Le joueur de baseball cubain Randy Arozarena, naturalisé mexicain, a sur la table une décision qui pourrait définir le dernier segment de sa carrière en Major League Baseball : les Seattle Mariners lui ont présenté ce lundi une offre qualifiée de 23,15 millions de dollars pour la saison 2027, et le jardinier cubain aura jusqu'au 17 novembre pour répondre.
La proposition, analysée par Pelota Cubana, garantit au joueur de baseball né à Mantua, Pinar del Río, une année supplémentaire à Seattle dans de solides conditions économiques, mais les projections du marché suggèrent que le refuser pourrait lui ouvrir la porte au contrat le plus lucratif de sa vie.
La plateforme spécialisée Spotrac estime la valeur marchande du Cubain à 127 millions de dollars pour cinq saisons, ce qui équivaut à environ 25,4 millions par an. Pour sa part, l'analyste Jim Bowden de The Athletic a projeté un contrat de cinq ans et 124 millions, classant Arozarena comme le cinquième meilleur agent libre sur le marché actuel.
«L'offre qualifiée vous garantit 23,15 millions pour un an, mais la refuser vous permettrait de chercher le contrat pluriannuel le plus important de votre carrière», a indiqué Pelota Cubana USA.
Parmi les équipes mentionnées comme d'éventuels intéressés figurent les Atlanta Braves, les Boston Red Sox, les Philadelphia Phillies, les New York Yankees, les New York Mets et les Chicago Cubs, ce qui laisse présager une bataille intense si le Cubain décide d'explorer le marché des transferts.
Arozarena arrive à ce carrefour soutenu par l'une des meilleures campagnes de sa carrière. En 154 matchs avec Seattle lors de la saison 2026, le jardinier a réalisé une moyenne de .281, avec un pourcentage de présence sur base de .381 et un slugging de .484, en plus de 26 home runs, 79 points produits, 113 points marqués et 26 bases volées.
Ses 113 points inscrits représentent un record personnel, et son OPS+ de 148 reflète une production bien au-dessus de la moyenne de la ligue.
Le rendement du Cubain en a fait l'agent libre avec le plus haut indice de victoires par remplacement sur le marché d'hiver, avec un 5.7 WAR selon ESPN, et lui a valu une sélection pour le Match des étoiles de la Ligue américaine.
En août dernier, Arozarena a fait l'histoire en devenant le premier cubain à enregistrer six saisons consécutives avec au moins 20 home runs et 20 bases volées en MLB.
L'offre qualifiée est un mécanisme de la convention collective des Grandes Ligas qui fixe la valeur du contrat à partir du salaire moyen des 125 joueurs les mieux payés de la ligue. Pour 2027, ce seuil est fixé à 23,15 millions, soit 5,1 % de plus que l'année précédente. Arozarena a été l'un des huit joueurs à recevoir ce type de proposition durant la période d'agence libre 2026-27.
Si le Cubain refuse l'offre et signe avec une autre franchise pour au moins 50 millions de valeur totale, les Mariners recevraient une sélection compensatoire de grande valeur lors du Draft de 2027.
Arozarena, qui fêtera ses 32 ans en février prochain, devra peser la sécurité immédiate de 23,15 millions garantis par rapport à la possibilité de s'assurer plus de 120 millions à long terme. La réponse devra parvenir avant 16h00 le 17 novembre, heure de l'Est.
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