Pour la première fois en 65 ans d'histoire de la Série Nationale de Baseball, une équipe cubaine arbore sur son uniforme la marque d'un sponsor privé : Industriales affiche lors de la 65e édition du tournoi le logo de A Granel — une entreprise cubaine privée de distribution de carburant — imprimé sur ses traditionnelles chemises blanches et bleues.
Le même annonce est apparue sur les panneaux du jardin central du Estadio Latinoamericano, domicile de l'équipe havanaise, selon les informations de l'agence AP depuis La Havane.
L'ironie du moment ne passe pas inaperçue : le régime qui, pendant des décennies, a diabolisé le professionnalisme et la publicité « capitaliste » — abolissant le baseball professionnel après la saison 1960-1961 et créant l'INDER en février 1961 pour instaurer l'amateurisme — a maintenant besoin qu'une entreprise privée de combustibles lui fournisse de l'essence et de la nourriture pour son équipe phare.
Le directeur des Industriales, Guillermo Carmona, a soutenu l'accord sans détour : « Je pense que c'est une bonne idée. De nouvelles mesures sont prises et il y a un changement dans de nombreuses politiques dans le pays. Je pense que cela va aider ».
Le parrainage est possible grâce aux nouvelles réglementations du système sportif cubain approuvées l'année dernière. Vendredi dernier, Juan Reinaldo Pérez Pardo, président de la Fédération Nationale de Baseball, a confirmé que les contrats de ce type sont expressément autorisés dans ce cadre juridique. Les accords nationaux doivent être gérés par Cubadeportes S.A.
Les termes économiques du contrat n'ont pas été divulgués, mais tant Carmona que Pérez Pardo ont précisé ce que recevra l'équipe : des bâtons, des uniformes, du carburant pour le transport, de la nourriture pour les joueurs et des améliorations des terrains de jeu. Le sponsoring couvre l'ensemble de l'équipe, pas un athlète individuel.
A Granel opère depuis environ juin 2026 à Arroyo Arenas, dans la municipalité de La Lisa, à La Havane. Elle vend du diesel importé des États-Unis à des entreprises privées cubaines enregistrées à 2,50 dollars le litre, depuis les installations de Cubalub, filiale de l'État Cupet.
Une promotrice de A Granel a affirmé que elle dispose de capitaux étrangers et paie des impôts, bien que ses partenaires et l'origine précise des fonds n'aient pas été identifiés publiquement. Sa nature juridique exacte n'a également pas été confirmée de manière officielle.
Le contexte dans lequel se produit ce parrainage reflète la profondeur de la crise du baseball cubain. La 65e Série Nationale a débuté le 4 octobre avec un calendrier réduit de 75 à 44 matchs par équipe et la compétition divisée en zones Est et Ouest, afin d'éviter les déplacements interprovinciaux et d'économiser du carburant. Le coût logistique d'un tournoi national dépasse les 600 000 dollars selon des chiffres officiels.
La pénurie a atteint des niveaux frappants pendant la préparation : seules 300 balles ont été distribuées pour les 16 équipes participantes, et chaque province a dû garantir ses propres battes.
En mai, le régime a suspendu les championnats nationaux juvéniles U12, U15 et U18 en raison d'un manque de carburant pour le transport interprovincial. L'exode des joueurs vers des ligues étrangères ne s'arrête pas non plus : au moins 103 athlètes avaient quitté le pays ces dernières années.
Luisa Álvarez, une passionnée des Industriales âgée de 55 ans, a résumé le sentiment de nombreux Cubains face à cette nouveauté : « Il est important que ce pas ait été franchi. Nous sommes conscients de la situation que traverse le pays ».
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