Après environ sept heures de délibérations et au milieu d'une immense tension dans la salle, un jury de Miami-Dade a recommandé ce mardi 20 octobre la peine de mort pour Alberto Sierra, le Cubain de 42 ans qui a avoué avoir assassiné sa femme, Gladys Machado, ainsi que les deux jeunes filles de celle-ci, Julia et Daniela Padrino, en novembre 2012.
La décision est parvenue près de 14 ans après le triple meurtre et a été marquée par l'angoisse des familles des victimes. Michael Padrino Jr., le fils survivant de Machado, tremblait en attendant de connaître la recommandation du jury, selon un rapport de la presse locale.
Avant la lecture, la juge Marisa Tinkler Mendez a demandé à maintenir la discipline dans la salle. Les votes ont ensuite été révélés, un pour chaque victime :
- Gladys Machado, 29 ans : 11 votes en faveur de la peine de mort et un contre.
- Julia Padrino, six ans : unanimité des 12 jurés en faveur de la peine de mort.
- Daniela Padrino, trois ans : huit voix pour et quatre contre.
Les trois résultats ont atteint le minimum exigé par la législation de la Floride pour recommander la peine de mort.
Cependant, la recommandation ne constitue pas encore une décision définitive. La décision finale revient à la juge, qui tiendra une audience le 2 novembre prochain.
Sept heures d'attente et un fils survivant visiblement angoissé
La journée de ce mardi a été consacrée à la délibération du jury, après plusieurs semaines de témoignages et des plaidoiries finales présentées lundi par le ministère public et la défense.
Selon Univision Miami, environ sept heures se sont écoulées avant que les jurés n'annoncent leur décision. Les instants précédant l'annonce étaient de tension maximale.
Parmi les personnes présentes se trouvait Michael Padrino Jr., qui n'avait que cinq ans lorsqu'il a perdu sa mère et ses deux sœurs. Maintenant, à 19 ans, il espérait connaître la peine recommandée pour l'homme qui avait avoué les meurtres.
La chronique télévisée a décrit le jeune homme tremblant, avec une angoisse évidente, attendant le résultat. La juge a demandé de maintenir l'ordre et la dignité avant de procéder à la lecture.
Le crime qui a choqué Miami-Dade
Les faits se sont déroulés le 10 novembre 2012 dans le quartier de Flagami. Sierra et Machado, en instance de séparation, étaient sortis ce jour-là avec les filles au Mall of the Americas.
Dans le parking, un appel d'un homme à Machado a déclenché la jalousie de Sierra, qui a menacé la famille pour les conduire à la maison qu'ils avaient partagée.
Là, il a attaché les mains de Machado avec une corde en nylon, l'a torturée pour obtenir le mot de passe de son téléphone et l'a asphyxiée avec un sac en plastique de la chaîne Sedano's.
Ensuite, il a tué Julia, qui avait été témoin de la mort de sa mère, et Daniela, qui dormait.
La procureur soutient également que Sierra a agressé sexuellement les cadavres de Machado et Julia.
Les trois corps ont été découverts trois jours plus tard dans un placard de la chambre principale, après l'alerte d'un voisin en raison de l'odeur de décomposition.
Sierra a été arrêté le 19 novembre 2012 et a avoué les crimes devant le détective lorsqu'il a été confronté à des preuves ADN.
Dans son enregistrement, il a décrit comment il a tué Julia : « Elle a vu que sa maman était morte et a commencé à pleurer et à crier. J'ai pris le sac de Sedano's et je le lui ai mis sur le visage ».
Le développement du procès : témoignages et un jury isolé
Près de 14 ans après le crime, Sierra a plaidé coupable en août 2026 de trois chefs d'accusation de meurtre au premier degré, trois de kidnapping, deux d'abus de cadavre et d'intrusion armée, sans accord avec le procureur.
Le moment le plus marquant est survenu lorsque Michael Padrino Jr., le fils survivant, aujourd'hui âgé de 19 ans, a directement confronté l'accusé dans la salle : « Toi ! C'est toi qui les as emportés ! Tu sais que tu l'as fait. Tu sais ce que tu as fait ! ».
Padrino avait cinq ans en 2012 et il a été sauvé car ce jour-là, il était resté avec son arrière-grand-mère à regarder « Caso Cerrado ».
Devant le jury, elle décrivit le vide laissé par les victimes : « Nous étions censés avoir plus de temps ensemble, plus d'anniversaires, plus de fêtes, plus de jours où il ne se passait rien d'important ».
Durante le processus, un membre du jury a également été écarté en raison de l'impact émotionnel de l'affaire : l'homme, survivant d'un cancer, a rapporté qu'il ne pouvait pas dormir et que le processus l'affectait, lui et son conjoint.
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