La sélection cubaine de baseball des moins de 18 ans a battu ce vendredi le Mexique 5-4 en neuf manches lors de la deuxième journée de la phase de groupes du XVI Championnat Panaméricain de Baseball des moins de 18 ans, qui se déroule au complexe IPL Academy de Boca Chica, République Dominicaine.
Le match, qui a nécessité la règle de départage de la WBSC au neuvième inning pour déterminer le vainqueur, a été la première victoire de Cuba dans le tournoi après avoir perdu 5-4 contre le Venezuela lors de la première journée du mercredi, lorsque les Cubains étaient en tête 4-2 à la septième manche mais n'ont pas pu maintenir leur avance.
Le Mexique est arrivé à la rencontre déjà avec une défaite derrière lui, après que le Nicaragua l'ait surpassé 9-4 lors de l'ouverture du Groupe B, accumulant ainsi sa deuxième défaite consécutive et affichant un bilan de 0-2 dans le groupe.
Le match a connu des rebondissements constants. Les Mexicains ont ouvert le score dans le premier épisode, Cuba a égalisé au troisième innings et les deux équipes sont arrivées à la huitième avec un score à égalité. Les Cubains ont marqué deux points dans cette manche, mais le Mexique a immédiatement répliqué avec le même nombre de points pour égaliser 4-4 et forcer la neuvième.
La décision décisive est survenue en haut de la neuvième manche, avec des coureurs sur les bases à cause de la règle de départage. Dairon Orlando Espinosa Aguilar a frappé un simple au champ central, produisant ainsi le point de l'avance décisive pour Cuba.
En bas, le Mexique n'a pas pu répondre : Brandon Alexis Herrera González a frappé pour un double jeu et Héctor Hernán Luque Valle a frappé un vol pour le troisième out, scellant la victoire cubaine.
La victoire a été attribuée au relèveur Luis Daniel Rodríguez Cruz, qui a effectué deux innings complets, tandis que la défaite est tombée sur Pedro Gabriel Salas Muñiz.
Parmi les plus productifs de Cuba, on a distingué Anthony Iván Navarro Benites, qui a réussi 4 frappes pour 2 coups, avec une course marquée, une course poussée, un double et un passage sur les buts, et Samuel Matos Espinosa, qui a frappé 4 fois pour 1 coup avec un double et deux courses poussées.
Pour le Mexique, Alex Gildardo Tolosa Mendoza a contribué avec un home run solitaire et deux courses produites, tandis que Luis Gustavo Guajardo Ochoa a terminé 4-2 avec un double en tant que premier frappeur.
Le baseball juvenil cubain arrive à ce tournoi dans un contexte de grave crise organisationnelle : en mai 2026, la Commission Nationale de Baseball a suspendu les championnats nationaux Sub-12, Sub-15 et Sub-18 en raison de la crise énergétique et du manque de carburant pour le transport interprovincial, les remplaçant par des épreuves physiques et techniques provinciales.
Le tournoi, qui réunit 11 sélections réparties en trois groupes, attribue quatre places pour la Coupe du Monde de Baseball U-18 de 2027 qui se déroulera à Pingtan, en Chine.
Les deux premières équipes de chaque groupe avancent vers la Super Ronde, prévue du 25 au 28 octobre, c'est pourquoi Cuba doit continuer à accumuler des victoires pour garantir sa qualification.
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