Depuis Bangui, la capitale de la République Centrafricaine, Eric González Peña et son compagnon Jesús Pérez ont lancé ce samedi un message d'angoisse lors d'une retransmission en direct avec Tania Costa, sur CiberCuba : « Nous craignons pour nos vies car nous sortons et voyons de nombreuses personnes armées. C'est véritablement terrifiant ce que nous avons à vivre depuis que nous sommes sortis ».
Eric González, cubain de 44 ans, résidant au Texas, avec sa femme, citoyenne américaine, et son fils de 3 ans, fait partie du groupe de 90 immigrants —69 d'entre eux étant cubains, cinq femmes et 64 hommes— expulsés ce 21 octobre depuis l'aéroport d'Alexandria, en Louisiane, vers ce pays africain. Sa femme, Isabel Estua, née aux États-Unis, a raconté lors de l'interview que son mari a été arrêté par l'ICE en mars sur son lieu de travail, une compagnie pétrolière au Texas, et qu'il a été transféré à El Paso puis en Louisiane sans que personne ne l'informe de son destin final.
La dernière preuve de vie qu'Isabel Estua a reçue de son mari date du mercredi 21 octobre, depuis un aéroport en Louisiane. Le vendredi, l'ICE s'est contenté de lui confirmer qu'Eric González avait été « expulsé », sans préciser où. Ce fut Eric González lui-même qui, après avoir acheté un téléphone avec l'argent qu'il avait sur lui, l'a appelée à huit heures du matin de ce samedi. « Il m'a dit : 'mon amour, es-tu réveillée ?' Je lui ai répondu : 'Oui, je n'ai pas dormi.' Il m'a dit : 'je suis en Afrique' », a raconté Isabel Estua.
Selon les témoignages d'Eric González et de Jesús Pérez, aucun des déportés n'a été informé de la destination du vol. Ce n'est que lorsqu'ils étaient déjà dans les airs qu'on leur a annoncé qu'ils allaient « en Afrique centrale », sans préciser le pays. En refusant de continuer, ils ont été immobilisés. « Ils nous ont liés avec des camisoles de force et nous ont bâillonnés avec les menottes aux mains et aux pieds », a décrit Eric. Le trajet a duré environ 50 heures, durant lesquelles ils sont restés enchaînés et isolés. « Nous avons passé 50 heures enchaînés dans l'avion, sans même pouvoir dormir », a-t-il ajouté.
À leur arrivée à Bangui, l'ONU les a accueillis dans un immeuble d'appartements et leur a fourni des vêtements, des vaccins et des médicaments de base contre le paludisme. Cependant, leur situation reste précaire : ils n'ont pas de documents, manquent de statut légal et ne peuvent pas travailler. Isabel Estua, épouse d'Eric González, citant des informations de Yasmani Moreno —un cubain expulsé à Bangui des mois auparavant et qui y était resté pour les accueillir—, a averti que les expulsés sont « pratiquement comme des séquestrés. Ils ne peuvent rien faire ». Moreno avait déjà dénoncé des conditions extrêmes en ce même endroit, y compris des cas de paludisme sans soins médicaux appropriés.
La nuit précédant l'arrivée du groupe, une fusillade a été signalée à proximité du bâtiment où Moreno les attendait. Le Département d'État des États-Unis classe la République centrafricaine au Niveau 4 —« Ne pas voyager »— en raison de conflits armés, de milices, d'enlèvements et de risques sanitaires.
Isabel Estua a souligné que son mari n'avait pas de casier judiciaire, qu'il avait un habeas corpus en attente et qu'un juge avait fixé le 1er novembre comme date de protection pour empêcher sa déportation jusqu'à ce qu'une réponse soit donnée à son affaire. L'avocate de la famille préparait une motion pour rouvrir le dossier lorsque l'expulsion a eu lieu. « Je suis citoyenne américaine, je suis née ici et nous sommes légalement mariés. Je connais mes droits et je sais que ce qu'ils font est illégal », a déclaré Estua, qui a également indiqué qu'en cherchant Eric González dans le localisateur d'ICE, son nom n'est jamais apparu, même pas alors qu'il était détenu.
Cuba n'accepte pas ces personnes expulsées, ce qui fait de la République Centrafricaine une destination de facto. Selon un rapport de Human Rights Watch publié le 8 octobre, entre janvier 2025 et août 2026, les États-Unis ont transféré près de 28,000 personnes vers plus de 50 pays qui n'étaient pas les leurs, dont 536 vers des pays africains, sans leur donner de réelle possibilité de contester l'expulsion.
Jesús Pérez a résumé depuis Bangui l'état d'esprit du groupe : « Nous allons chercher de l'aide, chercher des informations qui peuvent, d'une certaine manière, nous protéger. Parce que nous ne savons pas non plus combien de temps cela va durer. » Isabel Estua a conclu l'entretien avec une phrase qui condense la désolation de sa famille : « Je n'ai jamais pensé que cela allait arriver dans le pays de la liberté. »
Este caso forma parte de una serie de medidas migratorias que afectan a cubanos en Estados Unidos. Sigue todos los detalles en nuestra sección de
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