Marco Rubio reçoit ce lundi le nouveau ministre des Affaires étrangères vénézuélien, Oliver Blanco, au siège du Département d'État à Washington, lors du premier entretien entre les chefs de la diplomatie des deux pays depuis que Washington et Caracas ont rétabli leurs relations diplomatiques après l'arrestation de Nicolás Maduro en janvier de cette année.
La citation, incluse dans l'agenda public officiel du Département d'État, était prévue pour 10h00 heure locale (15h00 GMT), seulement quatre jours après que la présidente par intérim Delcy Rodríguez a nommé Blanco à la tête du ministère des Affaires étrangères vénézuélien en remplacement de Félix Plasencia.
Blanco, âgé de 34 ans, arrive à ce poste avec un profil peu commun pour la diplomatie chaviste : il a été formé dans les rangs de l'opposition, a milité au sein d'Acción Democrática et a été directeur de campagne du diplomate Diego Arria lors des primaires de l'opposition en 2012.
Rodríguez l'a nommé vice-ministre des Relations étrangères pour l'Europe et l'Amérique du Nord en février de cette année, à peine quelques semaines après avoir pris ses fonctions de présidente par intérim, et l'a promu premier vice-ministre fin juillet.
Plasencia, qui a occupé le poste de Chancelier pendant à peine trois mois, est passé à la direction de la Direction des Affaires Internationales de la Présidence dans le but de gérer la récupération de l'or vénézuélien retenu à la Banque d'Angleterre.
Le vendredi précédant la réunion, Blanco avait déjà eu une rencontre avec John Barrett, chargé d'affaires de l'ambassade américaine à Caracas, qui l'a félicité pour sa nomination et a exprimé son désir de progresser dans le « plan en trois phases » que Washington a esquissé pour le Venezuela après la chute de Maduro.
Après l'annonce de sa nomination, Blanco a déclaré : « Notre défi est de contribuer à une Vénézuela plus prospère, démocratique, plurielle et inclusive, où nous pouvons nous comprendre et nous respecter, où personne ne se sent exclu et où, enfin, nous pouvons avancer et gagner ensemble comme une seule équipe ».
Rodríguez, pour sa part, a justifié la nomination par un message d'ouverture : « J'ai décidé de désigner Oliver Blanco comme chancelier de la République Bolivarienne du Venezuela. J'espère que cette équipe renforcée continuera d'avancer dans les changements et dans la récupération géopolitique du Venezuela dans des domaines de coopération et d'amitié avec tous les pays. »
La réunion de ce lundi s'inscrit dans un processus d'approche accéléré entre Washington et Caracas tout au long de 2026, qui a inclus une rencontre en personne entre Trump et Rodríguez à New York en septembre —la première entre les dirigeants des deux pays en plus de onze ans— et un accord pétrolier historique par lequel le Venezuela a cédé à l'entreprise américaine North American Blue Energy Partners l'accès à 65 000 millions de barils de réserves prouvées dans 17 champs stratégiques.
La administration Trump soutient également une feuille de route négociée entre le chavisme et un bloc d'opposition dirigé par Dinorah Figuera, qui prévoit de renouveler le Tribunal Suprême de Justice et le Conseil National Électoral, et que Rodríguez déclare vacante la Présidence en 2027 pour convocquer des élections dans un délai de six mois.
Le retour au Venezuela de la leader de l'opposition et prix Nobel de la paix María Corina Machado le 25 octobre, facilité selon Rubio par des démarches directes de Washington avec les autorités vénézuéliennes, représente le précédent immédiat le plus récent de cette rencontre diplomatique.
Le tournant vénézuélien a eu des conséquences directes pour Cuba : le Venezuela a interrompu les envois de combustible vers l'île après l'arrestation de Maduro et le renforcement des mesures américaines, approfondissant une crise énergétique que le ministre de l'Énergie, Vicente de la O Levy, a décrite en mai dernier comme l'épuisement total des réserves de pétrole.
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