Pendant 15 jours, les habitants du quartier habanero de Atarés se sont relayés pour s'occuper d'un bébé abandonné dans leurs rues, après que la Police Nationale Révolutionnaire (PNR) a refusé de le recevoir dans au moins deux postes différents. L'épisode a été raconté publiquement par l'historien et activiste cubain Aries M. Cañellas Cabrera, résident à Madrid, qui a attendu que l'affaire soit résolue avant de la rendre publique.
C'était une mère du quartier qui a trouvé le nouveau-né et a pris la décision qui semblait évidente : l'emmener à la police. La réponse l'a laissée sans mots. « Une autre mère l'a trouvé, qui a agi de manière logique : l'emmener à la police. Mais comme le bon sens ne s'applique pas aux forces de l'ordre cubaines, on lui a dit... qu'ils ne pouvaient pas le recevoir ! », a écrit Cañellas Cabrera. Le lendemain, accompagnée par d'autres voisins, la femme a tenté à nouveau dans une deuxième station, avec le même résultat.
Face à l'inaction institutionnelle, Atarés a réagi d'une manière que l'auteur lui-même qualifie d'extraordinaire : le quartier a collectivement adopté l'enfant.
Les voisins ont organisé un système de rotation pour veiller sur lui, maison par maison, ils lui ont préparé une valise de vêtements et se sont assurés qu'il recevait du lait et du yaourt à ses heures. Au moins trois mères allaitantes venaient chaque jour pour l'allaiter. « Pour qu'il grandisse fort comme les nôtres », disaient-elles, selon le récit.
Cañellas Cabrera, qui vit hors de Cuba depuis trois ans, reconnaît qu'Atarés est aujourd'hui un endroit très différent de celui qu'il a connu : « Les rues où j'ai grandi sont aujourd'hui un endroit très différent, comme dans presque toutes les régions de Cuba, la drogue et la violence ont augmenté de manière démesurée. » C'est pourquoi la réponse de la communauté face au bébé lui a semblé particulièrement significative.
«Le quartier avait rappelé, grâce à ce bébé, qu'on peut être, comme dans les années 90, l'endroit le plus dangereux tout en étant le plus sûr de toute La Havane», a écrit l'historien, évoquant une époque où les réseaux de solidarité entre voisins fonctionnaient comme un mécanisme de protection collective.
Pendant ce temps, certaines mères du quartier cherchaient dans les rues la mère du bébé. Le message était clair : « Si on la trouve, on va l'attacher dans le parc de Tío Tom, on peut être malhonnête, mais mauvaise mère, jamais. »
Après 15 jours de soins communautaires, des infirmières du polyclinique de Fernandina ont récupéré l'enfant et l'ont transféré dans une maison pour enfants dans la municipalité du 10 Octobre. « On me dit que ce jour-là, il y avait de la tristesse, que les gens d'Atarés étaient abattus, mais conscients que c'était le mieux, ils l'ont laissé partir », raconte Cañellas Cabrera.
En septembre de cette année, deux fœtus ont été retrouvés parmi des ordures à Centro Habana et les autorités n'ont émis aucun communiqué officiel. Au début de l'année, deux jumeaux ont été présumément abandonnés à l'Hôpital Pédiatrique de Camagüey, où ils sont restés sous la garde du personnel infirmier. Cuba comptait en 2023 seulement 54 centres d'assistance pour les mineurs, s'occupant de un peu plus de 400 enfants sans protection parentale.
Pour Cañellas Cabrera, la valeur du récit va au-delà de l'anecdote : « Si aujourd'hui je partage cette histoire sur mon mur, c'est pour faire savoir que le régime n'a pas réussi à tout anéantir, que les gens à Cuba refusent de se déshumaniser ».
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