Un juge fédéral de New York a condamné mercredi 4 novembre le Cubain Daniel García Carrera, connu sous le nom de Daniel Sikkema, à la réclusion à perpétuité pour avoir organisé l'assassinat de son époux, le célèbre galeriste américain Brent Sikkema, au cours d'un processus de divorce conflictuel.
La sentence a été prononcée par le juge Edgardo Ramos, du Tribunal du district Sud de New York, selon un rapport du Département de la Justice des États-Unis. L'accusé, âgé de 56 ans, a également reçu cinq ans de liberté surveillée.
Le cubain avait été déclaré coupable le 22 mai dernier, après un procès de deux semaines, de meurtre commandité, de conspiration pour commettre ce crime et de conspiration pour assassiner une personne à l'étranger.
Le crime a eu lieu le 14 janvier 2024, lorsque Alejandro Triana Prevez, également cubain et ancien garde du corps de la victime, est entré dans la résidence du galeriste à Rio de Janeiro et l'a poignardé 18 fois.
Selon les preuves présentées lors du procès, quelques minutes après le meurtre, Triana a appelé plusieurs fois García Carrera à un numéro secret qu'ils avaient convenu d'utiliser pour communiquer au sujet du plan.
Peu après, Daniel lui a transféré 5 000 dollars, avec la promesse d'effectuer de nouveaux paiements.
La recherche a établi que García Carrera a commencé à organiser le meurtre en 2023, alors qu'il traversait un différend concernant le divorce et la garde de l'enfant qu'il partageait avec Brent.
La fiscalité a soutenu que le mobile était économique : le galeriste l'avait exclu de son testament et avait rejeté un accord de séparation de six millions de dollars. Daniel croyait qu'il recevrait plus d'argent en tant que veuf qu'en passant par le divorce.
Pour financer le crime, il a effectué 11 transferts vers le tueur à gages et une personne avec laquelle celui-ci entretenait une relation sentimentale à Cuba, en utilisant les identités d'amis, de membres de la famille et d'employés qui ignoraient le véritable objectif de l'argent.
Selon les enquêtes, le Cubain avait promis de payer 200 000 dollars pour le meurtre, bien que les montants effectivement versés avoisinaient les 9 000 dollars.
Lors du procès, des enregistrements ont également été présentés dans lesquels García Carrera exprimait sa frustration face au processus de séparation.
«Cela ne se terminera pas tant que cet homme ne sera pas mort», affirma-t-il dans l'une d'elles. Dans une autre, il exprima : «Je continue à me battre contre ce vieux bâtard qui ne veut pas mourir».
Le procureur fédéral Jamie McDonald a qualifié l'affaire de meurtre à la commande planifié et motivé par la cupidité, et a souligné que l'accusé a manipulé pendant des mois des personnes de son entourage pour exécuter le plan.
García Carrera est né à Esmeralda, Camagüey, en 1970. Après plusieurs tentatives infructueuses de quitter Cuba, il a émigré en Espagne en 1998 et s'est ensuite établi aux États-Unis, où il a épousé Brent Sikkema en 2013.
Son mari était une figure reconnue de l'art contemporain new-yorkais. Il a fondé une galerie en 1991 et a représenté des artistes tels que Kara Walker et Vik Muniz. Après sa mort, l'espace a adopté le nom de Sikkema Malloy Jenkins.
Pour sa part, Triana Prevez a été arrêté le 18 janvier 2024 dans l'État brésilien de Minas Gerais. Son procès se poursuit au Brésil, où il est prévu qu'il fasse face à son procès le 25 février 2027, accusé de meurtre avec préméditation et de vol.
Lors de l'audience de verdict, le juge Ramos a reconnu qu'il aurait pu y avoir un véritable amour entre le couple, mais a considéré comme accablantes les preuves démontrant la responsabilité de García Carrera dans le meurtre de son mari, selon le journal américain The New York Post.
Malgré la condamnation, García Carrera maintient son innocence et a l'intention de faire appel de la décision, selon ce que rapporte The New York Post. Lors du procès, sa défense a soutenu que Brent Sikkema était mort lors d'un vol et a nié qu'il existait des preuves suffisantes pour démontrer que son client avait ordonné le meurtre.
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