Le Sénat du Paraguay a destitué ce vendredi le président Santiago Peña par le biais d'un procès politique approuvé par 44 des 45 voix de la Chambre Haute, pour « mauvaise performance de ses fonctions », selon les informations de CNN en Español.
La destitution met fin à une crise politique et financière qui a éclaté quelques jours auparavant, lorsque la Banque Centrale du Paraguay a ordonné la fermeture de Ueno Bank, une entité numérique comptant plus de 2,9 millions de clients dans un pays de 6,1 millions d'habitants, après avoir constaté que son indice de solvabilité avait chuté en dessous de 50 % du minimum requis.
L'effondrement de la banque a laissé gelés les fonds de millions de citoyens et d'entités étatiques, parmi lesquelles l'Institut de Prévoyance Sociale (IPS), qui gère les pensions de la majorité des travailleurs paraguayens.
La députée accusatrice Rocío Vallejo a dénoncé devant le Sénat que Peña a « créé un trou de 1,200 millions de dollars pour le peuple paraguayen » et « trois millions de personnes lésées en une seule journée », et a qualifié son administration de « négligente », « criminelle » et « ayant un résultat désastreux pour les finances publiques ».
Peña avait annoncé sa démission la veille à travers une vidéo sur les réseaux sociaux, arguant qu'il cherchait à éviter une plus grande instabilité. « J'ai présenté ma démission pour éviter plus de dommages au pays et contribuer à redonner la tranquillité au Paraguay. Je ne veux pas que ma présence soit un motif de plus grande division ou instabilité », a-t-il déclaré.
Cependant, les législateurs du parti au pouvoir ont bloqué la séance conjointe convoquée pour accepter formellement cette démission, ce qui a forcé la voie du procès politique. Cette manœuvre a répondu à un calcul constitutionnel : l'article 189 de la Constitution paraguayenne stipule que les anciens présidents élus sont des sénateurs à vie, sauf s'ils ont été déclarés coupables lors d'un procès politique, un avantage que Peña aurait conservé s'il avait démissionné.
Le Sénat a également rejeté, par 42 voix contre 3, la demande de prolongation de 72 heures que Peña avait sollicitée pour préparer sa défense, selon ce qu'a rapporté EFE.
Le président ne s'est pas présenté à l'assemblée législative et a délégué sa représentation aux avocats Adolfo Ferreiro et Ricardo Preda, qui ont soutenu que le processus était nul étant donné que leur client avait déjà démissionné.
Peña avait été lié à Ueno Bank par l'intermédiaire du Grupo Vázquez, son principal actionnaire, dont le dirigeant était actionnaire jusqu'en mars 2025, date à laquelle il a vendu sa participation. Le Parquet a arrêté huit dirigeants de l'entité, parmi lesquels son président Juan Manuel Gustale et le fondateur Federico Miguel Vázquez Villasanti, enquêtés pour de présumés délits d'atteinte à la confiance.
Les États-Unis, par le biais de leur ambassade à Asunción, ont demandé ce vendredi de « maintenir la paix et de respecter les institutions démocratiques » et ont exprimé leur « solidarité avec le peuple paraguayen pendant la situation difficile qu'il traverse en ce moment ».
La chute de Peña a une dimension régionale : le dirigeant avait été un allié proche de Washington, il a participé au sommet « Bouclier des Amériques » convoqué par Trump à Miami en mars 2026, et son gouvernement a voté en octobre contre la résolution de l'ONU qui exige la fin de l'embargo américain sur Cuba, s'alignant avec Washington pour la deuxième année consécutive.
Après la destitution, le vice-président Pedro Alliana —dont la propre procédure de destitution a été rejetée jeudi par 48 voix contre 30— est devenu le successeur constitutionnel pour achever le mandat jusqu'en août 2028.
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