Une vielle dame de La Havane a été filmée alors qu'elle cherchait des patates douces jetées dans la rue pour se nourrir elle et un compagnon qui reste alité. Le matériel a été enregistré et diffusé sur Facebook par l'activiste et ancien prisonnier politique Silverio Portal, qui l'accompagne pendant la recherche et recueille son témoignage poignant.
La femme explique que la patate douce —historiquement l'aliment de subsistance le moins cher de Cuba— coûte 130 pesos la livre sur le marché informel, un prix qui dépasse largement ce qu'elle peut se permettre.
Le récit le plus bouleversant survient lorsque la vieille dame décrit ce qui s'est passé avant de sortir chercher à manger dans la rue. « Nous n'avions rien à manger. En vérité, oui, sincèrement, rien à manger », affirme-t-elle. Face à cette situation, elle a dû envoyer son fils chez la tante du père pour qu'il puisse manger.
Une connaissance a désossé quelques poules et m'a envoyé les restes. Avec cela, elle a préparé ce qu'il y avait sur sa table : « J'ai pris ces os, je les ai mis à bouillir. Je n'ai pas honte de le dire. Je les ai mis à bouillir, j'y ai ajouté un peu d'assaisonnement et une poignée de riz, et nous avons mangé une soupière ».
Lorsque Portal lui demande s'il a au moins mangé quelque chose ce jour-là, la réponse est sans appel : « Aujourd'hui, nous sommes à zéro. À zéro. »
Ce cas n'est pas isolé. En avril, des images captées à La Havane ont montré des personnes ramassant des oignons parmi les déchets d'une décharge, et en mai, un homme nommé Basilio Plasencia a avoué qu'il ramasse des objets à vendre et mange des aliments jetés parce qu'il a faim. Début de ce mois, le drame de deux personnes âgées qui ont affirmé avoir faim a de nouveau ébranlé les réseaux.
Les chiffres soutiennent ce que montrent ces vidéos. Selon une enquête du Food Monitor Program et Cuido60 présentée en mai, 33,9% des foyers cubains avaient au moins un membre qui s'était couché affamé au cours du mois précédent. Parmi les personnes de plus de 60 ans, 55,6% ont déclaré avoir complètement perdu l'accès aux aliments. La pension minimale à Cuba est de 4,000 pesos mensuels —équivalent à entre sept et dix dollars—, tandis que la livre de patate douce, qui coûtait moins de 10 pesos en 2020, s'est négociée entre 80 et 130 pesos cette année. L'inflation officielle des aliments et des boissons non alcoolisées était de 42,66% en glissement annuel à la fin septembre, selon l'Office national des statistiques et de l'information.
Portal, reconnu comme prisonnier d'opinion par Amnesty International après avoir été emprisonné par le régime cubain sous des accusations de « désobéissance », documente depuis des années ces scènes dans la capitale. En clôturant la vidéo, sa conclusion est directe : « Il y a une immense famine à Cuba ».
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