Le président Donald Trump a signé ce jeudi une proclamation pour déclarer le Bureau ovale, le Bureau ovale extérieur et la Salle du Cabinet monument national des États-Unis, avec l'objectif déclaré de préserver ces espaces historiques pour les générations futures.
La décision, annoncée par la Maison Blanche le 5 novembre, s'appuie sur la Loi sur les antiquités de 1906 et établit des mécanismes de protection destinés à préserver ces espaces « pour la postérité » et à soumettre à évaluation toute modification substantielle de leur structure historique.
Ainsi, la proclamation intervient quelques jours après que l'ancien président Barack Obama s'est moqué de la décoration dorée ostentatoire du Bureau ovale et a comparé la Maison Blanche à un restaurant de la chaîne Cheesecake Factory.
Dans le bureau présidentiel, il y a maintenant des figures en argent doré sur la cheminée, des médaillons au-dessus de la cheminée, des aigles dorés sur des tables d'appoint, des miroirs rococo sur les portes et des chérubins venus de Mar-a-Lago.
L'ordre charge le secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum, de rédiger un plan de gestion et de conservation, en coordination avec le Comité pour la Préservation de la Maison Blanche et d'autres entités compétentes.
Bien que l'administration Trump présente la mesure comme une reconnaissance de l'importance historique du principal bureau présidentiel américain, l'annonce intervient au milieu de la controverse concernant les modifications décoratives introduites par le président depuis son retour au pouvoir.
Le 24 octobre dernier, lors d'un rassemblement à Cleveland, Ohio, Obama a ironisé sur la transformation du Bureau ovale et a déclaré que Trump avait quitté la Maison Blanche « comme si Saddam Hussein avait ouvert un Cheesecake Factory » et a conclu : « Ce ne sont pas des personnes sérieuses ».
La comparaison a provoqué une réaction de la part des fonctionnaires de l'administration Trump, que l'ancien président démocrate a ensuite ridiculisée en la qualifiant de « réponse de tout le gouvernement à une blague ».
La nouvelle proclamation, cependant, ne prohibe pas toute modification future du Bureau ovale. Le document envisage des mécanismes d'évaluation et de conservation en cas de changements substantiels, de sorte que son champ d'application ne revient pas à empêcher les futurs présidents de modifier le mobilier ou la décoration de ces espaces.
«Il s'agit du Bureau ovale et de la Salle du Cabinet, des espaces très importants. Je vais signer un document qui les transformera en un monument pour la postérité», avait annoncé Trump dans la matinée devant les journalistes réunis dans le Bureau ovale.
Trump a également annoncé que le document serait envoyé au Congrès pour ratification, bien que cette exigence ne figure pas dans le texte de la proclamation publiée par la Maison Blanche.
La signature a eu lieu à peine deux jours après les élections législatives de mi-mandat du 3 novembre 2026, où le Parti républicain a subi une défaite historique : les démocrates ont repris le contrôle tant du Sénat que de la Chambre des représentants.
C'était le troisième événement de la semaine mettant en vedette Trump lié à des projets de construction ou de rénovation à Washington, des initiatives qui ont suscité peu de popularité auprès des électeurs.
D'un point de vue juridique, la portée de la proclamation est limitée. Le texte préserve expressément l'autorité présidentielle pour changer le mobilier et effectuer des modifications opérationnelles ou de sécurité qui ne compromettent pas substantiellement la structure architecturale, de sorte qu'un successeur pourrait redécorer les espaces sans enfreindre la norme.
De plus, une administration ultérieure pourrait tenter de révoquer la proclamation, bien que l'étendue de ce pouvoir demeure un sujet de débat juridique. Trump lui-même a réduit la superficie protégée des monuments nationaux désignés par ses prédécesseurs.
Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a été plus direct ce jeudi en indiquant qu'il retirerait l'or du Bureau Ovale s'il accédait un jour à la présidence, ce qui suggère que la proclamation signée par Trump pourrait faire face à des défis politiques et juridiques à l'avenir.
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