«Nous avons besoin d'aide avec un crocodile dans le couloir 43». C'était l'appel d'urgence insolite reçu par la police à Okeechobee, en Floride, après qu'un crocodile d'environ trois mètres soit apparu à proximité d'un magasin Home Depot, en plein milieu des fortes pluies et des inondations qui ont touché la région.
La Bureau du Shérif du Comté d'Okeechobee a partagé ce mardi l'épisode sur sa page officielle Facebook, avec une publication qui a combiné humour et rappel sur les dangers de s'approcher de ces reptiles.
«Ce n'est pas un appel de service que l'on s'attend à recevoir de notre Home Depot local !», ont écrit les autorités, surprises par cette urgence particulière.
Selon la publication, l'animal mesurait environ dix pieds de long, soit 3,05 mètres, et a été vu se déplaçant sur une route d'Okeechobee après les pluies torrentielles.
«Mais ajoutez dix pouces de pluie et, tout à coup, un alligator de dix pieds traverse la route ici à Okeechobee», a rapporté le shérif.
La police a profité de la situation pour plaisanter sur les intentions de l’invité inattendu : « Apparemment, il avait aussi quelques projets d’amélioration de l’habitat en attente ! »
La référence au couloir 43 et le commentaire sur les réparations domestiques ont donné un ton humoristique au récit. Cependant, les autorités n'ont pas précisé si le crocodile est entré dans le magasin ou s'il est resté aux alentours.
Ils n'ont pas non plus précisé comment cela a été retiré ni informé de personnes blessées.
L'observation a eu lieu après plusieurs jours de précipitations extraordinaires qui ont provoqué des inondations dans différentes communautés de Floride.
En Okeechobee, les inondations soudaines ont rendu impraticables des sections des routes SR 70 et US 441 le dimanche 1er novembre, selon les avis du Service météorologique national (NWS).
L'organisme météorologique a alors signalé des accumulations de pluie allant de cinq à neuf pouces dans des secteurs du sud-est du comté, avec la possibilité de précipitations supplémentaires. La police locale avait également confirmé l'intrusion d'eau dans certaines structures.
Les alligators sont courants en Floride, mais leur apparition dans des endroits fréquentés par des personnes tend à provoquer des situations inattendues.
En septembre de cette année, un couple nouvellement arrivé en Floride a trouvé un énorme alligator à côté de son camion, dans une autre scène qui a attiré l'attention en raison de la proximité de l'animal avec un véhicule.
En avril 2024, un alligator de plus de deux mètres a réussi à entrer dans la cuisine d'une maison à Venice, dans le comté de Sarasota, après avoir forcé une porte. Cinq agents ont été nécessaires pour l'évacuer.
Un autre épisode s'est produit en mai de la même année, lorsqu'un résident de New Smyrna Beach a découvert un alligator de trois mètres nageant dans la piscine de sa maison.
Le reptile avait réussi à traverser la structure de protection de la piscine.
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