Le président du Paraguay, Santiago Peña, a annoncé ce jeudi sa démission, au milieu d'une crise financière qui a entraîné la fermeture de Ueno Bank, une institution avec environ 2,9 millions de clients, laissant de nombreux épargnants sans accès à leurs dépôts, provoquant des manifestations dans les rues et suscitant le retrait du soutien politique de son propre parti.
La démission du dirigeant, considéré comme un allié du président américain Donald Trump, survient à peine huit jours après que son gouvernement ait voté aux Nations Unies contre une résolution exigeant la levée de l'embargo des États-Unis sur Cuba.
Selon l'agence EFE, Peña a annoncé sa décision par le biais d'une vidéo publiée sur X, alors que le Congrès débattait de la possibilité de le soumettre à un procès politique.
«J'ai pris la décision de présenter ma démission à la Présidence de la République», a déclaré le gouvernant, qui a assuré qu'il cherchait à préserver la stabilité du pays et a demandé pardon aux citoyens.
La crise a commencé avec l'intervention de Ueno Bank, une entité financière qui compte environ 2,9 millions de clients et qui gérait des centaines de millions de dollars provenant d'institutions publiques, y compris des fonds de pension.
Le Banco Central du Paraguay a détecté de graves problèmes de solvabilité et a ordonné l'intervention de l'entité. Cette mesure a laissé des millions de personnes sans accès à leurs dépôts et a déclenché des manifestations contre le Gouvernement.
Peña avait été actionnaire d'un groupe lié à la banque jusqu'en 2025. L'opposition l'a accusé de conflit d'intérêts et de favoriser l'entité, des accusations dont la responsabilité devra être établie par les enquêtes appropriées.
La gravité du scandale est également liée aux ressources publiques déposées à Ueno Bank. Selon Associated Press, l'entité gérait environ 850 millions de dollars provenant d'organismes étatiques, dont près de 380 millions du Institut de Prévoyance Sociale (IPS), chargé de gérer les fonds de retraite et de santé des travailleurs paraguayens.
L'enquête judiciaire a conduit à l'arrestation de huit hauts responsables et dirigeants de la banque, parmi lesquels son président, Juan Manuel Gustale, et son directeur exécutif, Miguel Vázquez. Le parquet enquête sur de présumées irrégularités financières, y compris de possibles délits de violation de la confiance, liés à des opérations qui compromettaient la solvabilité de l'institution.
La crise a également atteint le Congrès, où la Chambre des Députés débattait d'une accusation pour initier une procédure de destitution contre Peña. Bien que Associated Press ait rapporté un vote unanime en faveur de la procédure, le journal paraguayen ABC Color a indiqué que les législateurs avaient déclaré une pause sans voter l'accusation contre le président.
Le vice-président Pedro Alliana est celui qui doit assumer la Présidence pour compléter le mandat constitutionnel, prévu jusqu'en août 2028.
Un allié de Trump qui a changé le vote du Paraguay sur Cuba
La démission de Peña a également de l'importance sur la scène diplomatique régionale en raison de son rapprochement avec Washington et de ses positions vis-à-vis du gouvernement cubain.
Le dirigeant a participé le 7 mars dernier au sommet « Bouclier des Amériques », convoqué par Donald Trump à Miami pour promouvoir la coopération régionale en matière de sécurité.
De plus, le 23 septembre dernier, Peña a exprimé publiquement un « souhait de transition démocratique » pour Cuba, le Venezuela et le Nicaragua, lors d'une interview accordée à Martí Noticias en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies.
L'ancien président a défendu que son pays prenne un rôle actif dans les processus de changement politique de la région et a soutenu que la transition démocratique qu'il souhaitait pour le Venezuela était « la même que celle que nous voulons pour Cuba ».
Plus récemment, le 28 octobre, le Paraguay a voté pour la deuxième année consécutive contre la résolution de l'ONU qui appelle à la fin de l'embargo américain contre Cuba, s'alignant ainsi avec la position de Washington.
La résolution a été approuvée par 130 pays, tandis que 17 ont voté contre et 25 se sont abstenus.
Le journal paraguayen ABC Color a souligné alors le changement de posture du gouvernement de Peña, qui en 2023 avait soutenu la résolution contre les sanctions américaines.
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