Un haut fonctionnaire du Department of State a exposé ce lundi, lors d'une conférence de presse téléphonique en mode réservé, le plan détaillé que Washington promeut pour la transition politique au Venezuela : renouveler les institutions judiciaires et électorales avant de convoquer des élections, et faire pression sur la présidente par intérim Delcy Rodríguez pour qu'elle déclare la vacance permanente de la présidence.
La feuille de route comporte trois étapes séquentielles. La première est le renouvellement du Tribunal Suprême de Justice (TSJ) avant la mi-décembre 2026. La seconde est la réforme du Conseil National Électoral (CNE) peu après. La troisième, et la plus déterminante, est que Rodríguez déclare formellement l'absence définitive à la présidence, ce qui déclencherait constitutionnellement un délai de six mois pour convoquer des élections et situerait le scrutin dans la seconde moitié de 2027.
Le fonctionnaire a été catégorique sur l'importance de cet ordre : « On ne peut pas avoir une élection libre et juste qui soit acceptée par les deux parties et toutes les parties dans un pays tant que cette infrastructure reste en place. Cette infrastructure doit être arrachée et remplacée par quelque chose de nouveau. »
Pour expliquer l'urgence de la réforme institutionnelle, le fonctionnaire a passé en revue l'échec du processus négocié sous l'administration Biden en 2024 : ce gouvernement a accordé des concessions irréversibles — allègement des sanctions, libération des neveux narcocondamnés de Cilia Flores et de l'homme d'affaires Alex Saab — mais les élections se sont déroulées avec le même TSJ et le même CNE que d'habitude, ce qui a rendu un résultat légitime impossible.
Le TSJ est décrit par Washington comme l'institution la plus puissante du Venezuela. « Cela a longtemps été un instrument du régime et de Maduro, et 2015 a vraiment amplifié cela. En fait, c'est le TSJ qui a statué que l'Assemblée nationale était illégale », a souligné le fonctionnaire. En ce qui concerne le CNE, il a souligné que sa fonction va bien au-delà de l'administration des élections : « Il décide également quels partis peuvent se enregistrer et qui peut se présenter. C'est ainsi qu'ils ont rendu María Corina inéligible, par exemple ».
Lors du quatrième cycle de négociations tenu cette semaine, l'Assemblée nationale de 2015 —représentante de l'opposition— et le PSUV par le biais de Jorge Rodríguez ont convenu de créer un Comité de Nominations Judiciaires composé de 23 membres, assermenté le 22 octobre, incluant 11 députés et 12 représentants de la société civile. Ce comité proposera 32 magistrats pour le TSJ —nombre porté de 20 suite à une réforme légale approuvée en août— avec une date limite le 11 décembre pour les présenter devant l'Assemblée nationale.
Le fonctionnaire a souligné la qualité des membres du comité : « Pratiquement tous sont des professeurs de droit et des personnes de renom, pas des acteurs politiques à proprement parler, donc cela a été un développement très positif. »
Pour la réforme du CNE, un processus similaire sera suivi via un comité d'experts, bien qu'il n'y ait pas besoin de ratification parlementaire. « Une fois que ces deux choses seront établies, la nouvelle TSJ d'ici la fin de cette année, et le nouveau CNE peu après, alors Rodríguez devrait déclarer le poste de président vacant de façon permanente », a précisé le fonctionnaire.
L'objectif final déclaré par Washington est clair : « Obtenir des élections où, une fois tenues, la partie perdante reconnaisse que le processus était juste ».
Le processus se déroule dans un moment de forte tension politique. Dimanche, María Corina Machado est revenue au Venezuela après presque dix mois à l'étranger, parcourant environ 400 kilomètres en caravane depuis Barquisimeto jusqu'à Caracas, où elle a été accueillie par des milliers de partisans. Rodríguez a qualifié le retour de « spectacle ». Le secrétaire d'État Marco Rubio a averti pour sa part : « Je crois que nous réalisons de réels progrès en ce sens. Mais si quelqu'un essaie de faire dérailler le processus, cela causera un grand dommage au Venezuela ».
La prochaine ronde de négociations est prévue du 11 au 15 novembre, avec la réforme du CNE comme point central de l'agenda.
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