et les instructions pour son application. Les compagnies aériennes pourront fournir des versions dans d'autres langues et utiliser des procédures électroniques pour collecter les informations.
La nouvelle déclaration fait partie d'une série de mesures que les États-Unis ont adoptées en 2026 pour prévenir l'arrivée d'Ebola sur leur territoire.
En mai, les autorités américaines ont renforcé les contrôles sanitaires face à l'expansion de l'épidémie en Afrique, avec des restrictions pour certains étrangers ayant récemment séjourné en République Démocratique du Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud.
En ce moment-là, le secrétaire d'État, Marco Rubio, a affirmé que la priorité de Washington était d'empêcher l'arrivée du virus aux États-Unis.
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