L'Armée colombienne a arrêté vendredi Leivis Enrique Valero Castillo, alias «Carrito», chef du Front Résistance Guamocó de l'ELN et désigné responsable des finances illégales du Front de Guerre Darío Ramírez Castro, lors d'une opération menée dans le hameau Mina Nueva, dans la municipalité de Santa Rosa del Sur, au sud du département de Bolívar.
Le Commandant Général des Forces Militaires de Colombie a qualifié l'action de « coup stratégique contre l'ELN dans le sud de Bolívar » et l'a directement attribuée à la coopération dans le cadre de la Coalition des Amériques contre les Cartels (A3C), l'alliance régionale promue par l'administration Trump depuis mars 2026.
L'opération, dénommée « Ocaso », a été exécutée conjointement par des unités de l'Armée, de l'Armée de l'Air et de la Police Nationale.
Lors de la capture, une arme de poing, trois chargeurs, 63 cartouches, une grenade à main, deux lingots d'or fondu d'un poids total de 470 grammes, plus de 233 millions de pesos colombiens en espèces, deux téléphones portables et 42 clés USB ont été saisis.
L'armée a indiqué que l'argent liquide et l'or seraient liés à l'extraction illégale de minéraux, principale source de financement du Front de Résistance Guamocó dans cette région aurifère.
«Carrito» était également un homme de confiance de l'alias «Omar» ou «Casinga», le chef principal du Front de Guerre Darío Ramírez Castro, ce qui accroît le poids stratégique de son arrestation au sein de la structure du groupe armé.
Le Commandement Sud des États-Unis a amplifié l'annonce sur ses réseaux sociaux, citant le Département de la Guerre, et a averti que le résultat « affecte les capacités armées, financières et logistiques de l'ELN, affaiblit ses économies illicites et limite sa capacité à intimider la population ».
Selon Caracol Radio, l'arrestation affecterait également les coordinations de l'ELN avec la Sous-structure 4 du Bloc Magdalena Medio, ce qui élargit l'impact opérationnel au-delà du sud de Bolívar.
La détention de «Carrito» intervient à peine trois jours après que le président colombien Abelardo de la Espriella lance la campagne militaire «Esparta» depuis Cúcuta, avec environ 1 200 personnels de l'armée et de la police mobilisés pour lutter contre l'ELN et les dissidences des FARC dans le Catatumbo et à la frontière avec le Venezuela.
Le contexte régional ajoute un élément sans précédent : à la fin du mois d'octobre, l'armée vénézuélienne a bombardé un campement de l'ELN dans l'état d'Apure, avec un bilan de 19 à 23 morts selon l'ONG Fundaredes, dans un tournant historique pour un gouvernement qui a permis pendant des décennies au groupe armé d'utiliser le territoire vénézuélien comme arrière-base.
Quatre fonctionnaires américains cités par The New York Times ont affirmé que Washington avait fourni des renseignements et des drones pour cette opération vénézuélienne, bien que ni les États-Unis ni le gouvernement de Delcy Rodríguez ne l'aient confirmé publiquement.
La A3C, qui pour octobre 2026 compte 19 pays membres, a inclus l'ELN en septembre dernier dans une liste multilatérale de 24 organisations narcoterroristes.
«Nous continuerons d'agir contre ceux qui tentent de défier l'État et de soumettre les Colombiens par le biais du terrorisme et des économies illicites», a averti le Commandant Général des Forces Armées lors de l'annonce de la capture.
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