Florida pourrait égaler ce jeudi son record annuel d'exécutions et le surpasser avant la fin de l'année, si les peines de mort programmées par le gouvernement du républicain Ron DeSantis sont exécutées.
Selon informations de FOX 35 Orlando, les autorités prévoient d'exécuter par injection létale Jesse Guardado, âgé de 64 ans, à 18h00, heure locale, dans la prison d'État de Floride, près de Starke.
Devenir concret, ce serait la exécution numéro 19 de 2026 et l'état égalerait son maximum annuel, établi seulement l'année dernière.
La cifra est confirmée par le Centre d'Information sur la Peine de Mort, quiregistre 19 exécutions en Floride en 2025, le plus grand nombre en une année depuis que l'état a repris l'application de la peine capitale en 1979.
Le précédent record était de huit exécutions, enregistré en 2018.
La différence avec les années précédentes est considérable. En 2024, la Floride a exécuté une seule personne, tandis quen 2025, elle a concentré environ 40 % des 47 exécutions réalisées aux États-Unis.
L'État arrive à cette journée avec 18 exécutions réalisées en 2026.
La plus récente a eu lieu le 20 octobre, lorsque William Reaves, âgé de 77 ans, a reçu une injection létale pour le meurtre d'un agent du shérif du comté d'Indian River commis en 1986.
Si Guardado est exécuté ce jeudi, la Floride atteindrait à nouveau les 19 exécutions. Cependant, cela ne briserait pas encore le record : pour le surpasser, il faudrait réaliser au moins une exécution supplémentaire avant le 31 décembre.
Les autorités en ont déjà deux autres programmées. Thomas Mitchell Overton, âgé de 70 ans, est prévu pour le 19 novembre, après avoir été condamné pour le meurtre d'un couple dans les Keys de Floride en 1992. La femme était enceinte et le bébé qu'elle attendait n'a pas survécu.
La prochaine exécution figure dans le calendrier pour le 1er décembre. Le condamné est Ricardo Gonzalez, condamné pour avoir tué un policier de North Miami Beach lors d'un braquage de banque en 1992.
De telles exécutions étant réalisées, y compris celle de Guardado, la Floride clôturerait 2026 avec au moins 21 exécutions, deux de plus que le maximum établi l'année précédente.
Pour l'instant, l'affaire de Guardado demeure en attente des recours judiciaires de dernière minute. Ses avocats ont présenté deux demandes devant la Cour Suprême des États-Unis pour suspendre l'exécution, et les dossiers consultés durant la matinée de jeudi ne montraient toujours pas de résolution définitive.
Guardado a été condamné pour avoir tué Jackie Malone, une femme de 75 ans qui l'avait aidé à trouver un logement et un emploi après sa sortie de prison.
Le crime a eu lieu le 13 septembre 2004 dans le comté de Walton, dans le nord-ouest de la Floride. Selon l'enquête, Guardado a attaqué Malone à l'intérieur de son domicile, l'a frappée avec un outil, l'a poignardée et lui a tranché la gorge.
Par la suite, il a volé plusieurs objets, parmi lesquels un sac à main, une boîte à bijoux, un téléphone portable et 80 dollars, pour financer sa consommation de drogues.
Guardado a avoué le meurtre, s'est déclaré coupable et a reçu la peine de mort en octobre 2005. En 2024, une cour fédérale d'appel a déterminé qu'il avait bénéficié d'une audience « pleine et juste » durant la phase de la procédure où sa condamnation a été décidée.
Sa défense a également remis en question le protocole d'injection létale utilisé par la Floride. Les avocats ont dénoncé des irrégularités présumées concernant des médicaments périmés, des doses inférieures à celles établies et des substances non autorisées lors de certaines exécutions précédentes.
Le 30 octobre, un tribunal fédéral a rejeté une demande de suspension de son exécution, bien que ses avocats aient continué à chercher une suspension par d'autres voies judiciaires.
Le gouverneur Ron DeSantis a défendu le rythme des exécutions de son administration en affirmant que les familles des victimes méritent justice après avoir attendu pendant des décennies l'exécution des peines.
La Floride concentre également une proportion exceptionnelle des exécutions réalisées aux États-Unis cette année. Parmi les 32 enregistrées dans tout le pays jusqu'à jeudi matin, 18 correspondent à l'état, soit plus de la moitié du total national.
La journée du 5 novembre comprend également deux autres exécutions programmées aux États-Unis.
En Indiana, Jeffrey Weisheit a été exécuté dans la nuit par injection létale, après avoir été condamné pour avoir provoqué en 2010 un incendie dans lequel sont morts les deux fils de sa compagne, âgés de huit et cinq ans.
L'Alabama prévoit également pour ce jeudi l'exécution de Michael Taylor, condamné pour avoir assassiné un couple de personnes âgées lors d'un vol commis alors qu'il avait 19 ans.
Si les trois exécutions prévues pour la journée ont lieu, ce sera la deuxième fois en 2026 que trois personnes reçoivent la peine de mort aux États-Unis le même jour.
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