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Le cyclone Melissa a causé une destruction généralisée dans les municipalités de Guamá, El Cobre et Tercer Frente, dans la province de Santiago de Cuba, où les pluies, les vents et les glissements de terrain ont laissé des maisons détruites, des routes bloquées et des communautés isolées.
Imágenes publiées par CMKC Radio Révolution montrent les effets du cyclone dans ces zones, avec des éboulements, des poteaux électriques tombés, des rivières en crue et des routes impraticables. Les autorités locales ont confirmé de graves dommages aux infrastructures et aux habitations, bien qu'aucune perte humaine n'ait été officiellement signalée.
Dans une vidéo de Fidel Amiot, partagée sur Facebook par le journaliste Cusco Tarradell de El Cobre, on observe des scènes de destruction totale et des témoignages de voisins décrivant l'ampleur du désastre. “Cela a emporté des maisons, des arbres, des matelas, des téléviseurs. C'était un phénomène, du jamais vu”, a raconté un habitant. “J'ai vécu Sandy, mais ce Sandy n'a rien à voir avec Melissa. Elle est arrivée avec une telle force que nous restons sans mots”, a déclaré une autre voisine en montrant les dommages.
Les témoins s'accordent à dire que le fleuve qui traverse El Cobre a débordé et a emporté des maisons et des structures, laissant le village sans électricité. Malgré la gravité des dommages, la télévision d'État a assuré qu'« il n'y a pas eu de pertes de vies humaines », tout en reconnaissant « des impacts sévères sur l'infrastructure du village, le réseau électrique et le moral des habitants ».
Dans la municipalité Tercer Frente, des images publiées auparavant par Cusco Tarradell montraient des ponts détruits, des glissements de terrain dans des zones montagneuses et des communautés isolées, avec des brigades tentant de dégager des routes recouvertes par des arbres et de la boue.
Jours avant l'impact, les autorités avaient développé le plus grand opératif d'évacuation à Santiago de Cuba depuis l'ouragan Sandy, avec près de 169 000 personnes déplacées vers des lieux sûrs, notamment dans les zones côtières et montagneuses de Guamá et Tercer Frente, selon les informations fournies par la présidente du Conseil de Défense Provincial, Beatriz Johnson Urrutia.
L'ouragan a touché terre à Playa El Francés, à Guamá, en catégorie 3, avec des vents soutenus de 180 km/h et des rafales supérieures, laissant des milliers de résidents isolés, selon les premiers rapports graphiques depuis ce municipio.
Dix jours après le passage du météore, la province reste pratiquement déconnectée. Seul le 3 % des services de télécommunications a été rétabli, selon ETECSA, qui a signalé des dommages graves dans la fibre optique et sur plus de mille poteaux électriques. Les plus grands problèmes persistent précisément à Guamá, Segundo Frente et Tercer Frente, où l'accès reste limité en raison d'éboulements et de routes détruites, selon les rapports les plus récents sur la récupération des télécommunications.
En milieu de cette situation, la Église Catholique a déployé une aide directe aux sinistrés. Selon l'Archevêché de Santiago de Cuba, la Caritas Paroissiale de El Cobre a distribué 695 rations de nourriture parmi les familles touchées, avec le soutien de 120 bénévoles dans 29 maisons de mission. “Toute la gloire est à Dieu”, a publié Caritas dans son message, où ils ont remercié les bienfaiteurs et assuré qu'ils maintiennent un contrôle documenté des aliments distribués.
L'Archevêché a également confirmé qu'un glissement de terrain a piégé 17 personnes, qui ont été secourues par des équipes d'urgence, et que le Sanctuaire de la Vierge de la Charité a subi des dommages considérables. La Conférence des Évêques Catholiques de Cuba a informé que l'aide humanitaire des États-Unis, d'une valeur de trois millions de dollars, sera canalizada à travers l'Église catholique et non par l'État cubain, en coordination avec le Secrétaire d'État américain Marco Rubio.
Alors que les autorités locales mettent en avant l'« unité et la solidarité » des habitants de Santiago, les réseaux sociaux regorgent de témoignages de résidents qui montrent l'ampleur du désastre et demandent une reprise plus rapide. Dans de nombreux quartiers, il n'y a toujours ni électricité, ni eau, ni communication. Le silence reste le son dominant dans l'est de Cuba après le passage de l'ouragan Melissa.
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