María Corina Machado a foulé le sol vénézuélien ce dimanche pour la première fois en près de dix mois, mettant fin à une longue odyssée de tentatives infructueuses de retour. La leader de l'opposition et lauréate du Prix Nobel de la paix l'a confirmé par un message bref mais percutant sur ses réseaux sociaux : « Je suis ici, avec vous ».
Selon une enquête de ABC, le retour a été rendu possible grâce à une opération diplomatique impliquant plusieurs pays et qui n’a pas rencontré d’opposition de la part de la Maison Blanche, une circonstance que les médias ayant suivi le cas qualifient de déterminante pour que le retour puisse se concrétiser. RTVE a confirmé que Machado se trouvait à Caracas, et selon ABC, elle avait prévu de réapparaître publiquement au sanctuaire de la Divina Pastora, à Barquisimeto, dans l'État de Lara, l'un des principaux centres de dévotion populaire du pays.
Machado avait quitté le Venezuela clandestinement en décembre 2025 par voie maritime en direction de Curaçao, avant de se rendre en Norvège pour recevoir le Prix Nobel de la Paix. Depuis lors, il a tenté de revenir au moins sept fois par différentes routes, sans succès.
L'épisode le plus marquant de cette longue attente fut l'opération « Ítaca », en septembre 2026, lorsque le Venezuela lui a refusé l'entrée à trois reprises consécutives en moins de 24 heures depuis la Ciudad de Panamá, combinant des liaisons maritimes et aériennes.
La relation de Machado avec l'administration Trump a été tendue pendant des mois. En juillet 2026, le Département d'État a indiqué qu'il ne considérait pas opportun un retour immédiat. En octobre, The Wall Street Journal a révélé que Washington aurait informé les autorités néerlandaises qu'il ne soutenait pas son retour, ce qui a entraîné le retrait du permis d'atterrissage à Curaçao.
Le tournant est arrivé au début d'octobre, lorsque Trump a exprimé son optimisme sur le retour de Machado et a déclaré publiquement que « tout va bien se passer » lorsqu'on lui a posé des questions sur sa situation. Marco Rubio, pour sa part, a nié que Washington empêche son retour.
Le retour se produit à un moment politique de haute tension. Depuis la capture de Nicolás Maduro par des forces américaines le 3 janvier 2026, Washington négocie avec le gouvernement intérimaire de Delcy Rodríguez la réorganisation des institutions, le renouvellement de la Cour suprême et du Conseil national électoral, ainsi que les conditions pour de futures élections présidentielles.
Machado avait publiquement dénoncé que Washington l'avait laissée de côté lors de ces négociations, qui progressaient sans sa participation directe. Le 22 octobre, des milliers de Vénézuéliens ont défilé à Caracas et dans d'autres États pour exiger des élections et revendiquer son retour.
Depuis l'exil en Espagne, Edmundo González a célébré le retour avec un message chargé d'émotion : « Je suis très ému de vous annoncer que notre leader, ma chère María Corina, est sur le territoire vénézuélien. Aujourd'hui est un jour très important pour les Vénézuéliens. Notre voix souveraine revient avec elle pour diriger et orienter ce processus ».
González a également annoncé qu'il suivra le même chemin : « Très bientôt, je serai avec vous et avec elle pour que notre pays avance véritablement vers la liberté. Vous le savez, c'est jusqu'à la fin ».
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