Le charbon végétal, que des millions de cubains utilisent comme dernier recours pour cuisiner face à l'effondrement énergétique, est devenu également un commerce qui approfondit l'inégalité sociale sur l'île, selon une dénonciation publiée ce mercredi par Food Monitor Program, une organisation indépendante qui surveille la sécurité alimentaire à Cuba.
Un sac de charbon coûte entre 2 000 et 5 000 pesos cubains selon sa qualité et le lieu de vente, ce qui peut représenter jusqu'à 155 % du salaire minimum mensuel, fixé à 3 210 pesos depuis juillet 2026. Sur le marché informel, on trouve de petits sacs en nylon pour environ 600 pesos, mais cette alternative ne suffit guère pour quelques cuissons, a indiqué la source mentionnée.
La organisation avertit que le problème va au-delà du prix. « Lorsque des produits de base comme le riz, les haricots, l'huile et les œufs sont affectés par l'inflation, l'énergie nécessaire pour les cuisiner devient un autre fardeau économique. Se nourrir exige de plus en plus d'argent, de temps et d'efforts », a souligné le Programme de Surveillance Alimentaire.
L'accès aux matières premières est un autre nœud du problème. Une bonne partie des terres avec des arbres adaptés à la production de charbon —marabú et aroma principalement— demeure sous contrôle étatique, ce qui pousse les petits producteurs indépendants vers l'informalité et des pratiques non réglementées. «L'État réserve ces terres à ceux qui lui sont utiles», a dénoncé un charbonnier interrogé par l'organisation. Ceux qui n'ont pas d'accès direct doivent payer à des propriétaires et des intermédiaires pour utiliser des parcelles avec des arbres adéquats.
«De cette manière, l'État, les propriétaires, les intermédiaires et les charbonniers forment une chaîne économique dont le dernier maillon est le consommateur cubain», a souligné la dénonciation.
«Le programme Food Monitor alerte : une ressource indispensable pour cuisiner devient une marchandise coûteuse, tandis que l'accès aux matières premières se concentre et que les familles en subissent les conséquences. La crise du charbon de bois reflète la précarité économique croissante, l'inégalité alimentaire et l'abandon de l'État auxquels font face les Cubains. À Cuba, se procurer des aliments est difficile. Se procurer les moyens de les cuisiner l'est aussi…», a ajouté le programme.
Alors que les Cubains ne peuvent pas se permettre le charbon pour cuisiner, des entreprises d'État exportent du charbon de bois vers des marchés européens tels que l'Allemagne, l'Espagne, le Royaume-Uni et le Portugal. Cuba a été le neuvième exportateur mondial de ce produit en 2023, avec des revenus de 61,8 millions de dollars. Le Food Monitor Program a accusé devant l'ONU des entreprises liées à GAESA, y compris Flora et Fauna S.A., de contrôler ces ressources et de les orienter vers l'exportation pendant que le pénurie interne persiste.
Les autorités de Sancti Spíritus, loin de faciliter l'accès à la ressource, ont augmenté les amendes contre les producteurs informels de charbon pendant 2026, avec des sanctions pour utilisation inappropriée du feu dans les zones forestières et coupe d'espèces non autorisées.
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