La pénurie alimentaire et les faibles revenus ont conduit certains Cubains à recourir à une pratique de survie qui rappelle les années les plus difficiles de la Période Spéciale : chasser des pigeons sauvages pour mettre un peu de viande sur la table.
Con des pièges artisanaux installés sur les toits, balcons et patios, des personnes sans expérience dans la chasse tentent de se procurer de la nourriture qu'elles ne peuvent pas acheter avec leurs salaires ou pensions.
Un reportage publié par Food Monitor Program (FMP), intitulé «La chasse aux pigeons sauvages à Cuba. Chronique d'une famine annoncée», documente comment la crise alimentaire a conduit à récupérer des méthodes rudimentaires de capture des oiseaux, même dans des zones urbaines où elles ne faisaient traditionnellement pas partie de la vie quotidienne.
Uno des témoignages les plus révélateurs est celui de Arquímedes, un retraité de 71 ans résident dans la ville de Guantánamo, qui a travaillé toute sa vie pour le secteur public et qui se voit maintenant contraint de chercher des alternatives pour se nourrir.
«Inévitablement, j'ai fini par faire cela parce que je n'avais rien à manger», a-t-il déclaré à l'organisme indépendant.
L'homme a expliqué que sa pension mensuelle est un montant qu'il considère insuffisant pour acheter des produits de première nécessité, et encore moins de la viande.
«Je perçois une pension de 5000 pesos cubains et cela ne me suffit pas du tout», a-t-il déploré en expliquant les difficultés à se procurer du riz, du sucre et d'autres aliments essentiels.
Arquímedes vit seul et reconnaît que sa fille lui envoie de temps en temps de la nourriture, mais il ne veut pas dépendre complètement d'elle car il fait aussi face à des difficultés économiques.
Pour cette raison, il a décidé de commencer à capturer des pigeons, bien qu'il n'aurait jamais imaginé qu'il aurait à se consacrer à cette activité après toute une vie de travail.
Son objectif n'est pas d'obtenir de grandes quantités de viande, mais d'avoir un peu de protéine pour préparer ses repas.
«Avec deux ou trois colombes, on peut faire une très bonne petite soupe», raconta.
Le témoignage montre à quel point le manque de ressources peut transformer la routine d'une personne âgée, qui est passée de la dépendance à sa pension à la recherche de nourriture par la capture d'animaux sauvages.
Le reportage décrit l'utilisation de pièges communément appelés «cimbras» ou «caravanas», fabriqués avec des matériaux simples tels que des bâtons, des fils de fer et des cordes.
Ces structures sont placées dans des patios, sur des balcons et des toits, avec de petits appâts de pain ou de riz pour attirer les oiseaux.
FMP a rappelé que ces techniques ne sont pas nouvelles à Cuba : durant la crise économique des années 1990, des méthodes similaires avaient déjà été utilisées, notamment dans les zones rurales, mais maintenant, le phénomène apparaît également dans les espaces urbains et parmi des personnes qui ne pratiquaient auparavant pas la chasse.
L'organisation relie cette situation à la perte du pouvoir d'achat, à la hausse des prix des aliments et aux difficultés du système de distribution étatique à garantir les produits de première nécessité.
Le problème touche particulièrement les personnes âgées qui dépendent des pensions en monnaie nationale et qui manquent de ressources suffisantes pour se procurer des aliments sur le marché privé.
Le FMP met également en garde contre les conséquences sanitaires de la capture et de la consommation d'oiseaux sauvages sans contrôles vétérinaires ni conditions de manipulation adéquates.
Le contact avec les excréments de pigeons peut représenter un risque pour la santé, notamment en raison de la présence possible de champignons associés à des maladies telles que la cryptococcose.
La manipulation et les préparations inappropriées d'animaux sauvages peuvent également favoriser l'exposition à d'autres agents infectieux.
La capture de pigeons s'ajoute à d'autres pratiques de chasse pour obtenir de la viande, déjà documentées précédemment à Cuba.
En novembre 2025, FMP a dénoncé la capture d'oiseaux, de chats et d'iguanes, ainsi que la pêche avec des substances chimiques dangereuses, parmi les stratégies utilisées par certaines personnes pour se procurer de la nourriture.
Le rapport a averti que la pénurie de protéines et les difficultés économiques contribuaient à l’apparition de pratiques qui représentent également des risques pour le bien-être animal, la conservation des espèces et la santé humaine.
Un autre antécédent a été enregistré à Camagüey. En mai 2020, il a été rapporté que des paysans du municipalité de Céspedes avaient recommencé la chasse et la consommation du majá de Santamaría, un serpent boa endémique de Cuba, en raison de la pénurie de produits alimentaires.
La pratique, qui avait fait partie des anciennes coutumes rurales, réapparaissait alors comme une alternative pour obtenir de la viande en pleine crise économique.
En juillet 2024, des protecteurs des animaux ont dénoncé l'augmentation de la capture de chats destinés à la consommation humaine à Guantánamo, une situation qui a suscité des inquiétudes parmi les propriétaires d'animaux de compagnie et les organisations défendant le bien-être animal.
Les dénonciations recueillies à l'époque par des médias indépendants décrivaient comment la pénurie alimentaire avait poussé certaines personnes à recourir à ces animaux, malgré les risques sanitaires et les conflits éthiques que représente leur sacrifice.
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