Israel vit ce mardi une journée électorale historique : la participation dans les premières heures de vote est la plus élevée en 45 ans, comme l'a confirmé la Commission électorale centrale israélienne, lors de scrutins largement considérés comme un référendum sur le leadership du Premier ministre Benjamin Netanyahu après trois années de guerre.
Selon le suivi en direct de CNN et le rapport de EFE, à 10h00 heure locale, 16,68% de l'électorat avait déjà voté —plus de 1,2 million de personnes sur un recensement de 7,33 millions—, le pourcentage le plus élevé durant les premières heures depuis 1981.
À 18h00, heure locale, la participation a grimpé à 66,7%, plus de neuf points au-dessus de celle enregistrée à la même heure lors des élections de 2022 et le chiffre le plus élevé de l'histoire du pays, selon la Commission électorale. Plus de 4,8 millions d'Israéliens avaient voté avant la fermeture des bureaux de vote à 22h00, heure locale.
Ce sont les premières élections depuis les attaques du Hamas du 7 octobre 2023, qui ont causé environ 1 200 morts israéliens et la capture de plus de 250 otages, déclenchant une guerre qui s'est étendue avec des escalades contre le Liban et l'Iran.
Netanyahu a déposé son vote à Jérusalem-Ouest avec sa femme Sara, tandis que son principal rival, l'ancien chef de l'armée Gadi Eisenkot, l'a fait à Herzliya, au nord de Tel Aviv, accompagné de sa femme Hana.
«Je vous demande à tous de sortir, de voter, de remplir votre devoir civique ; seule une victoire large et significative sur le Likoud enverra Netanyahu chez lui», a déclaré Eisenkot au bureau de vote.
Les sondages indiquent une compétition extrêmement serrée. Les projections des trois principales chaînes de télévision, publiées trois jours avant le vote, octroyaient au bloc dirigé par Eisenkot entre 52 et 56 sièges, contre environ 50 pour le bloc de Netanyahu, les deux étant en dessous de la majorité de 61 sièges nécessaire pour gouverner dans la Knesset de 120 membres.
Le soutien des partis arabes — auxquels les sondages attribuent entre 14 et 16 sièges — pourrait s'avérer décisif pour l'investiture du bloc d'opposition.
La journée n'a pas été exempte d'incidents. Le parti Yashar! de Eisenkot a dénoncé une « manipulation délibérée » de ses bulletins dans tout le pays et a annoncé une plainte formelle auprès de la Commission Électorale. Un sympathisant du ministre d'extrême droite de la Sécurité Nationale, Itamar Ben Gvir, a agressé un volontaire du parti Les Démocrates à Holon « jusqu'à ce qu'il perde connaissance », selon ce qu'a décrit la formation dans un communiqué.
La police israélienne a également arrêté un homme d'une vingtaine d'années portant un couteau dissimulé à proximité d'un événement du leader des Démocrates, Yair Golán, dans le parc Mesila à Tel Aviv. En Cisjordanie, des colons israéliens ont incendié trois véhicules dans le village d'Umm Safa, au nord-ouest de Ramallah.
Al moins 67 000 Israéliens résidant à l'étranger sont rentrés dans le pays pour exercer leur droit de vote, la majorité depuis l'Europe et les États-Unis, grâce à l'initiative Fly&Vote de l'ONG AID Coalition.
Le porte-parole de la Commission électorale, Dean Livne, a indiqué lors d'une conférence de presse que pendant les premières heures, il y avait eu moins d'incidents que lors des élections précédentes, bien qu'il ait confirmé l'arrestation de trois personnes pour présumé trafic d'influence lié au parti islamiste Raam, à qui des enveloppes contenant de l'argent ont été saisies.
Les résultats définitifs et le début des négociations de coalition — qui, historiquement, peuvent s'étendre sur des semaines voire des mois — seront annoncés après la fermeture des bureaux de vote à 22h00, heure locale.
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