La démocrate Gina Hinojosa a vaincu ce mardi le gouverneur républicain Greg Abbott lors des élections au poste de gouverneur du Texas, devenant ainsi la première Latina à occuper ce poste et la première démocrate à remporter la gouvernance de l'État en plus de trois décennies, a rapporté l'agence Associated Press et le panel de décisions de Fox News.
«Ce soir, je fais une promesse solennelle à chacun des Texans : que vous ayez voté pour moi ou pour le gouverneur Abbott, ou que vous vous soyez senti tellement trahi par une politique défaillante que vous ayez décidé de ne pas voter du tout. Écoutez ce que le Texas a dit aujourd'hui, haut et fort : votre gouvernement vous appartient», a déclaré Hinojosa sur ses réseaux sociaux.
«Et, en tant que gouverneur, je ne l'oublierai jamais. Il n'y aura pas de règles spéciales pour les riches et les puissants ; je ne détournerai pas non plus le regard lorsque quelqu'un de mon propre parti agira mal. La confiance que vous m'avez accordée ce soir n'est pas un chèque en blanc ; c'est une responsabilité sacrée. Et mon objectif est de la mériter chaque jour», a-t-il ajouté.
Avec 66 % des bulletins de vote comptabilisés, Hinojosa accumulait près de 3,9 millions de voix (57 %) contre environ 2,8 millions pour Abbott (41 %), des résultats préliminaires en attente de certification officielle.
La dernière démocrate à gouverner le Texas était Ann Richards, dont le mandat a pris fin en janvier 1995 lorsqu'elle a été battue par George W. Bush. Depuis lors, aucun démocrate n'a remporté une élection d'envergure dans l'État, que Abbott a gouverné pendant 12 ans après avoir pris ses fonctions en 2015.
«Diriger cet État a été le plus grand honneur de ma vie. Merci pour votre soutien, votre amour et pour faire du Texas ce qu'il est», a déclaré Abbott lors d'un adieu. «Nous croyons en la liberté plutôt qu'en la peur, en Dieu plutôt qu'en le gouvernement», a-t-il affirmé.
Hinojosa, âgée de 52 ans et représentant d'État pour le District 49 d'Austin depuis 2017, s'est lancée dans la course l'année dernière sans grandes ressources ni soutien du parti démocrate au niveau national, à un moment où d'autres candidats de plus haut niveau ont refusé de se battre. Sa campagne a misé sur un message populiste axé sur le coût de la vie et la corruption, évitant délibérément l'étiquette progressiste malgré son ancien poste de vice-présidente du Caucus Progressiste Législatif du Texas.
«Ils veulent mener toute une campagne en disant que je suis trop progressiste», a déclaré Hinojosa dans l'une de ses annonces. «Je pense concentrer toute une campagne sur le fait que les travailleurs sont trop en faillite.»
Sa proposition la plus frappante était le fameux « Corruption Tax Refund » : un paiement unique de 1 500 dollars par foyer texan, financé par le fonds de réserve de l'État, avec un coût estimé à environ 17 milliards de dollars. Il a également attaqué la prolifération des centres de données d'intelligence artificielle, accusant Abbott d'avoir permis à ces installations de consommer de l'énergie sans contrôle ; le gouverneur a répondu par un moratoire temporaire sur les nouvelles approbations.
La défaite de Abbott est particulièrement frappante si l'on considère que sa campagne a dépensé 180 millions de dollars depuis l'année précédente et que le milliardaire Elon Musk a investi des dizaines de millions supplémentaires pour soutenir les républicains texans, sans que cela suffise à inverser le résultat.
La victoire de Hinojosa s'est produite en parallèle à un autre résultat historique : le démocrate James Talarico a battu le républicain Ken Paxton dans la course au Sénat fédéral du Texas, la première victoire démocrate à ce poste depuis 1988.
Les deux résultats s'inscrivent dans une journée d'élections de mi-mandat au cours de laquelle les démocrates ont retrouvé la majorité à la Chambre des représentants, ce que des analystes ont décrit comme un reflet du mécontentement national envers le parti au pouvoir durant la deuxième administration de Donald Trump.
Hinojosa assumera la gouvernance en janvier 2027, avec un Capitole d'État où les républicains conservent la majorité législative, ce qui mettra à l'épreuve dès le premier jour l'ampleur réelle de son mandat.
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