Dans la matinée de ce mercredi, quelques heures après que les démocrates aient repris le contrôle des deux chambres du Congrès, Donald Trump a publié sur Truth Social une image d'une casquette rouge avec le mot « VETO » brodé en lettres blanches, sans ajouter de texte. Le message était sans ambiguïté : la casquette de campagne emblématique qui portait pendant une décennie le slogan « Make America Great Again » a maintenant une nouvelle inscription.
Le geste n'était pas improvisé. Le 1er novembre, lors d'une interview avec Fox News, Trump avait déjà anticipé sa stratégie : « Je suppose que je vais devenir le monsieur Veto », décrivant un plan de blocage systématique de toute initiative législative démocrate.
«Ce ne serait pas la première fois. Vous avez un président qui n’a pas le soutien de la Chambre des représentants ou du Sénat ; ils envoient des propositions, les blocent et, finalement, après un mois ou deux à tout bloquer, ils s’approchent et concluent un accord», a-t-il alors expliqué.
La vague démocrate qui a changé l'équilibre des pouvoirs a été frappante : les démocrates atteindraient environ 244 sièges à la Chambre des représentants, bien au-dessus des 218 nécessaires pour la majorité, et récupéreraient le Sénat avec un gain net d'au moins sept sièges, avec des victoires historiques au Texas, au Kansas, en Caroline du Sud, en Ohio et en Iowa.
Trump est ainsi devenu le quatrième président depuis 1950 à perdre les deux chambres lors des élections de mi-mandat, un fait qui ne s'était produit auparavant qu'avec Eisenhower en 1954, Clinton en 1994 et George W. Bush en 2006.
Le veto présidentiel est, dans ce nouveau contexte, l'outil constitutionnel principal qui reste à Trump pour freiner l'agenda législatif de l'opposition.
Selon l'article I, section 7 de la Constitution, le président peut rejeter tout projet approuvé par le Congrès et le renvoyer avec un message explicatif. Pour annuler ce veto, l'opposition aurait besoin des deux tiers dans les deux chambres : 290 voix à la Chambre et 67 au Sénat, un seuil que les démocrates auraient du mal à atteindre sans soutien républicain.
Il existe également ce qu'on appelle le « veto de poche » : si le président ne signe pas un projet de loi dans un délai de dix jours ouvrables et que le Congrès entre en recess, le texte ne devient simplement pas loi.
Au cours de son premier mandat, Trump a eu recours au veto 10 fois, notamment après avoir perdu la Chambre en 2018. Dans son second mandat, il avait déjà émis deux vetos avant cette nouvelle confrontation, pour un total historique de 12.
Les réactions de Trump après la défaite ont été multiples et contradictoires : il a blâmé Fox News de donner trop d'espace aux démocrates, a qualifié le gouverneur du Texas Greg Abbott de « RINO » —républicain seulement de nom— malgré son soutien, et a déclaré que les républicains auraient tout écrasé s'il avait été sur le bulletin de vote, contredisant sa propre stratégie de campagne, dans laquelle il a sans cesse demandé à ses partisans de voter « comme s'il était sur le bulletin de vote ».
Les conséquences institutionnelles commenceront à se matérialiser le 3 janvier 2027, lorsque le nouveau Congrès sera constitué : la majorité démocrate pourra conditionner les confirmations de postes fédéraux et de juges, diriger des comités d'enquête — le représentant Robert García a déjà annoncé son intention d'enquêter sur les affaires de la famille Trump et la gestion des archives de Jeffrey Epstein — et fixer l'agenda législatif, tandis que Trump conservera ses pouvoirs exécutifs et son droit de veto en tant que principal contrepoids.
En remplaçant «MAGA» par «VETO» dans le même format visuel qui l'accompagnait depuis 2016, Trump transforme un symbole de campagne en une déclaration de confrontation institutionnelle : son identité politique pour les deux années restantes de son mandat sera, selon ses propres mots, celle du bloqueur-en-chef.
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