Donald Trump a demandé aux Américains de voter lors des élections législatives du 3 novembre comme si son nom figurait sur le bulletin. La réponse a été un revers sévère pour son parti : les démocrates ont repris le contrôle du Sénat, selon les projections de l'Associated Press, et NBC News et CBS News ont également projeté une majorité démocrate à la Chambre des représentants. Bien que certains comptages soient encore en attente de clôture et de certification, le président fait face à un retournement politique qui modifiera les deux dernières années de son mandat.
Ce n'était pas une défaite concentrée dans les districts les plus compétitifs. Les républicains ont perdu des courses sénatoriales au Texas, au Kansas, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord, dans l'Ohio et dans l'Iowa, et ont également cédé d'importantes gouvernances. Ce résultat remet en question dans quelle mesure Trump peut transférer sa propre capacité de mobilisation aux candidats qu'il soutient et qui ont mené campagne en défendant son projet politique.
La carte républicaine se fragmente en territoires impensables
Texas illustre mieux que tout autre État l'ampleur du coup. James Talarico a défait le républicain Ken Paxton lors de l'élection au Sénat, un poste qu'aucun démocrate n'avait remporté dans l'État depuis 1988. Paxton bénéficiait du soutien du président. Parallèlement, Gina Hinojosa a battu le gouverneur Greg Abbott et est devenue la première Latina élue pour diriger le Texas, mettant fin à plus de trois décennies sans victoire démocrate à la gouvernance.
La nuit a laissé deux autres résultats historiques. Au Kansas, le pasteur méthodiste Adam Hamilton a battu le sénateur républicain Roger Marshall : les démocrates n'avaient pas gagné d'élection au Sénat là-bas depuis 1932. En Caroline du Sud, la pédiatre Annie Andrews a vaincu Darline Graham, candidate républicaine soutenue par Trump, et a obtenu la première victoire de son parti pour cette chambre dans l'État depuis 1998. Ces résultats, inclus dans le bilan des conquêtes du Sénat, ont dépassé le cadre d'une simple perte de sièges marginaux.
Roy Cooper a conquis pour les démocrates le siège laissé vacant par le républicain Thom Tillis en Caroline du Nord ; Sherrod Brown a battu Jon Husted dans l'Ohio et Josh Turek a défait Ashley Hinson dans l'Iowa. En Ohio également, la démocrate Amy Acton a remporté l'élection au poste de gouverneur face à Vivek Ramaswamy, ancien candidat à la présidence et allié de Trump. Cette série de défaites a touché différentes régions, profils et fonctions.
Cela ne signifie pas que les républicains ont perdu partout. En Floride, Byron Donalds a remporté la gouvernance et Ashley Moody a conservé le siège du Sénat occupé par Marco Rubio. À Miami, la course du district 27 entre María Elvira Salazar et Eliott Rodríguez restait trop serrée pour confirmer un gagnant au moment de la dernière information disponible. Le résultat national doit être interprété comme une avancée démocrate significative, et non comme une victoire uniforme dans chaque État ou district.
L'économie et la guerre en Iran influencent le vote de sanction
Les candidats démocrates ont tiré parti du mécontentement suscité par le coût de la vie, l'inflation, les effets des tarifs douaniers et les conséquences de la guerre en Iran, des sujets qui ont marqué la campagne. Les sondages cités par l'Associated Press reflétaient un large mécontentement concernant l'état de l'économie et un souhait que le Congrès exerce un plus grand contrepoids face à la Maison Blanche. Le prix des aliments et des combustibles est devenu un problème que les messages du président n'ont pas réussi à neutraliser.
Les sondages à la sortie des urnes diffusés pendant la journée ont également montré un rejet de la performance des institutions. NBC News a enregistré un taux de désapprobation de 59% envers ICE et de 76% envers le Congrès, dans un contexte de forte polarisation sur les expulsions et le fonctionnement du Gouvernement. Il ne peut être affirmé que toutes les défaites républicaines soient dues à une seule cause : le parti présidentiel souffre généralement d'un essoufflement lors des élections de mi-mandat. Mais l'ampleur et la distribution géographique des résultats indiquent un malaise qui dépasse les enjeux locaux.
La lecture soulève également une difficulté pour l'opposition. Le mécontentement envers Trump n'implique pas automatiquement une adhésion enthousiaste à toutes les propositions du Parti Démocrate. La future majorité devra prouver qu'elle est capable de répondre aux préoccupations économiques qui ont contribué à son avancement.
Trump se distancie d'élections qu'il a voulu personnaliser
Le président a fait de ces élections un test de mobilisation de ses partisans. Lors des actes de campagne, il leur a demandé à plusieurs reprises de faire semblant qu'il figurait sur le bulletin de vote, afin de transférer son attrait électoral aux candidats républicains. Mais alors que les défaites se multipliaient, il a écrit sur Truth Social que les républicains auraient gagné « par une majorité écrasante » s'il avait été candidat. Le contraste entre les deux messages montre le dilemme d'un président qui a revendiqué le premier plan pendant la campagne et qui a ensuite tenté de séparer sa figure du dénouement.
Ses réactions ultérieures ont élargi cette stratégie. Trump a tenu Greg Abbott responsable de la défaite au Texas et l'a qualifié de « RINO » —républicain juste de nom—, malgré avoir soutenu auparavant sa réélection. Il a aussi blâmé Fox News d'accorder trop d'espace aux démocrates, sans fournir de preuves que le choix de ses invités était une cause des défaites de son parti. Au lieu de concentrer ses messages sur une explication commune, il a pointé du doigt des candidats et des médias spécifiques.
En même temps, il a déclaré à The New York Times qu'il était prêt à accepter les résultats et à travailler avec les démocrates. Cette disposition ouvre la possibilité d'accords, bien que ses critiques à l'égard des candidats battus et ses avertissements de veto préfigurent une relation difficile avec le nouveau Congrès.
Un Congrès capable d'enquêter et de freiner la Maison Blanche
Les conséquences institutionnelles commenceront à se faire sentir lorsque le nouveau Congrès sera constitué, le 3 janvier 2027. La majorité démocrate au Sénat pourra conditionner la confirmation des postes fédéraux et des juges, en plus de diriger ses comités. Si le contrôle projeté de la Chambre des représentants se consolide également, ce parti aura une plus grande capacité à établir l'agenda législatif, à exiger des documents et à convoquer des auditions sur les actions de l'Exécutif. Cela ne signifie pas que Trump perde les prérogatives constitutionnelles de la présidence.
Le représentant démocrate Robert Garcia, appelé à présider le Comité de supervision de la Chambre, a déjà annoncé son intention d'enquêter sur les affaires de la famille Trump, les abus éventuels d'ICE et du Département de la sécurité intérieure ainsi que la gestion des dossiers de Jeffrey Epstein. Il s'agit de priorités et de dénonciations de l'opposition qui nécessiteront des enquêtes et des preuves, et non de conclusions de responsabilité pénale établies par l'annonce.
Trump conserve un outil important pour négocier ou bloquer des projets législatifs : le veto. Avant les élections il a déjà averti qu'il pourrait devenir le « Monsieur Veto » face à une majorité démocrate. Surmonter un veto présidentiel exige deux tiers des voix dans les deux chambres, bien plus qu'une majorité ordinaire. Ainsi, même avec un Congrès contrôlé par l'opposition, les démocrates ne pourront pas imposer sans obstacles toute leur agenda : une phase de négociations, de tensions institutionnelles et de possibles blocages s'ouvre.
Le défi politique des deux dernières années de Trump
Les élections du 3 novembre ne changent pas l'occupant de la Maison Blanche. Elles modifient néanmoins la marge politique du président pour faire avancer des législations, protéger son Administration des contrôles parlementaires et présenter ses propositions comme soutenues par une majorité au Congrès. Trump a misé sur la mobilisation de son électorat personnel ; les résultats montrent que cette stratégie n'a pas suffi dans plusieurs des États les plus sûrs pour les républicains.
Le mandat présidentiel se terminera en janvier 2029. D'ici là, l'ampleur réelle de cette défaite dépendra de l'issue des recomptages, des priorités adoptées par les démocrates et des accords que la Maison Blanche sera en mesure d'atteindre. Le nouveau Congrès devra également répondre à une demande exprimée par de nombreux électeurs : alléger la pression des prix sur les ménages américains.
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